Забор высокий, но недалеко от ворот рос плющ, по которому можно вскарабкаться на ограду. Бегаю я быстро, уж точно быстрее массивных охранников и уставшего маньяка, который провел много часов за рулем...

— Даже не думай!

Мне прилетел неожиданный подзатыльник от Аллы.

— Вы не понимаете... — Как не крепилась, из моих глаз хлынули слезы. — Он меня похитил.... А перед этим убил одноклассника и его друзей... Он же больной! Нужно сообщить в полицию!

Алла грубо развернула меня лицом к себе.

— Все я понимаю, я очень понятливая, — процедила она сквозь зубы. — Территория охраняется не только людьми, но и магически измененными собаками, тебе не убежать. А за ослушание Зиновий страшно наказывает, и тебе лучше не знать, как именно.

— Послушайте, он псих! Он думает, что я суккуб!

Брюнетка криво улыбнулась.

— Зиновий никогда не ошибается. Добро пожаловать домой, цветочек!

Ее темные глаза засветились холодным серебром.

***

— Девушка!..

Из прошлого выдернул оклик целителя. Точнее, я среагировала на тревожную интонацию в голосе.

— Вы бледны, сейчас проведу более глубокую диагностику.

— Не надо, я в порядке, — заверила целителя и, сухо поблагодарив, отвела его руку в сторону. — Я ухожу, мне не нужна ваша помощь.

Слишком резко поднялась с топчана — перед глазами потемнело.

Целитель поделился энергией, но без особой щедрости. Наверное, такой порции хватит, чтобы зарастить царапину, но не заткнуть голодную дыру, образовавшуюся во мне после лечения мужчины из парка.

М-да, я, случайный свидетель, оказалась щедрее, чем профессиональный целитель. Но, если хорошенько подумать, это правильно — у него много пациентов, копыта можно отбросить, если всех латать полностью.

Решив оставить за собой последнее слово, я остановилась посередине смотровой.

— Знаете, что, Иван? Во-первых, вблизи я вижу полковника Черемета второй раз в жизни, и знакомство продолжать не планирую, поэтому не стоит переживать, что я влезу в благородное семейство. Во-вторых, называть разумных существ «грязью» даже в пересказе — это недостойный поступок для мужчины и целителя. И, в-третьих, вы ошиблись, я не полукровка, я — человек!

Не дожидаясь возражений, вышла из комнаты.

Черемет подпирал стену точно напротив двери, и лицо у него было такое... Такое странное… Кажется, впервые в жизни я не затрудняюсь расшифровать, что думает сверх. Растерянность, гнев, разочарование... светлые глаза Черемета потемнели и напоминали сейчас небо в ненастный день.

Он все слышал, да? И слова целителя, и мой обличительный монолог. Неудобно вышло.

А впрочем, мне все равно!

— Благодарю за помощь, полковник Черемет! И до свидания!

Надеюсь, не скорого, а в идеале — желательно с ним больше никогда не пересекаться!

Я летела по коридору, почти не видя дороги, погрузившись в полные злости мысли, и не сразу поняла, что зовут меня.

— Элис! Подождите, Элис!

Уже имя мое знает? Пробил номер автомобиля, принадлежащего агентству Саши?

Полковник Черемет догнал и легонько коснулся моего плеча.

Если он что-то скажет по поводу полукровок или суккубов, я взорвусь от возмущения.

— Элис, выход в другой стороне, — тихо произнес мужчина.

Я развернулась и невозмутимо пошла обратно.

Подумаешь, перепутала! С кем не бывает?

— Элис, прошу прощения за недостойное поведение моего целителя...

— Не стоит извиняться за то, что сделали не вы! — отрезала я и ускорила шаг.

Ему неловко от того, что целитель клана — шовинистическая свинья? Как же, непогрешимый полковник с кристально чистой репутацией и вдруг порекомендовал хама! Поэтому попросил прощения? А фигушки ему! Не прощу, пусть мучится!

По-детски наивное решение вмиг подняло настроение. Глупо придавать значение этому событию, знаю, проще принять извинения и забыть неприятные слова, но...

— Элис, подождите! Позвольте загладить вину.

Полковник шел рядом, не отставая. Вот ведь банный лист...

Слева открылась дверь какого-то кабинета.

— О, наша героиня из парка! Все-таки пришли проведать своего спасенного? Он недалеко отсюда, в двадцать восьмой палате.

Появление целителя из скорой помощи стало полной неожиданностью и совсем не радовало, но я быстро переключилась из режима «обиженная гордость» в «круговую оборону».

— С Денисом все хорошо?

На самом деле, меня это волновало мало, он в больнице, априори в порядке. А вот у меня дела не очень.

— Зайдите обязательно, узнайте сами! — Все такой же резкий и скорый на решения, целитель беспардонно подтолкнул меня в нужном направлении. — А я возьму из комнаты отдыха свою запасную футболку для вас, нехорошо такой милой девушке ходить окровавленной.

И как в такой ситуации отказаться? Да и зачем, если можно помочь Денису? Сама судьба дает шанс, не привлекая агентство, позаботиться о случайном знакомом и заодно безопасно щелкнуть по носу детектива Вербицкого.

Обернувшись к идущему по пятам полковнику, ехидно заявила:

— Как здорово, что вы не ушли по своим делам, можете посмотреть на жертву подчиненного!

Черемет нахмурился.

— О чем вы?

— Сейчас все увидите и услышите сами!

Коротко постучав, открыла дверь палаты под номером «28».

Денис был в ней один, еще три койки пустовали.

Молодой мужчина все еще бледный, но явно не собирающийся умирать от потери крови, приподнялся на локте и несмело улыбнулся.

— Элис?..

— Да, это я. Денис, как вы себя чувствуете?

— Я жив вашими стараниями, остальное поправимо. Как же я рад, что могу поблагодарить вас за спасение! А еще, представляете, у меня...

Что у него пробудился дар, я уже знала и не хотела, чтобы на этом делали акцент. Пусть разбирается, как это вышло, не впутывая меня.

— Денис, я привела к вам начальника вашего обидчика, детектива Вербицкого, жалуйтесь без стеснения! — невежливо перебив, я посторонилась.

Черемет все еще ничего не понимал, но и бросить без выяснения не мог. Этим-то я и воспользовалась, зная, что за мной он не пойдет.

Пока Денис рассказывал о своей семейной драме, я беспрепятственно покинула палату.

В коридоре меня поджидало очередное препятствие.

— А вот и девушка, о которой я вам говорил, господин Маевский.

И что же такого сказал этот балабол-целитель?..

Холеный брюнет с изумрудно-зелеными глазами в ослепительно-белой рубашке и таких же брюках окинул меня внимательным взглядом.

— Май Маевский, АБЗ, — представившись, брюнет протянул ухоженную руку. — Позвольте задать вам пару вопросов?

Очень не хотелось позволять! Но с Агентством безопасности Земли не ссорятся, чревато проблемами.

— Элис Миллер. Задавайте вопросы, если смогу, отвечу.

Я пожала руку ушлому магу, который, несмотря на рисковые,