– Это ты не прочитала в свитках? – слегка улыбнулся Зур. – Если орк не женат, его работники живут с ним.

Обалдеть!

В общем, вряд ли кто-то меня теперь выгонит от Зура. У него есть комната с мягкой постелью, купальня при доме, и он вкусно готовит. Впервые за долгое время я поела с таким удовольствием. Если подумать, на Земле у меня получалось хуже.

Довольно вздохнув, уже немного сонная, я вскинула взгляд на орка.

– Ты мало отдохнула, – покачала головой хозяин дома. – Может, сходим к щерам завтра?

– Нет. Вдруг за ночь вождь придумает что-то безумное?

– Танг чтит обычаи и не будет мешать.

– Угу, – буркнула я, ни на миг не поверив.

– Интересно, где ты жила, что стала такой?

– Какой? – внутренне напряглась я.

– Необычной. Люди не такие… Да и эльфы вряд ли.

С людьми в некотором плане было проще, они ничего не подозревали. Глубоко не копали.

– Это так важно?

– Нет. Теперь у тебя новая жизнь, и мнение племени будет таким, какими будут твои поступки.

– Вот и прекрасно, – воодушевленно поднялась я. – Пойдем к щерам.

– Я за топором, – развернулся орк, направившись прочь из комнаты.

– Что? Зачем? Ты же не тронешь животинок? – заволновалась я, кинувшись следом.

– Тебя нужно защитить. Я совсем не уверен, что они тебя примут.

– Убьют? – нахмурилась я.

– Не думаю, но покалечить могут. Хотя бывали случаи, что травмы могли довести до смерти. С щерами нужно быть очень осторожным.

– Зачем тогда их разводить, если они такие проблемные? – удивилась я.

– Щеры сильные, живучие, очень быстрые, и если приняли своего хозяина, то невероятно преданные. Такой спутник что в дороге, что в работе большое подспорье.

И с виду они вполне милые. Пока обсуждали особенности животных, мы вышли из дома через черный ход и направились в сторону загонов, стоящих чуть дальше. На окружающих строениях я не заостряла внимание, решив, что если поселюсь здесь, то позже все рассмотрю. От волнения сжав руки в кулаки, я шла за Зуром и так и норовила выглянуть из-за его широкой спины. Внезапно он остановился. Не ожидая этого, я с трудом притормозила, едва не врезавшись в хозяина дома. А тот повернулся ко мне:

– Знакомиться начнем с Миза. Это мой щер, и во время набега вы вроде бы поладили…

И так неуверенно это было сказано, что сдержать улыбки я не смогла. Солнце клонилось к закату, красиво освещая внутренний двор и пастбища. Чешуя щеров меняла цвет на более насыщенный. Красиво…

Большого поголовья у Зура не было, навскидку я насчитала около двадцати голов. Скромно… Щеры уже находились в загонах и настороженно косились на нас. Зур осмотрел животных и, взяв мою руку в свою огромную, неторопливо повел к самому крупному самцу. Миз был синим и большим. А еще знакомым, действительно тот самый, на котором я приехала в город.

– Какой красавец, – прошептала я.

Щер заинтересованно посмотрел в мою сторону, принюхиваясь.

– Приблизься к нему. Я рядом, – велел Зур.

– Ты же не обидишь своего щера? – нахмурилась я.

– Тебе бы больше о себе переживать, а ты… Давай, иди, но очень осторожно.

– Ладно… – пробормотала я и сделала несколько шагов навстречу животине. Тот фыркнул, но косился дружелюбно.

– Эль, а ну назад, – раздалась резкая команда сзади, но я ничего не успела сделать, как Миз стремительно приблизился, и шершавый язык прошелся по моему лицу.

В шоке были все, и я, и орк. А щер ехидно ощерился. Они что, разумные?!

Расположившись на поляне рано утром, еще до того, как солнце начинало печь, я осматривала животинок Зура. Проверяла здоровье, знакомилась ближе. Они были рады мне и норовили выпросить ласку или вкусняшку. А какие они милахи, когда им чешешь пузико! И все-таки, на мой взгляд, они разумны, хоть Зур и не признается.

Мой орк ходил пару дней словно оглушенный. Он больше не пытался мешать знакомиться с щерами. Когда мы с животными были рядом, между нами царило полное взаимопонимание. И орк оставлял меня следить за ними.

Для Танга это был удар. На следующий день после моего с щерами знакомства он увидел картину «Я и животинки в вечной дружбе», долго смотрел на меня, а потом ушел. Вождь тяжело воспринял факт моего переезда к его племяннику. Зайти к нему, что ли, поболтать, а то напридумывает себе чего-нибудь.

Когда представилась такая возможность (у Зура был выходной), я отправилась к вождю. Снова не постучав, осторожно заглянула в кабинет и увидела Танга за возлиянием. Интересно, что пьет?

– Зачем пришла? – напрягся мужчина. – Что, снова в библиотеку?

– Нет, там для меня уже нет ничего интересного, – ответила я, заходя в комнату. – Но есть вопросы. Что случилось с остальными девушками?

– Живут в общем доме. На ближайшей сходке племен обменяем их на других.

– Меня тоже? – поинтересовалась я, прищурившись.

– Я был бы не прочь, но Зур не позволит, – скривился вождь.

– Почему я тебе не нравлюсь?

– Ты разобьешь сыну моей сестры сердце, заставишь его страдать. Слишком красивая и независимая. Женщина, она скрепляет дом, дает ему душу. Что можешь дать ты?

Окинув огромного мужика в косичках взглядом, я подивилась, откуда в такой махине подобные поэтические и романтические взгляды?

– Не знаю. Я никогда не создавала пару. Но постараюсь сделать все, что вы тут мне наговорили, когда встречу своего орка.

– Когда? – ухватил суть вождь.

Вот умный же мужик, когда хочет.

– Нужно время.

– А вещи к Зуру перетащила моментально, – скривился вождь.

Ага, в тот же вечер знакомства с щерами. И разложила уже. Единственное, что не успела, – исследовать дом.

– Как ты вообще сошлась с щерами? Может, ты ведьма? – рассматривал меня Танг.

Услышав это, я тут же представила костер и себя на нем. Нет уж, такого нам не нужно.

– Я рассказывала, что могу лечить. И живой мир хорошо чувствую. Смирись уже, – посоветовала я.

– Рано еще делать выводы. Неизвестно, как ты будешь работать.

– Хорошо, – подмигнула вождю. – В общем, пошла, но буду тебя навещать.

– Зачем это? – занервничал мужчина.

– Вдруг у меня вопросы появятся. Я еще не ассимилировалась.

– Чего? – рыкнул Танг.

Но я уже закрыла дверь и отправилась обживаться в свой новый дом. А вот будет он временным или постоянным – время покажет. Пока все идет по плану.

Глава 9

– Ы-ы-ы-ы… – пыхтела я, пытаясь вытащить сковородку из стопки посуды.

На кухне Зура все было очень добротно и просто. Из четырех сковородок он пользовался большими, а мне нужна была маленькая, и она нашлась в самом низу. Тяжеленная, словно чугунная, но