Я ожидаю споров, категоричного отказа, ссылки на правила, которые надо было читать между строк. Но вместо этого девушка спокойно выходит из-за стойки и смотрит на меня серьезно.

- Вы уверены в своем решении? Если уйдете – обратно возврата не будет.

Мысленно сжавшись от боли, я медленно киваю.

- Уверена. Возвращайте.

На лице девушки не дергается ни один мускул, и, оставшись все такой же услужливой, она поводит меня к дверям в дальнем конце фойе. Высокие, двустворчатые, из красного дерева с позолотой, они распахиваются сами при нашем приближении. И я озадаченно гляжу на тот же самый коридор, по которому бегала от Лима.

- Вам сюда, госпожа, - указывает рукой девушка. - Дойдете до конца и снова окажетесь в своем мире. Там вас встретят и отдадут вещи, что вы оставляли на хранение. Удачи!

Развернувшись, она уходит. А я стою на пороге, не в силах сделать следующий шаг.

Ну же, Кира! Чего ты действительно хочешь? Решай.

И я решаю. Шагаю вперед. Потому что жалеть я буду в любом случае, но так хотя бы буду знать, что сама это выбрала. И так будет лучше для всех. Наверное...

Глава 30

Спустя месяц

Вот уже целый месяц, как вернулась к обычной жизни. Работа, подруги, дом, и так по кругу. И все это время я пытаюсь забыть, заставить себя поверить, что тот мир было всего лишь иллюзией. Но стоит закрыть глаза, и я снова слышу его голос. Лимариэль – мой чертов эльф, который перевернул всю мою жизнь и засел в сердце так, что не вырвать даже с корнем.

Я помню все – его взгляд, прикосновения, слова, от которых мое сердце все еще замирает. И проклинаю тот день, когда решила уйти. Дура, ну чего я испугалась? Того, что растворюсь в нем? Что он будет управлять моей жизнью? Но разве сейчас, когда я получила долгожданную свободу от него, мне лучше? Да ничего подобного!

Без него я не живу – существую. Плачу по ночам в подушку и жалею себя. И пусть даже мои чувства навязанные, наведенные магией, но разве от этого они стали менее реальными? Ведь мне больно по-настоящему, и в душе пустота, которую ничем не заполнить.

Сегодня мне особенно плохо, и я возвращаюсь в тот самый клуб, где все началось. Сама не знаю, зачем, но ноги сами несут меня туда. Будто последняя ниточка, что связывает меня с ним, тянет за собой. А внутри теплится надежда хотя бы еще раз увидеть его, пусть и мимолетно, издалека.

Но внутри все другое. Нет уже той девушки, что встретила меня тогда, нет таинственного коридора. Только запах дешевого алкоголя и чужие голоса.

Я выхожу обратно, чувствуя, как внутри что-то ломается. Слезы текут по щекам, и я выбегаю на крыльцо, ничего не видя перед собой. На что я только надеялась?

- Кира!

Сердце испуганно замирает, когда я слышу этот голос. Не может быть…

Резко развернувшись, я застываю на месте, глядя на того, о ком только что думала. И кого больше никогда не надеялась увидеть.

Он стоит у дверей, едва заметно опершись о стену, словно решился зайти, но замер. Его волосы чуть длиннее, чем я помню, собраны в хвост тонкой серебристой лентой. На нем простая темно-синяя рубашка, расстегнутая у горла, и брюки, а взгляд – спокойный, усталый, словно он искал меня веками. Лим выглядит как обычный земной мужчина, даже уши привычной длины, но я уверена, что это не сон и не галлюцинация. Ведь я узнаю этот взгляд, в котором столько всего невысказанного, и этот запах леса, который все это время преследовал меня.

- Кира... - повторяет он тихо, с легкой хрипотцой, будто волнуясь.

Я всхлипываю, не в силах вымолвить ни слова. Не могу пошевелиться, будто меня парализовало, и лишь моргаю растерянно.

- Я искал тебя, - продолжает он. - По всему городу. Адрес, который дали работники клуба... там никого не было. Просто чудо, что мы с тобой тут столкнулись.

Я молчу, борясь с душащими меня чувствами, боясь разрыдаться у него на глазах. Сколько раз представляла, как он вернется за мной, но не думала, что это станет правдой. Слишком уж внезапно я ушла, и не думала, что он сумеет переступить через гордость.

Эльф делает шаг ко мне, остановившись совсем близко, но так и не коснувшись меня. Я вздрагиваю, и он это видит.

- Можешь не переживать, - горько усмехается он, решив, что я испугалась его. - Я пришел просто извиниться за все, а потом сразу уйду. Я был дураком. Не понимал, что любовь это не только влечение и желания. Иллиналь помогла мне увидеть все со стороны, и я понимаю, как сильно тебя обидел. Просто не мог не сказать тебе это.

Он отводит взгляд, словно боится увидеть в моих глазах отказ. Но я чувствую – это не игра. Не в этот раз.

Так и не дождавшись моего ответа, Лим хмурится и бросает: «Пока». Разворачивается к входу в клуб, и я понимаю, что если не остановлю его, он действительно уйдет. Только в этот раз навсегда.

Сердце грохочет в груди. И я делаю то, чего сама от себя не ожидала: бросаюсь за ним и обнимаю его, утыкаясь лицом в спину, чувствуя под ладонями тепло его тела. Лимариэль замирает, словно статуя, боясь пошевелиться. И я заставляю себя признаться в том, что давно поняла. Может, хоть это его остановит?

- Я люблю тебя, - выдыхаю я тихо. – Я тоже была той еще упрямой идиоткой.

Он негромко смеется и оборачивается, ловя меня в свои объятия. Глаза Лима светятся, но внутри них больше нет той боль, что почудилась мне.

- И что нам теперь делать? – интересуется он, ласково гладя меня по волосам.

В кои-то веки он не решает за меня, а спрашивает, чего я хочу. Но в этот раз у меня нет ответа.

- Не знаю, - тяжело вздыхаю я. - Мне сказали, что дороги назад нет. Я не смогу вернутся.

Взгляд эльфа становится хитрым, и я невольно съеживаюсь, ожидая подвоха.

- Если ты согласишься стать моей женой, - он отпускает меня и опускается на колено прямо на мокрый от дождя бетон, – ты сможешь ходить между мирами. И я останусь с тобой. Отрекусь от трона, если нужно. Только