– Ты что тут делаешь?! – прошептала я, хватая Валриона за локоть и пытаясь вывести его в коридор.

– Стою, – отозвался мужчина, смотря на меня не менее удивленно.

– Вот давай ты постоишь там, – я махнула головой на выход.

– В смысле?

– В коромысле.

– Что? – он нахмурился и вопросительно смотрел сверху вниз на мои потуги выпроводить его за дверь.

– Говорю, давай, топай из комнаты. Мне здесь нужно убраться, пока нет владельца.

Взгляд Валриона изменился. Черные брови поползли вверх, а глаза цвета стали потемнели. Ну, красивый же, гад! Очень красивый!

Но гад! – напомнила я себе еще раз.

– Леди Элейн, а что с вашим внешним видом? – спросил он голосом аристократического аристократа, вот как в фильмах, где есть чопорный дворецкий.

– А что с ним? – я проследила за его взглядом и вздрогнула. Точно. Модельер Фублик и его ночной дожор. – А это, – я старалась говорить отстраненно, но не выходило, голос противно подрагивал, – чтобы подол юбки не мешал мыть полы. Ты когда-нибудь пробовал мыть пол в длинной юбке? – спросила я, изобличительно ткнув пальцем в накаченную грудь. Обнаженную накаченную грудь. – И вообще! – возмутилась я. – Валь, ты ради разнообразия научись носить рубашки. Ну честное слово… Нет, я, конечно, понимаю, что ты в прекрасной физической форме и готов демонстрировать ее налево и направо, но надо иметь хоть каплю скромности. Капельку, – сложила пальчики в характерном жесте. – Все, подождешь преподавателя в коридоре. Я не могу тебя оставить тут одного. Артефакт открытия дверей привязан ко мне, получается, что я тут была… а вдруг что-то пропадет? М? С кого потом спросят? Только давай без обид. Ладно?

Не знаю каким чудом мне удалось вытолкать этого говнюка в коридор.

– Ладно, – ответил он чуть севшим голосом.

Глава 21. Учеба не доводит до добра

– Боже мой, как сложно.

У меня дрожали руки. Обе! И не от уборки.

– Ничего. Все приходит с практикой, – говорила эльфийка, поглядывая в мою пропись.

Я вновь ощутила себя школьницей. Вот они расчерченные листы, вот палочки и закорючки. И все бы ничего, но письмо пером меня убивало. Все пальцы правой руки были покрыты синими пятнами.

– А вообще я сегодня поняла, как тяжело быть безграмотным, – пожаловалась я, прикусив губу и аккуратно макая перо в чернила.

– К сожалению не все это понимают, – пока я занималась, Араделис устроила на другом конце стола настоящий салон красоты. Перед ней стояло с десяток красивых баночек с кремами и гелями. Она открывала их по очереди и наносила тонким слоем на лицо. Когда и без того совершенная кожа стала буквально сиять, эльфийка перешла к волосам. – Сами себя загоняют в рамки. И даже не знают, что целый новый мир проходит мимо них.

– Да бог с ним с миром. Элементарно табличку не прочесть, – я сокрушенно покачала головой, вспоминая страдания последних двух дней. – Я как слепой котенок.

– Какое верное замечание, Юстина. Какое верное замечание.

– Спасибо.

– Я смотрю, у тебя получается все лучше и лучше. Словно ты всю жизнь держала перо в руках.

– Нет, перо в моих руках в третий раз в жизни. Если не считать тех недолгих уроков в детстве.

– Ужасно. Просто ужасно. До сих пор не укладывается в голове, как же недальновидны и жестоки бывают мужчины, – сокрушалась она, проводя золотистым гребнем по светлым волосам.

– Все, – произнесла я гордо, откладывая перо и протягивая лист на проверку.

– Весьма похвально. Весьма похвально. А что это за символы? – поинтересовалась Араделис, замечая небольшие пометки у каждой новой буквы.

Информации было много, и я не нашла ничего лучше, чем конспектировать главное. В комнате у меня же лежало три исписанных листа, после первого занятия днем.

– Так мне легче запоминать.

– Это какой-то язык? – она сощурила красивые глаза.

– Можно сказать – выдуманный. А назвала его ”русский”.

– Да ты что! – ахнула эльфийка восторженно. – Ты настоящий пример для многих девушек, что жалуются на свою тяжелую судьбу. О, боги! Ей не дали возможности учиться, в ответ – она изобрела собственный язык. Навязали нелюбимого – сбежала в академию и устроилась на черную работу.

– Не такую уж и черную, – пробормотала я смущенно. И это смущение было не наигранно. Самое настоящее. Я не заслуживала всей этой похвалы.

– Милая, не нужно излишней скромности. Да твоим именем нужно назвать площадь!

– Не думаю.

– А я не сомневаюсь. Я сделаю так, что ты станешь символом для всех нас.

– А можно не надо? – спросила я запинаясь.

– Не можно. Нельзя, – исправилась она. – Я обещала подготовить тебя к поступлению? – спросила и тут же сама ответила: – И я сделаю это. Мы добьемся равноправия для женщин в мире мужчин!

Боже мой, кажется, я невольно изобрела в этом мире феминизм!..

Никогда не понимала радости от осознания, что помимо домашних забот, воспитания детей и ублажения мужа, от тебя ждут еще и финансовых вливаний в бюджет. А ведь эта беседа в итоге может закончиться жуткими небритыми подмышками! Кара-а-аул! Кошмар! Кошмар!

– Кстати о подмышках, – прошептала я. – Как и где я могу приобрести необходимое для… личных нужд? – поинтересовалась я, стараясь увести мысли эльфийки в другое от революции русло. – Что-то для мягкости кожи… Для волос. У меня есть камни с платья, – предложила я настороженно, надеясь, что в ней не проснется жадность.

– О-о-ох! – выдохнула Араделис. – И верно. Я позабочусь об этом. Составлю список нужных тебе вещей, и все доставят в академию через пару дней. Об оплате можешь не беспокоиться. В счет заработной платы.

– Большое спасибо! – поблагодарила я.

– Да не за что. На сегодня все. Мы и так отлично потрудились, – сказала эльфийка, удовлетворенно осматривая себя в отражении зеркальца. – Завтра встречаемся только вечером. День полностью забит занятиями. После ужина, как сегодня.

– Договорились, – ответила я, собирая исписанные листы в чуть потрепанную кожаную папку, что нашлась в моей комнате. – Спасибо и спокойной ночи, Араделис, – мне так хотелось добавить леди. Эльфийка была настоящей леди. В ее присутствии спина становилась прямее, живот лип к позвоночнику, а речь замедлялась и была четче.

Давно я так не уставала. С момента последней сессии, когда за несколько дней пыталась вместить в голову все то, что должно было усваиваться в течение нескольких месяцев.

В ушах стоял гул, свободной рукой я растирала глаза и шла по коридорам, надеясь, что правильно запомнила дорогу до кладовой, в которую отвел меня Валидол в день моего появления в академии. В кладовой я хотела набрать провианта для Фублика и, возможно, найти что-то себе. Брюки, блузки,