Ознакомительная версия. Доступно 11 страниц из 56

– Понял, капитан! Усё сделаю, – я даже визуально представила, как этот Гроль расплылся в угодливой улыбочке.

Телегу снова тряхнуло, и она стронулась с места. Мои руки болели от впившихся под кожу мерзких заноз; пока мы стояли, некоторые из них удалось вытянуть зубами, но самые мелкие остались и причиняли неприятную боль.

Минуты через две повозка снова остановилась, и я почувствовала, как с козел соскочил Гроль, видать, увесистый мужчина.

Темнело в лесу очень быстро и буквально через час, когда моё тело, казалось, одеревенело навсегда, я решилась всё же вылезти из своего "убежища". Стараясь не заносить ладони и пальцы снова, схватилась за края деревянных перекладин и вытолкнула своё многострадальное тело наружу, мягко упав в высокую, густую траву.

Всё это время чутко прислушивалась к окружающим звукам: многочисленные негромкие мужские голоса слышались в некотором отдалении, того же Гроля поблизости точно не было, скорее всего, он ужинает в компании своих товарищей. При мысли о снеди желудок противно сжался и тихо заурчал. А я только начала отъедаться, по всей видимости , нова придётся поголодать.

Лежать на траве было несравнимо удобнее, нежели между деревянными балками. В такой темени, когда до меня долетают лишь слабые отблески нескольких костров, что-то сделать с саднящими занозами не представлялось возможным и я, подвинувшись ближе к краю своего укрытия, стала рассматривать лагерь разбойников.

Мадам Бернар и Энни нашлись сидящими подле какого-то дерева и что-то ели из глубоких мисок. С моей позиции чётко разглядеть выражения их лиц так и не смогла, но не думаю, что женщины радостно улыбались.

Громкий смех, стук ложек – бандиты точно не переживали о том, что к ним на огонёк может нагрянуть королевская гвардия.

Я была напряжена, как натянутая тетива лука, как оголённый нерв, чутко реагируя на всё происходящее. Также смогла оценить свои шансы на спасение: справа лес, нырнула туда и быстро затерялась, не поймают, спрячусь так, что не отыщут. Но Сильвия и Эн могут погибнуть. А я чисто по-людски не в силах позволить им умереть или быть изнасилованными.

Посему лежала, как мышка, глядела внимательно на всех, стараясь не упустить момент, когда женщин отведут в карету на ночёвку. Но время шло, а они там так и сидели, хотя еду точно съели.

Паренёк, охранявший пленниц, забрал посуду и, вместо того, чтобы повести леди и её служанку к экипажу, принялся стягивать им руки за спиной, а потом привязал их к стволу дерева, обмотав верёвкой несколько раз.

А мои губы медленно растянулись в довольной улыбке. Замечательно! Просто прекрасно!

Но ждать придётся долго: пока всех бандитов в особенности часовых сморит сон, должно пройти достаточно времени, и лучший момент для спасения бедняжек – раннее утро.

Краем глаза заметила, как в сторону моей телеги кто-то направился: неповоротливый, скорее тучный мужик. Рядом с ним пристроился какой-то дрыщ и они, тихо о чём-то переговариваясь, вскорости дошли к повозке.

– …капитан сказал, завтра отправимся, лишь только рассветёт, а это очень рано, – ворчал Гроль.

– Ага, надобно пораньше прилечь, ох и не люблю же я эти предрассветные побудки, – вторил ему дружок, странно приплясывая на месте и всё время перебирая руками, словно не зная, куда их деть.

Рано, значит, подъём? Тогда чуть поменяем планы и встанем посреди ночи.

Сказано – сделано. Уставшая после дневных потрясений, уснула быстро, заведомо настроив себя проснуться глубокой ночью. Внутренний будильник не подвёл. А ещё я продрогла. Благо ткань у платья была плотная и хотя бы немного, но защитила меня от полного окоченения.

Распахнув глаза, первым делом вслушалась в ночной лес: хор храпящих мужиков впечатлял, это ж надо, какой у них глубокий сон. Над головой смачно сопел Гроль и попискивал его товарищ. Отчего-то эти звуки рассмешили и я, чтобы не заржать, прикусила кулак – видать, нервное напряжение решило не вовремя проявить себя.

Успокоившись, поползла наружу. Было ли мне страшно? Безусловно, просто жутко! Но я уже стрелянный воробей, что мне лес и обитающие в нём дикие животные? Вот эти звери, лежащие вповалку на симпатичной полянке – они гораздо опаснее!

Мой саквояж-рюкзак лежал на краю под мешковиной, забрать его оказалось чисто психологически непросто, особенно когда Гроль громко всхрапнул и шевельнул своими крупными ногами. Тут моё сердце чуть не оборвалось и не прекратило свой бег. Но я собралась с силами, как душевными, так и физическими и одним резким движением вытянула свою сумку наружу!

Двигаться за кустами и тонкими деревцами, огибая временный лагерь разбойников, вышло легко и просто. Часовые спали, свесив головы на грудь, света от тлеющих костров не хватало, чтобы осветить большую территорию и меня точно не было видно. Я внимательно глядела себе под ноги, чтобы не наступить на сухую ветку, и не спешила, лучше медленно, но верно. До пленниц добралась через четверть, может, чуть больше, часа. Мадам Сильвия спала, откинувшись на шершавый ствол дуба. Энни, видать, забывшись во сне, прислонила свою голову на плечо леди Бернар. Они мне показались трогательно беззащитными, сердце сжалось от жалости.

Подойдя к ним почти вплотную, прижала ладони к их губам и тихо шепнула:

– Это я, Дженни Не кричите.

Обе женщины почти одновременно испуганно вздрогнули, но, слава богу, не заорали, просто кивнули, давая понять, что всё уяснили.

Я же, не теряя времени даром, принялась распутывать узел на основной верёвке…

Мы двигались быстро, но тихо, проходя мимо стреноженных коней, понимающе переглянулись. Да, придётся ехать без седла, да, будет больно. Но лучше так, чем на своих двоих.

Ночь проглотила троих всадниц, взявших от жадности аж по две лошади: вторая была заводная, чтобы пересаживаться с одной на другую, и как можно больше увеличить разделявшее нас от бандитов расстояние…

Глава 21

Из леса выбирались медленно, боясь переломать ноги скакунам и оправданно опасаясь свернуть себе шеи. А потом, стоило выехать на широкое пространство, наподобие равнины, но без какой-либо дороги, и подстегнули животных. Мы снова оказались в подобие лесных клещей, но искать тракт – тратить время, поэтому решили пока держаться просто направления.

Моё тело ломило уже через полчаса бешеной скачки: пятая точка практически полностью онемела, а плечи свело так, что думала всё, останусь без рук. Если мне было до такой степени худо, не представляю, как мучилась мадам Сильвия, ведь она весьма габаритная женщина, но леди стоически терпела и даже подгоняла своего коня.

Энни молчала, стараясь не отстать от нас: девушка не умела ездить верхом. Она просто плашмя лежала на своём скакуне, крепко обхватив умное животное за лоснящуюся от пота шею, старалась не жмуриться и не потерять нас из вида. В итоге я сжалилась над девушкой, а если быть до конца откровенной – она нас прилично тормозила, я пересадила её к себе, прямо перед собой, после чего мы, посовещавшись с мадам Бернар, определили направление, где мог бы располагаться основной тракт, и ускорились ещё больше.

На дорогу выехали через час галопа, взяв от прерии круто вправо и преодолев лесополосу. После чего остановились, дабы перевести дух. Наученная горьким опытом, всегда складывала в свой саквояж что-нибудь из медленно портящегося, вчера утром уложила шмат варёного мяса, хлеб, приличный кусок сыра и фляжку с водой. Когда я всё это достала, глаза моих спутниц чуть не выскочили из орбит.

– Дженни, как ты умудрилась всё это выкрасть прямо из-под носа разбойников? – воскликнула не сдержанная Эн. Она уже успела отдышаться и чуть прийти в себя, я же, улыбнувшись, вынула ещё и маленький, острый аккуратный нож в кожаных ножнах, нарезала всё своё богатство, сделала три бутерброда и угостила женщин.

Это была, наверное, самая вкусная еда на свете! Наша троица ела и жмурилась от удовольствия – ничем не замутнённого и чистого.

Ознакомительная версия. Доступно 11 страниц из 56