– Как так? – вырвалось из Марии.

Ей стало жаль его до глубины души. Хотелось ответить на тепло, но она сжалась в его руках и тоже прослезилась:

– Что со мной?

– Я, – выдержав краткую паузу, Бьорн с отчаянием взглянул и нежно вздохнул. – Надеюсь, ты и ко мне испытываешь те же чувства... Я хочу принести тебе твои вещи, какие скажешь, и твоих кукол.

Мария в согласие стала кивать. Душа сжималась от жалости, безысходности, какую ощущала, и непонятной боязни отказать ему.

– Сколько их? Где они? – продолжал Бьорн спрашивать, видно успокаиваясь.

Закрыть

Он достал из кармана платочек и просушил вырвавшуюся на волю её слезу на щеке.

– В замке только две... Но я боюсь, – вымолвила Мария.

– Чего? Или кого?... Моего брата?! Он завтра уже уедет, и я ему запрещу возвращаться! Мы будем жить спокойно и радостно!

– Ворон, – не скрывала Мария, что переживает из-за происходящего в последние дни. – Я его часто вижу. Он... Его поймали?

– Нет, он улетел в окно, – пожал плечами Бьорн. – Но что нам птица? Подумаешь, он случайно залетел.

Мария решила промолчать. Рассказать о том, что говорила с этой самой птицей, не решалась. Как отреагирует Бьорн – было не всё равно и снова страшно. Мария поймала себя на мысли, что эти дни она стала всего бояться. Что-то в жизни стало происходить не так и это нужно было скорее менять.

Тем временем Бьорн взял её за руку и пригласил сесть за стол. Он снова повторял, что поможет принести нужные вещи из замка Аминовых, стоит лишь узнать, где находится там спальня Марии. Сама Мария смотрела на то, как красиво Бьорн рисовал карту, и рассказывала, как пройти по замку и куда, чтобы дойти до нужной комнаты.

Отказываться уже от всего, что начато, она не смела. Почему-то Мария не решалась сказать открыто: не хочу больше ничего, возвращаюсь домой, прости и... прощай...

Бьорн же, нарисовав на бумаге нужный план, будто успокоился. Он скорее свернул бумагу, спрятал её в карман за пазухой и поцеловал ручку молчаливой Марии:

– Я не говорил, что ты сегодня прекрасно выглядишь?

– В таком чёрном платье, – смутилась она. – Оно прекрасно, но мрачное.

– У тебя и волосы чёрные, – нежно улыбнулся Бьорн. – Тебе очень идёт этот наряд. Ты красивее всех на свете. И, – он выдержал краткую паузу и вздохнул. – Не бойся брата... У него своя комната в самом конце замка. Мы туда не ходим, там хранятся старые вещи, и ты туда не ходи. Там опасно и неприятно. Хорошо? Та часть замка будто проклята.

– Хорошо, – кивнула Мария.

В его глазах было что-то настораживающее. Мария не смела ничего больше спрашивать, только согласиться на всё, чтобы не напроситься на беду. Бьорн будто успокоился и, снова одарив её ручку поцелуем, оставил одну.

В шоке уставившись ему вслед и потом на закрытую дверь, Мария удивлялась: «Что он во мне нашёл?!». Она подошла к зеркалу и стала смотреть на своё отражение, но оно не нравилось...

Мрачная, вся в чёрном, пусть и красивом наряде, волосы заплетены, и несколько локонов спускалось на плечи... Мария мотала головой. Принимать себя и такую жизнь не хотела, но как теперь выбраться из этого замка, чтобы не было худых последствий и не ранить Бьорна, с таким теплом к ней относящемуся... Однако, ведь и брат с Лидией где-то там. Они ведь ищут? А родители? Они уже знают о её побеге?

Одно Мария решила пока: остаться здесь, в комнате, и не выходить. Надо подумать, прислушаться к себе и понять лучше. Может, есть какой-то выход. Может, Ида как поможет?

Ида приходила время от времени проверять её, приносила чаю, кофе, фруктов, а потом и ужин. Мария пригласила её для компании поесть вместе и во время него, после долгой тишины, сказала:

Закрыть

– Мне так страшно одной... Странный замок. А я всё в окна смотрю и не понимаю. Так вокруг одиноко. Нигде никого больше не видно. Будто и слуг нет. Никто из замка не выходит и не приходит. Правда, вечером замечаю странные огни за воротами. Странный замок, не находишь?

– Почему? Обычный, – пожала плечами спокойная на вид Ида.

Она медленно ела, словно воспитанная барышня, и тепло улыбалась в ответ.

– Здесь ужасно тихо, – не скрывала страха Мария. – Ещё этот... Виллиам прибыл.

– Вы правы, он пугает, но, – вздохнула Ида и вновь улыбнулась. – Он сидит у себя в комнате и не выходит. Тоже ужин приказал туда подать. В ту часть замка мне сказано не сметь ходить.

– И Бьорн сказал, что там будто опасно, – вспоминала Мария его предупреждение...

Глава 24 (покушение,... рана...)

Закрыть

Мария в тот вечер долго не могла уснуть. Даже не переодевалась. Так и осталась в чёрном наряде, который подходил теперь под настроение. Мария и думать не могла ни о чём, устала, и тревога в душе не покидала. Погружаться в печаль от мыслей о родных, которые дома переживают, ищут её и не знают, куда делась, было ещё тяжелее.

Мария сидела в кресле у закрытого окна, поджав колени, и ощущала холод, но ложиться в постель не было желания. Звёздное мерцание, которое она часто видела из-за быстро проплывающих по ночному небу облаков, завораживало,... успокаивало... Словно попавшая под чары какой ночной волшебницы, Мария скоро задремала.

Закрыть

Внезапно донёсшийся до слуха скрип заставил резко очнуться. Мария насторожилась и прислушалась. Кто-то за дверью прошёл мимо, а под его ногами деревянный пол издавал иногда скрип. Шаги удалялись, и Мария скорее поспешила к выходу.

Прильнув к двери и вновь прислушавшись, она тихонько повернула ключ в замке и осторожно подглядела в коридор. В той кромешной тьме женский силуэт в развивающемся плаще удалялся с горящей на подставке свечой. Одежда казалась тоже чёрной, а туман от дыма, который задерживался в воздухе на некоторое время, навевал пугающую мистическую ауру.