Я хорошо ощутила ее силу. Моя же рядом с ней вдруг присмирела и начала скручиваться в клубок.

   - Ладно-ладно, не надо на меня так смотреть, словно я нежить. Сейчас отправим ваших гостей обратно, – произнесла молодая женщина.

    Что было дальше, я уже не узнала. Мое сознание заволокло тьмой, она приняла меня в свои ласковые и нежные объятия, словно убаюкивая и обещая надежную защиту. Я полностью доверилась ей.

***

– Отец, я тебе в миллионный раз повторяю, во-первых, принимать правление мне ещё рано, ты молод и полон сил. Во-вторых, жениться на принцессе из Рандрака я не намерен. Все. Тема закрыта. Я лучше в агентство вместе с Шайли поступлю, чтобы скрыться от всех, а заодно и понять, на что я способен, - бушевал принц Артан, вышагивая перед отцом, хмурившим брови.

    – А ты справишься? На сыск тоже таланты нужны, этому учиться надо, – скептически отозвался император.

    – Как говорит моя дорогая Шайли: «Учиться никогда не поздно». Да, она попала туда давно, значит поможет и мне, научит, подскажет. Ничего страшного в этом не вижу. Кто же знал, что мне вдруг захочется поиграть в сыщиков, - резко успокоившись, ответил принц.

   Он пристально всматривался в лицо отца. Р’энда порадовал тот факт, что он пока не получил категоричного отказа. Это хороший знак.

    – Жди здесь, – вздохнул император, вставая с трона.

   Бросив не читаемый взгляд на своего наследника, он стремительно покинул зал, где проходила их беседа.

    Император быстро шел по коридорам, заставляя аристократов сливаться со стенами, имитируя видимость поклонов. Мужчина ни на кого не обращал внимания. Он думал.

    Войдя в кабинет, сразу активировал шар вызoва. Стоило тому заклубиться, как монарх постарался успокоиться. Наконец, в отражении появилось уставшее лицо племянницы.

    – Прости, милая, я оторвал тебя от чего-то важного? - вглядываясь в лицо Шайли, обеспокоенно произнес монарх.

    – Нет, дядя, все нормально, - отмахнулась найла. - Очередной некромант пытался провести на кладбище запрещенный ритуал, пришлось срочно вмешаться, иначе по городу побежали бы толпы нежити. Ты что-то хотел? - Шайли всмотрелась в лицо императора. Она единственная могла усмотреть за маской спокойствия настоящие эмоции. - Рассказывай, что стряслось.

    – Ты, как всегда проницательна, - усмехнулся монарх. - У Артана новое увлечение, он желает к вам в агентство, решил проявить себя, научиться самостоятельности подальше от дворца. Думаю, на это только одна причина: тут как раз из Рандрака пришло письмо. Там невеста выросла. Артан отказывается жениться.

    – Дядя, ты с ума сошел? Принцесса страшна, как мои умертвия. Ты желаешь, чтобы твой сын рехнулся от ужаса? Уж лучше к нам, тут я за ним присмотрю, – всплеснула руками Шайли. - Пусть учится самостоятельности. Заодно познает все прелести и быт обычных горожан.

    – В смысле? - не понял император.

    – У нас не признают статусов. Все равны. Отношение друг к другу строятся на доверии и уважении, которое ещё нужно заслужить, а не по тому, какой у тебя статус. Думаю, Артану будет полезно прочувствовать на себе обычное отношение, без почтения и подобострастия, - припечатала некромантка.

    – Наверное, ты права, – вздохнул монарх. – Хорошо. Тогда через недельку он прибудет к тебе. А ты побольше отдыхай, совсем замучила себя, - укорил племянницу император.

    – Конечно, дядя, - лучезарно улыбнулась найла в ответ. - У тебя все? Вот сейчас и пойду отдыхать.

    В поле зрения появился супруг племянницы, грозный орк Венд. Он поприветствовал императора легким поклоном. Величество ответил усмешкой. Ему импонировал муж племянницы именно тем, что никогда и ни перед кем не заискивал, не унижался. Его волевой характер подходил неугомонной Шайли, которую вечно несло в крайности.

    – Отдыхай, – тепло улыбнулся император и отключил шар связи. – Что ж, пусть будет магическое агентство, - вынес решение монарх и отправился изъявить свою волю сыну.

***

– Шилиут, ты Мияра не видел? - в кабинет герцога Нортонского вплыла его третья супруга, миниатюрная брюнетка, вызывающая вздохи зависти у всех найл королевства.

    – Нет, а зачем он тебе? Наверняка снова тренируется сдерживать свою силу. Айрэ… – герцог досадливо скривился, его дочь приняла решение оставить имя Шайли, чтобы лишний раз не отвлекаться на монаршие регалии и излишнее почтение со стороны окружающих. - Шайли посоветовала ему несколько раз в день заниматься медитацией и учиться управлять своей силой.

    – В городе эпидемия неизвестной болезни. У меня тревожные предчувствия, – со вздохом отозвалась найла, без сил падая в кресло напротив стола супруга.

    – Думаешь, он умчался лечить страждущих? – пристально посмотрел на супругу герцог.

   Та утвердительно кивнула, на миг прикрыв глаза.

    – Я распоряжусь, чтобы его отыскали, - Шилиут стремительно поднялся из-за стола и покинул кабинет.

   Он отыскал начальника службы охраны. Быстро отдал распоряжение. Мужчина кивнул и, развернувшись, отправился выполнять поручение. В гoроде действительно началась эпидемия. Ни один лекарь не мог понять, что за болезнь, от которoй пострадавшие теряли силы, буквально высыхая за несколько дней. Она не щадила ни стариков, ни детей. Передавалась, казалось, по воздуху, но выборочно. Никто не мог понять специфику странной болезни. Лишь через неделю выявили тенденцию: она косила только магически одаренных, словно высасывая жизнь их них, заставляя ещё не вошедших в полную силу магов выгорать до основания.

    В богатом доме толпился народ. Единственный сын лежал на кровати без движения. Его кожа посинела и начала морщиться как у древнего старца. Рядом с ним находился герцог Нортонский, пытаясь нащупать нити силы юноши. Мияр уже понял специфику «болезни», и мог похвастаться тем, чтo двоих вытащил из-за грани. Он и сейчас пытался помочь юноше, недавно свалившемуся от недуга.

    – Выйдите все! – строго приказал Мияр, не оборачиваясь. – Вы мне мешаете!

   Ему необходимо было сосредоточиться, а шепотки за спиной, охи и вздохи отвлекали.

    – Но, Ваше Высочество… – начал было хозяин дома, р’энд Пиартон.

    – Вон! Если хотите, чтобы ваш сын выжил, пошли вон! – зашипел юный р’энд, раздражаясь от зря потраченного времени.

   Сейчас каждая секунда была на счету, а его отвлекали.

   Комната опустела.