– Ага, - счастливо улыбнулась девушка, в порыве чувств обнимая брата. – Думаю, вы поладите с Басиком. Мы уезжаем в столицу, Миран обещал устроить мне экскурсию, а я пополню запасы интересных вещичек.

   – Экскурсию, значит? Это теперь так называется? - подозрительно прищурился Сэм, но Шелли лишь отмахнулась.

   – В общем, ты тут не скучай без меня. Я попросила кое-кого за тобой приглядывать. А если снова пропадёшь, то я знаю, к кому обращаться.

   – Погоди, Шелли, кого попросила? Я не согласен. Я не готов, слышишь?! Куда ты, постой. Миран, останови её!

   Но девушка ловко вывернулась из рук братца и спряталась за спину подошедшего Бакса.

   – Не оставляйте меня! Так нечестно!

   – Ой, да верну я вашу хозяйку антикварной лавки, - успокаивающе произнёс Миран. – Удачи, друг!

   И, взявшись за руки, пара с улыбкой покинула помещение, оставив несчастного Сэма за полноправного хозяина. Какое-то время Вэдсворт молча стоял, прислушиваясь к тиканью часов, но тут в каморке что-то рухнуло (наверное, окончательно сломался ветхий стул, на который Шелли взвалила все старые фолианты), и Сэм, вздрогнув, испуганно пробормотал:

   – Надеюсь, она не духа бабушки Инессы вызвала, что бы он за мной приглядывал? Шелли может до такого додуматься.

   Какое-то время он с опаской прислушивался к воцарившейся тишине и уже сделал было шаг, чтобы проверить источник шума, как из старинных бабушкиных часов вдруг выпорхнула кукушка и истошно заголосила:

   – Ку-ку! Ку-ку! Ку-ку!

   Сэм икнул и схватился за сердце.

   – Божечки, кажется, Шелли как-то неправильно починила часики.

   Только парень собрался убрать их со стены от греха подальше, как ещё одни часы, те самые, в форме черепа, замогильным голосом отчитались:

   – Три часа дня, доброго здравия!

   – Я так долго не продержусь, - сдавленно прошептал Вэдсворт. – Здесь слишком страшно. Что ещё придумала эта вредная девчонка?!

   Никто ему, естественно, не ответил. А Миран и Шелли уже давно сидели в экипаже, и девушка с беспокойством выглядывала в окошко, будто боялась, что Сэм побежит за каретой.

   – Всё будет хорошо! – успокаивающе погладил её по руке мистер Бакс. - Вернёмся немного раньше. Тебе не помешает развеяться.

   – Да я не об этом думаю, – тряхнула непослушными локонами Шелли, неожиданно лукаво улыбаясь.

   – А о чём? – удивился Миран.

   – Я там кое-что сотворила в лавке. Какое-то время Сэму будет очень страшно.

   – Ты же не оставишь его заикой? – уточнил Миран.

   – Как знать, – весело отмахнулась девушка. – Но я вот о чём жалею… Надо было ещё одно пари с ним заключить! Наверняка снова бы проштрафился, а у меня бы опять был бесплатный работник!

   Миран долго любовался очаровательной девушкой, в которую так быстро и неожиданно влюбился, и думал о том, что никогда не будет с ней спорить.