Ох, лучше б я этого не делала!

Волосы встрепку, голова набок, правое плечо заклинило выше левого, нога в откидку… Прям Бабка Ёжка в не самые лучшие денёчки. Зрелище настолько сказочное, что я даже…

Захихикала.

Котий Король лениво приоткрыл один глаз, увидел, что теплое место рядом освободилось, и колбаской перекатился на него. Я засмеялась пуще прежнего. А еще немножко всплакнула, потому что каждый всхихик отдавался болью в шее и спине. Ну и как теперь это лечить? Надо бы у Ройзы мази какой попросить, отогреть бедные мои простывшие суставчики. Вот прямо сейчас и спрошу.

Я накинула на себя шаль, ковыльнула к двери и открыла ее нараспашку. Пузырь не шевельнулся. Пришлось корячиться обратно и давать ему пинка, чтоб проснулся. Пузырь всхрапнул, лениво потянулся и наделся на меня сверху. И стала я как бешеная рыбка в аквариуме — только глаза выпучить осталось.

Я таки выпучила глаза, — не пропадать же сходству! — выпятила по-рыбьи губёхи и, дурачась, запрыгала к Ройзе. А на повороте к ее крылу в кого-то врезалась. Подняла голову, чтобы увидеть, в чью это каменную грудь я уткнулась носом.

И ка-ак заорала!

Впрочем, не я одна.

Пять минут спустя. На кухне.

— Я слышал крик! — влетел полуголый маркиз. — Но, пока бежал на звук, заблудился! Ара Самара, что случилось? На вас кто-то напал?

— К нам пролез вор! — взвопила я.

И ткнула пальцем в мрачную скалу, что стояла у камина. Мрачная скала бросила мрачный взгляд на Ройзу. Ройза бросила недоуменный взгляд на Ара Кранта. Ар Крант бросил озадаченный взгляд на меня.

— Вор? — переспросил он. — Вот он?

И ткнул пальцем в скалу.

— А кто ж еще? — удивилась я. — Иду я себе утром по коридору, никого не трогаю, сворачиваю за угол — а там это!

— Это, — повторил маркиз. И все трое переглянулись. — Ара Самара, у вас все хорошо? Вы головой ночью не бо-бо?

Я оскорбилась:

— Я в полном порядке!

— А почему тогда голова вбок повернута?

— Просквозило. Наверное, Котий Король ночью окошко открыл.

— Ага. Просквозило, значит. А вчера, после того, как мы с вами виделись в последний раз, с вами ничего не происходило? Может, выпили чего или чего-то съели? Или кто укусил? Или кто по голове дал?

— А вот это обидно было!

— Так, ладно. Твоя очередь, — маркиз обернулся к вору, — что произошло?

Тот поджал губы:

— Я проснулся утром — а браслет уже не на запястье. Лежит рядом на кровати. И камни в нем белые.

Вор потряс в воздухе браслетом. Все шокированно уставились на украшение, затем на меня.

— Вот видите? — обрадовалась я. — Видите, он браслет стырил! Как хорошо, что я его поймала с поличным!

— В общем, я испугался, что с ней, — вор кивнул на меня, — случилось чего — и побежал проверить. А на повороте она сама в меня врезалась.

— Раз аллаянский браслет любви расцепился, — задумчиво произнес Ар Крант, — и камни в нем побелели, значит, она тебя больше не любит?

— Выходит, что так.

— Но почему она не просто тебя разлюбила, но еще и забыла?

— Ау! — я помахала рукой перед их носами. — Я все еще тут!

И все трое снова уставились на меня, аки голодные птички на букашку, гадая, съедобная та иль ядовитая. На всякий случай я скосила оба глаза к носу. Ядовитая — не ядовитая, но дури во мне хоть отбавляй! Несварение желудка обеспечу! Потом опомнилась.

— Его б задержать, — кивнула на Генерала, — и передать под стражу. Вдруг он еще и того…

— Чего?

— Ну, того!

— Чего того?

— Ну насильник!

У скалы аж челюсть отвисла:

— Насильник? Насильник? Это я-то насильник⁈

— Ну не я же! — возмутилась я. — Ты в зеркало себя видел? Ты ж как бабка на базаре, которая поняла, что ее надули на два гроша! К тебе ж ни одна барышня в здравом уме не приблизится!

На лице мрачной скалы отчего-то появилось очень скептическое выражение. Слева от меня почему-то всхрапнула Ройза. А вот маркиз уж очень оживился:

— Ара Самара, — радостно уточнил он, — вы и впрямь считаете Генерала Сарома непривлекательным?

— А еще он визжит так громко! — пожаловалась я, потирая уши. — Я чуть не оглохла!

Скала побагровела:

— Генералы. Не. Визжат.

— А что это был за звук, который исторг ваш рот после нашего столкновения? — поинтересовалась я.

Скала завопила:

— Это был вскрик удивления! Я думал, что столкнулся с чудовищем! В пузыре, глазами навыкате и губами наружу!

— Рыбкой! — взвыла я оскорбленно. — Рыбкой я была!

— Почему я не удивлена? — вздохнула Ройза. И вот это почему-то было обидно. Зато маркиз весело смеялся. Совершенно не стеснялся и ни капельки не переживал. Я б рассердилась, но смех у него был такой… приятный. Чарующий, что ли. Странно, что я раньше этого не замечала.

— Говоришь, это Генерал? — припомнила я.

Лорд Крант улыбнулся:

— Он самый.

— Что он тут тогда потерял?

— Именно! — и так называемый Генерал вперил в солнечного маркиза мрачный — я так поняла, это его фирменная фишечка, — взгляд. — Я тоже задаюсь этим же вопросом!

— Карету приехал вам чинить, — ответил маркиз, — и замок латать.

Я нахмурилась:

— За деньги?

— Исключительно на добровольных началах! — заверил маркиз. — За корочку хлеба, кроватку под гузно и улучшение своей репутации в Намирре.

Мысли мои заработали лихорадочно. Впрочем, они всегда так работали, так что ничего удивительного. Но в этот раз они запустили в продутой моей голове математический расчет, и расчет тот показал, что целый бесплатный Генерал в моих владениях — это ужасно, ужасно выгодно, и отказываться от него было бы весьма глупо.

Поэтому я переключила режимы и сладко улыбнулась Генералу:

— Ах, Генерал! Прошу прощения за утреннее недоразумение! Говорите, к завтрашнему дню вы уже сделаете мне новую карету?

Глава 3

МАРКИЗ ВИ КРАНТ. Все еще день 1.

— Я такого не говорил! — выпучил глаза оный.

— Как так? — удивилась я. — Помнится мне, намедни вы пообещали, что карета будет готова уже к завтрашнему вечеру!

Ройза возмущенно всхрапнула из-за моей наглости. Потом призадумалась, скосила глаза на генерала и усердно закивала, подтверждая мои слова.

Тот подозрительно прищурил глаза:

— Как вы можете помнить, что я пообещал намедни, если вы даже меня не помните?

Ну ладно, не проканало. Но ведь можно подлезть и под другим углом.

— А в