- Мне кажется, тут здорово, - начала девушка, - немного необычно и я пока не привыкла, но тут точно красиво. Интересно, кто владелец, - добавила она для поддержания разговора. 

- Я, - спокойно ответил бородач и подставил кружку под струю кофе.

Ошарашенность накрыла Пенелопу новой мощной волной. Уставившись на черную стекающую по керамическим стенкам жидкость, девушка попыталась распутать клубок мыслей.

- Стоп, подождите. Это вы меня получается наняли?

- Я, хорошо справляешься. Лучше, чем ожидал.

- Но я…- у Пенелопы пересохло во рту и она прокашлялась, - правда?

- Правда, - Марк протянул ей наполненную кружку, - ты целый день варила кофе, но сама его так и не успела попить. Держи.

Рука Пенелопы потянулась за напитком, но замерла не коснувшись чашки. «Откуда он знает, что я сегодня не пила кофе?» - промелькнуло в сознании. Подозрительно покосившись на бородача, она взяла кружку и не сводя глаз с мужчины, сделала глоток. Крепкий, обжигающий напиток обогрел ротовую полость, наполнив душу кофейным ароматом. Все мысли расправили крылья и в теле запорхал каждый сантиметр. Это был самый невероятно вкусный напиток из всех, что она когда - либо пробовала.

- Божественно, - прошептали ее губы и в глазах заискрилась бодрость, - оно и правда нереальное.

Улыбка Марка приобрела хитрый оскал. Он неожиданно коснулся ее плеч и развернул к полкам. Большим пальцем приподнял подбородок Пенелопы, от чего краска ударила ей в лицо.

- Посмотри туда. Видишь полку? - спросил он.

Ничего не понимая, девушка кивнула. Бегая глазами по полке, на которую ранее не обращала совершенно никакого внимания, она неожиданно для себя заметила там сахарницу синего цвета с золоченой окантовкой. Сахарница стояла среди множества странных декоративных и не сочетающихся между собой вещей.

«Очень странно, почему я эту полку не замечала? Ведь я осматривалась и готова поклясться, что в этом месте просто была гирлянда» - Пенелопа хлопая глазами удивилась своей невнимательности.

Марк наклонился и шепнул ей на ухо:

- Потому что ты и не должна была ее видеть. Теперь, когда я показал, ты знаешь.

По позвонкам Пенелопы пробежался холодок, она замерла. Мысли завращались и сложились в вопрос: «он что, читает мои мысли?»

- Запомни Пенелопа, - будто не замечая ее смущения, произнес Марк, - ни в коем случае не бери сахар из этой сахарницы.

- А там просто сахар? - любопытство отрезвило и привело ее в чувства, - а что с этим сахаром не так?

- Никогда, - повторил Марк, игнорируя ее вопросы, - договорились?

- Ага, - Пенелопа кивнула и покосилась на баночку из синего фарфора.

Марк отошел, взглянув на настенные часы. Пенелопа тоже подняла на них голову. Рабочий день подходил к концу и в кофейне осталась только парочка и то собиралась на выход.

- Через полчаса заканчивается твоя смена. Могу отпустить тебя раньше, - предложил Марк невзначай, словно разговора про странную сахарницу и не было.

Но синяя баночка на полке не давала Пенелопе покоя. Стараясь на нее не смотреть, она уселась на стульчик. Мотнула головой:

- Я лучше останусь. Все таки это мой первый рабочий день, хочу привыкнуть.

Это было частично правдой. К тому же Пенелопа по опыту знала, как сильно руководство любит трудолюбивых сотрудников, а не убегающих как только есть возможность.

- Хорошо, - Марк кивнул, направившись к двери кухни, - но помни, сахарницу не трожь. Зато кофе пей - сколько хочешь.

- Да поняла я, поняла. 

Пенелопа даже демонстративно отвернулась к залу, провожая взглядом последних уходящих гостей.

Дверь за посетителями захлопнулась и легкое дуновение грусти коснулось ее мыслей. Пенелопа воровато покосилась в сторону Марка. Боковым зрением импозантного бородача не поймала и круто развернувшись, Пенелопа уставилась в то место, где только что стоял Марк. Вместо него только пара пылинок кружились в воздухе под лучами теплого лампового света. Она не слышала как хлопнула дверь и не уловила его шагов, Марк оказался удивительно бесшумным.

Подушечками пальцев Пенелопа попыталась поймать пылинки, но от ее дыхания они сорвались и направились к окну.

Взгляд девушки упал на панорамное стекло, за которым медленно опускались снежинки и в душе Пенелопы расползлось теплое чувство праздника. Пушистые комочки засыпали город. Машины постепенно замедляли движение, прохожие ускоряли шаг, окраина города погружалась в хаос, под треск битого стекла, смешанного со скрежетом железа и визгом резины. Плавно врезавшиеся друг в друга машинки на заснеженной дороге никак не ухудшали прекрасную праздничную атмосферу за окном.

Пенелопа достала один из кексиков с витрины, закинув в кассу купюру из банки для чаевых. Саму банку поставила рядом и опустила чашку со свежесваренным кофе.  Обернулась на странную сахарницу на полке. Мотнула головой, сбрасывая наваждение и мечтательно опустив подбородок на свои кулачки, она вдохнула аромат ванили у напитка и погрузилась в свои наблюдения за снегопадом.

Как минимум в этой кофейне присутствовал антураж праздника, а дома она даже не успела купить елку и в целом, ее скромная квартирка отдавала серостью, не спасали даже гирлянды. Там не было того приятного, наполняющего душу тепла, которое она испытывала сейчас на своей новой работе. Время тянулось медленно и Пенелопа была этому только рада. Не отрывая взгляда от вида за окном, она неторопливо подносила кофе к губам и ей казалось, что кофейные ноты напитка дополнились запахом апельсиновой цедры.

Слишком задумавшись, Пенелопа не заметила как дверь распахнулась и стряхивая с капюшона и обуви снег, в «Пряную радость» вошел новый гость. Зазвенели колокольчики и девушка вздрогнув, обернулась. 

Новый посетитель, откинувшись на спинку стула, лениво задевал пальцем декоративные колокольчики в новогоднем украшении на лампе над столом. Длинные края темного плаща разметались по полу, принесенный снег попав в тепло, таял, образовывая лужицы около плотной материи. Мокрыми были и серебристые волосы гостя. Небрежные пряди, спадая на лицо опускались ниже плеч, обрамляя тонкие, непривычные для взора Пенелопы черты.

- Здравствуйте, к сожалению мы скоро закрываемся, но могу сделать вам кофе с собой, - сообщила Пенелопа, отодвинув так и не опробованный кексик. 

Гость медленно повернул в ее сторону голову. Его рука, терзающая колокольчик, замерла. 

- Мне здесь. Я буду латте, - грубо бросил он, окатив девушку ледяным взглядом. 

- Эмм, - приподняв бровь, Пенелопа глянула на часы, - мы правда закрываемся уже через десять минут. 

- Как раз. Латте, - посетитель щелкнул пальцами,