Я бы никогда не стала обращаться так с человеком, выскомерие было мне чуждо, но после всех ее сплетен и такого противного отношения к Макси, Фига заслужила!

Мадам подавилась и судорожно закашлялась, вытаращив глаза.

А я взяла ее чашку с недопитым чаем и вылила его ей прямо на голову.

– Чтобы я больше не видела, как вы прохлаждаетесь на господской кухне и пьете из господского сервиза!

И, не давая ей опомниться, продолжила:

– Очевидно, что вы совсем разленились и не выполняете должным образом своих обязанностей. Если не хотите потерять должность, займитесь делом. На сегодня ваша работа будет заключаться в следующем…

Пока облитая чаем Фига изумленно хлопала глазами, я перечислила ей такой внушительный список дел по дому, что загрузила ворону до самого вечера.

– Мой завтрак уже должен стоять на столе, но что-то я его не вижу, мадам Фигги.

Злобно зыркнув, домработница принялась поспешно накрывать на стол.

– Я не собираюсь завтракать на кухне, – высокомерно проговорила я. – Накройте в саду. И поживее, мадам Фигги, вы и так опоздали на полтора часа. Удивительная расхлябанность для прислуги.

Вскоре я уже восседала в беседке сада и наслаждалась свежестью раннего утра, завтракая кофе и булочками с маслом и клубничным джемом.

Сыр двух сортов Фига порезала толстыми грубыми ломтями и подала прямо на деревянной доске.

Зато он оказался таким вкусным, явно натуральным, деревенским, точно так же, как и масло.

Я обожаю сыр, поэтому заценила яркий аромат луговых трав и нежный сливочный вкус.

В своем мире мне такого пробовать не доводилось.

Надо будет узнать, с какой он фермы.

Несмотря на то, что я была занята поглощением дивного сыра, обратила внимание на голосок.

– Миу!

Он доносился из глубины сада.

Сначала я даже решила, что мне показалось – настолько тоненьким был этот голосочек.

– Ми-и-и-и-и-и-иу…

Уже догадываясь, кому он принадлежит, я принялась обшаривать ближайшие кусты.

– Кис-кис, иди ко мне, маленький… Ну, где же ты?

Колючие заросли шиповника не вот, чтобы располагают к лазанью.

Но мне нужно было найти его...

Раздвигая кусты с крупными красными ягодами, я оцарапала все руки. А вскоре наткнулась на ограду.

И почти сразу увидела того, кого искала!

Знакомый черный котенок-хромоножка сидел на соседнем участке под кустом, прямо на самом открытом и видном месте.

Конечно, я могла предположить, что этот котик принадлежал соседям, но в душе точно знала, что это не так.

Этот котик принадлежал мне.

– Иди сюда! – позвала я, с тревогой вспомнив о зловещем питбуле, который обитал на этой территории. – Живо ко мне! Кис-кис-кис!

Котеныш тот час же откликнулся и пошел на мой голос, однако заинтересовался яркой бабочкой и, припадая на правую лапку, побежал за ней совсем в другую сторону – в сторону соседского дома!

Молниеносно отреагировав, я приняла решение и быстро перемахнула за ограду...

ГЛАВА 22

Надеюсь, тот чудовищный соседский питбуль сейчас на прогулке... Или спит. Или хозяева увезли его на пикник.

Внедрившись на чужую территорию, я подбежала к котенышу и схватила его худенькое тельце поперек урчащего от голода пузика.

– Опа, поймала! Не уйдешь! А теперь – рвем отсюда когти!

– Миу! – радостно согласился малыш, доверчиво глядя на меня своими лунными глазами.

И вдруг…

Меня как будто ударило током.

Мир вокруг вспыхнул новыми, нестерпимо яркими красками, звуками и запахами. Тело откликнулось дрожью, каждой клеточкой впитывая нечто неизведанное и пугающее.

Мое сознание расширилось, и я увидела картину из прошлого Максимилианы, которая до этого момента была для меня закрыта.

– Уходи, убирайся! – со слезами на глазах шептала она, прогоняя котенка. – Уходи, я тебе сказала! Нет! Ты понял меня? Нет! Никогда!

Кажется, я даже на пару секунд лишилась чувств, потому что в себя пришла на земле – лежала на спине, а котеныш топтался у меня на груди, бестолково тыкаясь холодным влажным носом мне в щеку.

В этот момент совсем неподалеку раздался жуткий яростный лай.

Оскалившись, питбуль несся со всех ног, явно намереваясь разорвать на части непрошенных гостей!

Злобная морда, и слюнявая пасть, полная острых зубищ, уже маячили прямо передо мной!

Действуя на чистом адреналине, я сунула котенка в ворот, в три прыжка достигла ограды и взлетела на нее, как кошка.

А питбуль прыгнул за мной, намертво вцепившись зубами в край моего платья, и потянул вниз!

– Отвали, придурок! – рявкнула я, и добавила пару непечатных слов.

И тут произошло что-то очень странное.

Едва я встретилась глазами со злобными красными глазками собаки, питбуль задрожал и отпустил мою юбку.

Присев на задние лапы, пес попятился.

А затем поджал хвост и побежал к дому, испуганно поскуливая и подвывая, как будто жалуясь.

Вернувшись к беседке, я налила в блюдечко молока, которое котеныш принялся лакать так жадно, как будто не ел пять дней кряду.

А я смотрела на него и о чем-то думала.

Ты не так прост, мой лунный малыш…

– Это еще что за приблудыш? – послышался недовольный голос Фиги. – А ну, пшел отсюда!

И она хотела пнуть котенка ногой!

Я подхватила малыша и прижала к себе.

Не знаю, почему, но когда я держала его маленькое теплое тельце на руках и смотрела в его золотистые глаза с двумя черными лунами, то чувствовала себя спокойно и хорошо.

От него как будто исходили волны теплой, родной энергии.

– Это ты пшла отсюда!

– Что?!

– Я сказала, что вы уволены без выходного пособия и рекомендаций, мадам Фигги, – с показной вежливостью процедила я. – Глухотой страдаете?

У домработницы аж лицо вытянулось.

Многие мечтали попасть на работу в дом к Кайзеру Роуэну, эта должность считалась почетной, помимо этого он всегда платил весьма и весьма щедро…

Я видела по лицу Фиги, что в ней сейчас идет самая настоящая борьба – с одной стороны ее корежило при мысли, что придется подчиниться мне.

Какой-то там недалекой девчонке, которую сам муж в грош не ставит.

Но с другой стороны она не хотела потерять место в доме инквизитора…

– Простите, госпожа