Единственное, что беспокоило меня - с каждым днем я видел, как в глазах Варвары всё больше и больше загорается интерес ко мне, интерес женщины к мужчине. Я не мог ей дать того, что она хочет. Я воспринимал ее как свою дочь.

В этот момент сова-змей попал в поток воздуха, который шел вниз из-за чего резко спикировал и ничком лег на траву.

- Варвара, - громко позвал я ее, - мне надо с тобой поговорить. Пойдем прогуляемся.

Девушка кивнула и подбежала ко мне. Растрепанные волосы, румянец на щеках, она застенчиво улыбнулась.

- Я нашел способ переместиться в другой мир, - начал я.

- Ты сможешь отправить меня на Землю? - я видел, как в глазах девушки загорелся восторг, а следом появилась печаль.

- Нет, пока только в Ашвардию. Я рассказывал про Мидару, мою дочь, помнишь?

- Да.

- Я за нее очень переживаю, поэтому я хочу отправиться к ней. У тебя есть выбор, остаться здесь в Грамме или переместиться в Ашвардию со мной. Я приму любое твое решение.

- Я отправлюсь с тобой, - незамедлительно выпалила она.

- Договорились. Сегодня вечером я приду за тобой, и мы вместе совершим это путешествие.

Варвара

Верк ушёл, а я осталась стоять одна, растерянная. Я только-только обрела уверенность и чувство безопасности. И вот снова перемены. Я медленно побрела в сторону замка.

Тревожные мысли заполнили меня. Что я знаю об этой Ашвардии? Лишь обрывки. Это был мир, параллельный Грамму и Земле. Они были так похожи, но такие разные. В целом, если взять экосистему, то создается впечатление, что кто-то скопировал один мир и пару раз вставил копию. Солнце, Луна, животные, растения, все очень похожее. Но на Земле нет магии, а тут она везде. И если признаться себе, то мир Грамм мне нравился. Как бы я хотела родиться здесь, а не переживать все, что мне довелось на Земле. Но и по Земле я тосковала. Понимала, что там не осталось ничего что бы держало, даже воспоминаний хороших нет, но я все равно скучала.

Вздохнув, я снова подумала об Ашвардии. Туда перенеслась дочь Верка, Мидара, за своим возлюбленным, Максом. Сначала прокляла его, а потом помчалась за ним. Мне эта ситуация казалась непонятной. Как можно было отправиться в незнакомый мир за каким-то парнем? И сама тут же спохватилась. Ведь я тоже сейчас следовала за Верком, хотя могла бы остаться в этом райском месте. Внезапно тоска сжала сердце. Необъяснимо для себя, я хотела попасть в Ашвардию, как будто меня там что-то ждало.

"Не ври себе, Варвара," - укорила себя, - "тебе просто нравится Верк."

- Возможно, - произнесла вслух, развернулась и побрела в сторону теплого источника.

А еще в этой истории замешана книга "Хранительница мира". Я не раз видела, как Верк читал ее, листал и искал в ней что-то. Он очень много времени проводил с ней. Однажды я поинтересовалась, могу ли я тоже прочитать ее, но он лишь извинился и отрицательно покачал головой. Мне было интересно, но лезть не в свое дело я не решалась.

В тот день я еще долго бродила по парку, пытаясь вспомнить все до мелочей, проанализировать и понять, что же меня так тянет в Ашвардию. Ни к чему конкретному я не пришла.

Так я провела весь день, бесцельно гуляя вокруг замка, размышляя обо всем и ни о чем. Лишь к вечеру я вернулась в свою комнату.

***

Тихий стук в дверь вывел меня из задумчивости. Я встала с кровати, подошла к двери и распахнула ее. На пороге стояла Эсмила.

- Мисс Варвара, господин Верк передал, что ждет вас в своем кабинете. Все готово к перемещению, - она поклонилась и удалилась. Я вышла за ней следом.

Подходя к кабинету Верка, услышала его голос:

- В этот раз у вас точно все под контролем? Заклинание сформулировано корректно? Не хочу оказаться в чужом теле. Хватит с нас блуждающих душ.

В голосе Верка слышалось раздражение. Тихо постучавшись, сообщая о своём присутствии, я вошла в кабинет. Первое, что бросилось в глаза, это меч на поясе у Верка. Раньше он никогда не разгуливал с ним по территории, брал только для тренировок.

- Варвара, а вот и ты. Все готово для перемещения. Ты как?

- Мне тоже нужен меч, - произнесла я твердо.

Я наблюдала, как Верк повернулся и подошёл к столу, взял ножны и сумку. Сумку он повесил на плечо, а меч вручил мне:

- Знал, что ты его попросишь.

Я коротко кивнула.

- Готова?

- Да.

- Читайте заклинание, - и Верк взял меня за руку.

Почему-то я ожидала боли, но нас окутал желтый свет и наступил мрак.

Ашвардия

Варвара

Шел дождь, я чувствовала, как капли воды стекают по моему телу. Верк продолжал держать меня за руку. Я убрала его ладонь, потрясла руками и ногами, осознавая себя в пространстве, и подняла голову вверх. Тяжелые низкие тучи виднелись сквозь ветви огромных деревьев. Я не могла понять, какое сейчас время суток. Было сумрачно, но может непогода и густой лес создавали эту тьму.

Послышалось тихое:

- Шшшш, - а следом невнятный чавкающий звук.

Я резко развернулась и замерла от неожиданности. В пяти метрах от нас два невообразимых существа кого-то с аппетитом поглощали. Серые чешуйчатые длинные гибкие тела, похожие на змеиные, но в отличие от земных пресмыкающихся, имели шесть конечностей. На четырех из них они стояли, а на двух других были клешни, которыми они раздирали жертву, судя по всему, себе подобного собрата. Я отметила, что свечение вокруг них было разных оттенков красного. Раньше я никогда такого не видела. Пока существа нас не замечали, но было очевидно, что это вопрос времени. Оценивая их когтистые лапы и то, с