– А хотя бы семья у неё приличная? – быстро сообразив, что вопрос задан не зря, уточнила матушка Аледа.

– Не знаю, – честно призналась я. – Я всего лишь журналистка, которая умеет делать выводы из рассказанного в интервью. Но не всегда лезет в чужую жизнь.

– И что же это было за расследование? – с интересом уточнила хозяйка поместья.

– Это не совсем расследование. Вы слышали когда-нибудь о проклятии городских часов Авоншира? Я подозреваю, что всё произошло именно из-за него…

Леди Адейн скептически приподняла брови.

Но когда я начала рассказывать, выражение её лица постепенно начало меняться.

***

По поводу Аледа - надеюсь дожить до подарочного зимнего моба и детально рассказать историю там. :)

Глава 8

Вернулись драконы через три дня.

За это время леди Адейн только успела поставить задачу своему поверенному найти информацию о Лилибет Макейнс и поднатаскать меня в этикете для званых ужинов. В Академии Магии такое не изучают.

Если честно, она оказалась прекрасной учительницей. Даже не самой вредной из тех, что я видела. Я не была уверена в том, что мне её уроки пригодятся, но протестовать не стала. Кажется, бедняжке действительно всю жизнь хотелось обзавестись дочкой. Но у неё только Алед и его младший брат, который сейчас учится в столице.

Известная в прошлом некромантка, она пару лет назад вышла на пенсию, навела порядок поместье и заскучала. А старшенький сынок при этом ещё и жениться не торопится! Нет чтобы внуками порадовать.

Алед и Оуэн явились, когда мы с леди Адейн пили вечерний чай в малой столовой.

– Спину ровнее! – скомандовала мне грозная хозяйка поместья.

Я послушно выпрямилась.

Вот такие они – милые стариковские причуды. В обмен на вкуснейший ароматный чай с фантастическими кремовым пирожными.

А держать спину действительно нужно.

Не хочу рядом со статным драконом выглядеть собакой сутулой.

Хм… вот я раздухарилась. Как будто буду всю жизнь рядом с ним расхаживать.

И тут я почему-то представила, как иду по осенней аллее, помахиваю изящным зонтиком, а рядом важно вышагивает Оуэн.

Картинка показалась настолько завораживающей, что я аж вздохнула. И это вместо того, чтобы последний кусочек пирожного доесть! А там как раз шоколадная капелька внутри…

В этот-то момент драконы и вошли в столовую.

– Доброго вечера, молодые люди. Руки вымыли? Или пару минут назад вы размахивали ими в воздухе, поэтому считаете чистыми? – сурово спросила у здоровеньких лбов некромантка.

– Мам, я вернулся! А мыть руки мы с Оуэном научились ещё в пять, – с улыбкой поздоровался с матушкой Алед. – Кстати, неужели ты не приготовила для меня ворох невест, пока была возможность? Или они где-то прячутся?

– Дорогой, я найду тебе одну невесту. Зато самую лучшую, – почти обаятельно улыбнулась ему матушка.

– Уверен, они вдвоём что-то затеяли, – поздоровавшись, шепнул другу Оуэн.

Но так чтобы все присутствующие слышали.

– Тогда ладно! – внезапно усмехнулся Алед. – Насколько я понимаю госпожа Крапплак разумный человек и ерундой не занимается. Вряд ли мне подсунут какую-нибудь гарпию.

Я сделала непричёмный вид. И выпрямила спину. На всякий случай.

– Вам удалось разобраться с теми, кто на нас напал? – попробовала я перевести тему разговора.

– Исполнителей оказалось найти нетрудно, – кивнул Алед.

Мужчины уселись за стол, леди Адейн позвонила в колокольчик и когда прибежала служанка велела накрыть ещё на два места.

– И кто же стоял за покушением? – поинтересовалась хозяйка поместья.

– Увы, тот же, кто стоит за отощанием шоколадок. Удалось проследить цепочку заказчиков, – невесело признался Оуэн.

Я напряжённо улыбнулась, чтобы обозначить понимание его состояния.

Кажется, мой дракон этого негодяя хорошо знает.

Возможно, он даже долго маскировался под более приличного человека.

– Его арестовали? – осторожно спросила я.

– Завтра арестуют, – деловито ответил прокурор.

– А… не сбежит за это время? – стало интересно мне.

– Нет, не сбежит. Для него уже заблокирован выезд из страны, – объяснил Алед. – Но арестовывать будем все вместе. И мы ждём ещё двоих представителей закона из соседних провинций.

Леди Адейн недовольно улыбнулась.

Я не совсем поняла, что именно ей не нравится, но решила не уточнять. Оуэну сейчас явно не по себе. Скорее всего, злодеем оказался его непосредственный начальник. И как бы не наставник, если прикинуть по возрасту.

После чаепития мужчины быстро освежились, и мы все вместе отправились играть в карты. Здесь они выглядят немного иначе, чем на Земле, но очень похоже. Оуэн воспрянул духом и через полчаса уже вовсю улыбался, забыв, что завтра у него тяжёлый день.

Я даже пару раз выиграла.

– Эрин, нам нужно поговорить, – когда все решили разойтись от игрального стола, сказал Оуэн.

Я кивнула в ответ.

– Библиотека будет свободна, – на прощание заверил нас Алед.

Провожатый Оуэну был не нужен, поскольку замок дракон знал просто отлично.

Магическое освещение всюду в замке загоралось по взмаху руки. Почти как в современном цивилизованном мире.

Когда мы зашли в библиотеку, я несколько минут молча рассматривала это фантастическое пространство. Словно одна из секций академической библиотеки! Стеллажи до потолка, полки забиты красивыми аккуратно расставленными книгами. И лесенка есть, чтобы на верхний уровень добраться! Да городская библиотека Бронвина выглядит скромнее.

– Нравятся шикарные библиотеки? – пристраиваясь за моей спиной мурлыкнул мне в ушко Оуэн.

Мы были одни и мужчина мог позволить себе больше, чем при свидетелях.

– Да, очень нравятся, – просто ответила я, позволяя приобнять себя за талию.

– Если согласитесь руководить кафе, обещаю, что каждый выходной сможете посещать библиотеку не хуже, – посулили мне дракон.

Я повернулась у нему.

– У того, кто руководит кафе, выходные наверняка выпадают редко, – не позволила провести себя я.

– Выпишу вам выходной в любой момент, – улыбнулся Оуэн.

Развернул меня к себе и погладил по волосам.

– Это вы сейчас так говорите, – растеряно прошептала я. – А потом на голову свалится куча работы и отдыхать станет некогда.

– А если я просто ищу повод больше времени проводить рядом с вами? – с улыбкой спросил Оуэн.

При этом его глаза снова блеснули золотом.

– У вас опять глаза золотые… – завороженно констатировала я.

– Это потому, что ты вы нравитесь, – твёрдо заявил дракон.

Я замерла и молчала. Смутно догадывалась,