В глазах мисс Хилл промелькнула тень, а губы сжались в тонкую ниточку. Она тяжело вздохнула и закрыла глаза.

— Солнышко, ты уже такая взрослая, — проговорила она после паузы. — Совсем скоро станешь женщиной.

Её слова приятной волной разлились по телу. Я с надеждой смотрела на неё, ожидая услышать мудрый совет. Но женщина снова замолчала. Она открыла глаза и разглядывала моё лицо так пристально, будто в его чертах искала подсказку, что сказать.

— Ты так на неё похожа, — едва слышно прошептали её губы. — Такая же красивая, нежная. Как ангел. Надеюсь, ты станешь ангелом, несущим благие перемены, а не смерть, как она…

— Мисс Хилл… — начала я, набравшись смелости. — О ком вы всё время говорите?

Женщина наклонилась ко мне.

— Совсем скоро ты сама всё узнаешь.

— Что это значит? Мисс Хилл…

Звук оповещения с моего планшета возвестил, что пора возвращаться в жилой бокс.

— Скоро комендантский час, — мисс Хилл подскочила с кушетки. — Тебе нужно успеть искупаться. Беги, мы и так задержались.

Она протянула мне апельсиновую корку, и я быстро сунула подарок в карман. С тех пор, как начались наши тайные встречи, у меня скопилась целая коллекция засушенных корок. Я прятала их под подушку и по ночам, когда никто не видел, надламывала и вдыхала волшебный аромат, представляя себя на песчаном берегу моря.

В душевой густой стеной клубился пар. Я проскользнула внутрь, прижимая к груди махровое полотенце. Девушек было немного, почти все уже прошли инвентаризацию и помылись.

Две евы из соседнего бокса странно на меня покосились. Я коротко кивнула и двинулась дальше. Едва сдержав стон разочарования, я увидела, что моё любимое место в углу, занято Евой 104. Пришлось встать рядом. Но напряжение моментально сменилось блаженством, когда по плечам заструилась вода. Капли приятно барабанили по спине.

Именно тогда я заметила Еву 004-А, которая мылась напротив. Наши взгляды встретились. Она нахмурилась и отвернулась, продолжая намыливать плечи.

После случившегося она и её сестра-близнец долго не появлялись. Мы даже боялись, что они не выдержали депривации и их изъяли. Но несколько дней назад они вернулись, ведя себя тихо. Для многих, кого они задирали, это стало облегчением.

Я попыталась сосредоточиться на воде, отбросив дурные мысли. Прятаться под душем было отличным способом смыть тяжёлые мысли и грехи.

Мои размышления прервал громкий разговор. Открыв глаза, я увидела двух ев, которые стояли у зеркала и разглядывали свои отражения. Выключив воду, я принялась намыливать грудь и плечи, наблюдая за ними краем глаза.

— Эх… Жалко, генетики не добавили мне побольше грудь, — с сожалением проговорила одна.

— Да ладно тебе, — отозвалась вторая, ощупывая бёдра. — А вот мои ягодицы… совсем маленькие. Как я с такими смогу привлечь элитного господина?

Боковым зрением я заметила, как Ева 104 выключила воду и направилась к шкафчикам. Проходя мимо девушек, она бросила:

— Внешность мы не выбираем. Зато можем выбирать мысли и взгляд на самих себя.

Евы покосились на неё с недоверием и опаской. После случая в пищеблоке многие её сторонились. Никто не хотел проблем и понижения рейтинга.

Ева 004-А, успевшая уже искупаться, стояла у своего шкафчика и натягивавшая ночную рубашку. Она громко цыкнула. Звук прокатился по душевой, и все повернули головы. Близняшка резко обернулась и бросила злой взгляд на Еву 104.

— Какую ересь ты несёшь, дура! — рявкнула она. — У тебя нет данных, чтобы стать Истинной Женой, и ты кичишься лишь тем, что у тебя в голове?

Ева 104 подошла к своему шкафчику, приложила руку к дисплею. Датчик тихо пискнул и замок открылся. Девушка достала полотенце и принялась вытираться, полностью игнорируя близняшку.

Почуяв неладное, я быстро ополоснулась, выключила воду и двинулась к ним.

Ева 004-А рванула вперёд. Я едва не вскрикнула, испугавшись повторения истории. Хлопнула дверца, и оказавшись рядом, Ева 004-А яростно оглядела противницу.

— Считаешь себя лучше всех? Из-за твоей тупости пострадали я и моя сестра! Твои греховные речи опасны! Тебе уже понизили рейтинг, не боишься, что тебя изымут?

Ева 104 всё это время делала вид, что её волосы интересуют куда больше.

— Не порти репутацию нашей скинии, если тебе наплевать на будущее, — плюнула Ева 004-А. — Мы все хотим попасть к господам с высоким рейтингом. А если твоё поведение испортит отношение элиты не только к Эдему-5, но и к нам, то мы все будем в полной ж…

— Думаю, она тебя поняла, — не выдержав, я вмешалась, положив руку ей на плечо.

Скинув мою ладонь, она резко обернулась и оглядела меня с ног до головы.

— А… Ева 117. Лучшая подружка нашей отщепенки, — она скривила губы. — Решила пойти по её стопам и оказаться внизу рейтинга? Впрочем… будь ты даже на первом месте, никто не захочет взять в Жёны такую бледную поганку, как ты.

По спине пробежала дрожь, смешанная с обидой. Взгляд сам потянулся к зеркалу, в котором отражалась моя худая фигура. Я быстро пробежалась по своему отражению. Светлые влажные волосы спадали до поясницы. Мой взгляд встретился с голубыми глазами в отражении. «Неужели я и правда такая бледная?» — промелькнуло в голове. Сдержав укол разочарования, я отвернулась.

— Наша внешность выверена и рассчитана, чтобы обеспечить максимальное генетическое разнообразие для будущих детей, — я попыталась говорить хладнокровно. — Евы распределены по расовым и национальным классам, и каждая из нас содержит набор оптимальных генетических кодов.

Ева 004-А закатила глаза.

— И что с того? Это не отменяет, что ты уродка, — с ядом выплюнула она. — Ну и что, что генетически идеальна. Внешность оставляет желать лучшего. Надеюсь, тебя продадут какому-нибудь низкоуровневому господину, чтобы ты не портила своей кровью идеальный род элиты.

Её слова больно ударили в самое сердце. Глаза наполнились влагой, а губы задрожали. Только бы не расплакаться здесь!

— Эй, нахалка, тебе прошлого раза мало? — рыкнула Ева 104. — За такие слова я тебе голову оторву.

В душевой повисла мёртвая тишина. Ева 104, похожая на разъярённую горгону, нависла над Евой 004-А.

— Ха! Что ты мне сделаешь? У тебя по физподготовке баллы ниже. На тренировках ты всегда уступала мне и сестре. Проваливай, блед…

Никто не успел опомниться. Ева 104 метнулась вперёд, и через мгновение её противница стояла на коленях с заломленной за спину рукой. Та вскрикнула от боли.

— Отпусти, психопатка! —