— Ты прав, Рольф. Но куда ты денешь множество подросших магов, желающих проявить себя? — с сомнением спросил Зефт.

— Сильная армия…

— Если придут сто человек или даже тысяча — то да, но когда их будет больше? В масштабах страны это будут десятки тысяч юных дарований, которых нужно кормить, содержать, обеспечивать формой и оружием. Те же казармы возводить придется, а место во дворце и ближайших районах не растянется. Тут нужно с умом распределить получившийся ресурс. Значит, и набирать стоит из разных увлечений, — для друга первым делом стоял вопрос казны и ее запасов.

— Значит, стоит подумать над подобным проектом больше, чем пять минут будучи подшофе, — усмехнулась я над размечтавшимися мужчинами.

Собрались они быстренько проявить десятки тысяч магов и распихать их хоть куда-нибудь. Дети, конечно, замечательные ученики. Тот же Грольдон смог принять магию в себе достаточно быстро. Легко поднимался по ступеням, а сейчас понятия не имеет, куда ее применять. Его-то на дуэли не вызывали, в отличие от нас.

— Ты права, сейчас нет смысла спешить с идеями, я же не король, и не мне решать, как поступить в итоге. Тем более, время пока есть. А значит, я буду записывать свои мысли, оформляя их в слова, и позже предоставлю на рассмотрение, как и все остальные идеи, подчеркнутые у соседей.

Не поленившись, принц прошелся до столика со спиртным и перенюхал все пробки от открытого вина, и в итоге выбрал белое сухое. Ему явно было лениво ходить за добавкой потом, и он сразу прихватил с собой всю бутылку.

— Вы не против, что я без просьб и реверансов?

— Да ты уже, как у себя в покоях. Учти, спальня тут одна, и тебя я быстрей вытолкну за дверь, чем оставлю дрыхнуть в наших покоях.

— Твоя доброта не знает границ. Я не пью часто и не употребляю ничего крепче вина. Если поднять температуру крови немного, то эффект пропадает достаточно быстро. А вот с более крепким алкоголем нужно быть аккуратнее. Он коварен, и я только делаю вид, что пью его, когда случается та самая приватная обстановка в кругу высоких чинов.

— Понятное дело, что в подобной ситуации отказаться нельзя, но и не увлекайся! — погрозила я другу пальцем. — Привыкнуть к алкоголю легко, а вот справиться с подобной напастью куда сложнее.

— Да я только здесь, с тобой, решил расслабиться! Прекрати зудеть, как надоедливая муха. Все я прекрасно знаю и понимаю, но не могу я быть каменным истуканом. Этот самый этикет уже порядком достал, как и постоянное внимание и днем, и ночью.

— Не заводись, Ваше очень уставшее Высочество, — прервал поток возмущений Грольдона посмеивающийся Зефт, — Ти заботится о тебе, как о хорошем друге. Может быть, больше чем о родном брате. О подрастающих мелких-то она и не вспоминает, в отличие от тебя.

Принц подошел ко мне и поцеловал в лоб.

— Спасибо тебе за эту заботу, — он погладил меня по волосам и дерзко усмехнулся. — Только не превращайся в мою нянечку. Я от нее избавился еще в глубоком детстве. Тебя же предпочитаю видеть в более фривольной роли. Психуй, огрызайся, дерзи, вредничай, но не читай мне морали.

— Допивай и вали к себе. Достал ты меня сегодня, — огрызнулась я, как меня только что попросили.

— Хорошо, я, и правда, у вас задержался. Пора идти отдыхать к себе. Но прежде прогуляюсь по парку и примелькаюсь немного, а потом отчалю в кровать в гордом одиночестве. Честь вашей жены не пострадает. У нас было небольшое совещание и мы слегка задержались, вот и отужинали все вместе, и, как положено, разошлись.

— Теперь ты боишся слухов о ваших отношениях? — рассмеялся Рольф.

Неожиданно мы поменялись роями. Мои мужья успокоились, приняв Грольдона как моего брата, а вот он теперь думает, как быть незапятнанным в слухах.

— Теперь у меня есть причина быть вне подозрений. Ради Кристал я пойду и не на это. Ведь прогулка перед сном — не забег по горящим углям.

Отставив бокал, он махнул рукой и ушел, не прощаясь.

— Надеюсь, мы его не обидели, — смутился Рольф.

— И я надеюсь.

— Даже если наши слова его задели, завтра он забудет об этом. Все, что касается близких, он отпускает, и не заостряет на этом свое внимание.

Позвав слуг, я отдала распоряжения насчет завтрашнего дня и уборки, оставшейся на сегодня.

Сама я планировала немалый список дел, кроме совещания, которое, наконец, пройдет плодотворно. Предстоит сперва вызвать на откровенный разговор Альяна, просветив его насчет планов друга относительно малышки Кристаль. Нужно встретиться с самой бывшей принцессой, расписав в очередной раз прелести жизни рядом с любимым. И поговорить с Грольдоном, выслушав за ужином его недовольство советниками.

Как бы я не пеняла на самостоятельность Его Высочество, оставить его по-настоящему одного не смогу, наверное, никогда.

Глава 43

За то время, что мы не виделись с Альяном, я соскучилась по его тембру голоса, рассудительным речам и понимающему выражению лица. Порой при особом сочетании душевных качеств, отражающихся в чертах и неуловимо проявляющихся, внешняя красота отходит на второй план. Хотя, у моего избранника номер три и внешность была на высоте. Пусть пока он пока и не в курсе о планах на наше общее будущее, причин отступить у меня нет. Мужья еще наблюдали за ним, и свой вердикт не озвучили.

К сожалению, в этот раз Альян не был столь спокоен и рассудителен. Проблемы личного характера порой действуют на нас острее, чем те, которые нас не касаются. Они лишают здравого смысла даже самых спокойных. Вот что-то подобное мы и увидели с Зефтом, стоило мне рассказать о симпатии друга к еще несовершеннолетней бывшей принцессе Кристаль.

— Я буду против, — покачал головой бывший принц.

Его категорический отказ меня крайне удивил. Ведь если брак Грольдона и Кристаль состоится, да еще и по взаимной любви, беспокоиться о посягательстве на их жизни со стороны других королей не придется. И кроме всего прочего, мой друг — верный мужчина. Для королей, как мы увидели, подобное, скорее, исключение, чем правило.

— Почему? — удивленно спросила я,