— Избыточное количество настурции — произнесла она, поднимаясь и одергивая темно-зеленый жакет. — Тут хватит десяти грамм.

— Как зовут?

— Аллей Шорт.

— Студентка Шорт, вы сдали зачет по теме «Растения-усилители и их роль». Молодец, — довольно улыбнулась я. — Вносим изменения в рецепт. А теперь будем комбинировать его с разными усилителями. Я бы все-таки настоятельно рекомендовала присутствующим делать записи, спрашивать буду именно по ним.

— А что будет, когда вернется профессор Вайлдери? — поинтересовался кто-то. — Он-то будет спрашивать по учебнику.

— Всестороннее развитие и взгляд на привычное под другим углом всегда приветствовалось в нашей академии, и профессору Вайлдери это хорошо известно, — подал голос Себастьян. — Так что записывайте, Анграунд, записывайте.

Глава Пятая

Шанталь

Следующая пара, которая началась после короткого перерыва, за который нам не удалось отдохнуть, проходила у третьего курса. С ними оказалось сложнее.

Во-первых, студенты были старше меня. Во-вторых, более опытные, наглые и смелые. А в-третьих, они наверняка расспросили обо мне у младшего курса, а значит, успели подготовиться и чувствовали себя куда увереннее. Ну и, в-четвертых, они являлись настоящими магами. Пусть и слабее выпускников, но гораздо сильнее первокурсников. А еще они всячески стремились доказать свою состоятельность, и потому представляли двойную опасность.

После приветствия я обвела разношерстную толпу взглядом. В ответ на меня посмотрели с такой наглостью, что даже Себастьян слегка опешил. Нахмурился еще сильнее и выпустил в воздух немного предупреждающих искорок.

— На прошлом занятии вы проходили разновидности лекарственных зелий первого порядка, — сухо произнесла я. — Надеюсь, все подготовились.

В аудитории повисла тишина, но вовсе не такая насмешливо-настороженная, как на первых парах, скорее издевательская. И улыбки на лицах студентов были ей под стать. Отвечать мне никто не собирался. Впрочем, я и не рассчитывала. Вновь осмотрела аудиторию, широко улыбнулась и громко объявила:

— Потому что сейчас у вас будет контрольная. По трем предыдущим темам.

Не знаю, кто удивился сильнее: Себастьян или студенты.

— Эй! — возмущенно крикнул парень с последнего ряда. — Так нечестно!

— А дармовые зачеты? — выкрикнул кто-то из середины.

— Да! — загудели остальные. — А чего это первачкам поблажки, а нас по полной?

— О контрольной никто не предупреждал!

— Мы хотим искать неточности и рассуждать о травках!

И все в таком же духе.

Я терпеливо ждала, пока все выскажутся и успокоятся. Ну или когда лопнет терпение Себастьяна, поскольку он сидел мрачнее тучи. Собственно, быстрее произошло второе. Миновала минута, вторая, третья, и общий галдеж прервало раздраженное рычание, в котором я с трудом узнала голос своего мужа:

— А ну всем тихо!

Даже я вздрогнула, что уж говорить об остальных.

— Спасибо, — благодарно улыбнулась я и вновь повернулась к студентам. — Понимаю ваше возмущение, но вы ведь не первый курс, чтобы рассуждать о травках. Поэтому контрольная. По трем предыдущим темам. А теперь вопросы.

Я начала громко и четко диктовать вопросы, которые волшебный мел сразу же записывал на доске за моей спиной.

— И последний, десятый. Общие и отличительные характеристики зелий первого порядка.

— Но мы это не проходили! — раздался возмущенный женский возглас.

— Зато вы изучали зелья, а найти общее и различия между ними не так сложно. Достаточно лишь немного пораскинуть мозгами, — ответила я, возвращаясь на свое место. — Время пошло.

И только устроившись за столом, я спохватилась.

— Ах, да! Раз уж вы тоже хотите зачет автоматом, то вот вам дополнительный вопрос. Одиннадцатый. Три неточности в рецепте лекарственного зелья аунтера из вашего учебника.

— Три?! — одновременно воскликнули шесть или семь студентов.

— Да, три. Радуйтесь, что я не вспомнила о другом зелье, там для повышения эффективности можно внести целых пять исправлений, — усмехнулась я и хлопнула в ладоши. — Время.

Однако никто не спешил выполнять мое задание. Почти все синхронно повернулись к Себастьяну, словно тот мог им помочь.

— Лорд-декан!

От многоголосого вопля даже стены слегка задрожали.

— Вы слышали задание, — сухо отозвался он, поднимаясь, чтобы размять затекшие ноги. — И вам лучше приступать к нему.

Студентам пришлось подчиниться. Они возмущенно шуршали бумагами, бурчали, шептались между собой, но принялись за работу.

— И как это понимать? — едва слышно поинтересовался муж, присаживаясь на краешек моего стола и наклоняясь так близко, что возникало ощущение, будто он хочет меня поцеловать.

Себастьян сделал какой-то пасс рукой. Что он значил, я понятия не имела. Но судя по легкому искажению звука вокруг нас, нечто вроде заглушающего заклинания. Только по щелчку пальцев.

— Что именно? — глядя в его сине-зеленые глаза, спросила я и тоже улыбнулась.

Постаралась как можно соблазнительнее. Пусть все видят, какая мы прекрасная пара и как сильно друг друга любим, а не мечтаем придушить.

— Контрольная? По трем темам? С чего вдруг?

— Захотелось.

— Шанталь, что я говорил по поводу плана и методичек? — зашипел Себастьян, продолжая при этом очаровательно улыбаться. Какой удивительный контраст. — Ты выбросила учебник Вайлдери! Понуждаешь студентов искать ошибки в его зельях. Ты хоть понимаешь, что творишь?

— Более чем. Учу их верить в себя, а не в учебники. Думать и анализировать. — Выдержав небольшую паузу, с невинным видом задала вопрос: — Разве я неправа?

Себастьян не нашелся с ответом.

После окончания пары у третьего курса, в конце которой я получила стопку контрольных работ, которые требовалось проверить к завтрашнему дню, у меня, то есть у нас, оказались свободными целых полтора часа.

— Как насчет пообедать? — с хрустом потягиваясь, предложил Себастьян.

— Мы пойдем домой? — задумчиво рассматривая первую из работ, поинтересовалась я.

— Нет, пообедаем в столовой.

— В настоящей академической столовой?

Я мгновенно забыла о контрольной.

— В настоящей, — со вздохом кивнул муж. — Так мы идем?

— Конечно, — подхватив сумку и неизменную соломенную шляпку, ответила я.

Студенческая столовая, расположенная на первом этаже главного корпуса, представляла собой очень просторное помещение, полностью заставленное небольшими белыми столиками и стульями. Свободных мест почти не осталось. За одними столиками еще ели, за другими уже закончили, и теперь увлеченно общались и смеялись. Имелись и те, кто пытался читать.

Неподалеку от входа тянулся большой раздаточный стол, заставленный различными блюдами. Не то, чтобы здесь был большой выбор, но выглядело и пахло вкусно.

Себастьян взял из стопки два подноса и встал в очередь со студентами. А я думала, что преподаватели обладали какими-то привилегиями.

— Шанти, займи нам столик, — велел он, выбирая между тушеной в томате рыбой и куском курицы с грибами в сливках.

— Любой столик? — уточнила я, осматривая помещение, почти полностью набитое студентами. Кстати, преподавателей я нигде не видела.

— Нет, преподавательский состав ест в самом конце зала за отдельными столами зеленого цвета. Не пройдешь мимо.

— Хорошо, —