Мне откровенничать отчего-то расхотелось. Моя точка зрения явно отличается от той, которую они мне отводили. А потому, ради блага моей семьи, стоит либо промолчать, либо натолкнуть их на мысли, что мои претензии обоснованы.

— Не знаю. Я могу допустить, что была бы зла и растрогана одновременно. Может, уехала куда нибудь, сбежав от поспешных решений и слов, — тяжко вздохнула Уляна, поступив, как я и ожидала. — Твоя мама, если бы сосредоточилась на негативном и узнала о его обмане, могла натворить глупостей куда больше. Наши девочки определенно не простили своего любимого мужчину, совершившего столько неправильных проступков разом. Поэтому я не могу представить твои действия. Они слишком туманны.

— Считайте меня вздорной девчонкой, но я не отвечу на ваш вопрос. Вы слишком трясетесь над чувствами бедняжки-короля. Каким бы хорошим правителем он не был, должен принимать свои поступки вместе с их последствиями. Любой его приказ принимают не только с восторгом, но и примутся осуждать. Может, и не в лицо, и не сразу, однако, шепотки за его спиной будут. Мое молчание связано не с произошедшим по случайному стечению обстоятельств несчастью. Только с его поступками, которые он посчитал правильными, вовлекая в них других и тем самых делая их виновными в обмане наравне с ним. Вот в чем его истинная вина в моих глазах. Он обманул ту, которая ему верила.

— Не могу не согласиться с подобными выводами. Жаль, что разговор у нас не складывается. Я, конечно, могу начать напирать, говорить о том плохом времени после отъезда твоей мамы. Но какой в этом смысл? В итоге ты разозлишься и на меня, станешь избегать общения со всеми членами моей семьи. Констоль потерял свой шанс, но девочки не живут прошлым. Только они могут стать тонким мостиком между нашими семьями в будущем, — она прикусила губу и покачала головой с сожалением. — Свой шанс мы потеряли очень давно, ты права. Сейчас я это вижу, как никогда ясно. Но в будущем нам стоит помнить о возможных последствиях этой ошибки и не подпускать наших потомков друг к другу.

Я кивнула, прекрасно понимая ее слова. Как бы сложно не было признаться в содеянном, но она и ее муж повели себя благородно, раскрыв мне глаза сейчас. Ведь мама умолчала о многом.

— Можете быть свободны, леди Ириссон. У меня нет сомнений, что мое общество для вас неприятно, поэтому не стоит и дальше следовать правилам этикета.

— Вы заблуждаетесь. Мое отношение к вам скорее приветливо-сдержанное. Я склонна считать, что нам сложно понять друг друга из-за имеющегося жизненного опыта. Однако, вы правы в одном — мне пора заняться делами моей страны.

— Идите, Тиана. Ваш труд похвален.

Встав из-за стола и присев в реверансе, я улыбнулась как можно приветливей. Писать восторженные письма королеве Уляне я не стану. Но уважения она вполне достойна.

Выходить со спокойным видом из покоев королевы было нелегко. Неприятное ощущение липкости, как от свежей паутины, из которой удалось вырваться, не покидало меня. Хотелось потереть открытые участки тела и, возможно, принять душ с ароматным мылом.

Неужели все дело в моей так и не отступившей на второй план чувствительности? Не смогла я научить себя отбрасывать посторонние эмоции полностью, сколько бы не старалась убедить в подобном окружающих. Однако, уступать всем вокруг из желания казаться хорошей — не мой предел мечтаний. Напротив, стоять за свои убеждения нужно, даже прибывая в сомнениях. Только опыт прожитых дней покажет нам совершенные ранее ошибки и неправильные решения. А мне остается лишь поступать, как велит сердце.

Поблагодарив секретаря королевы, я отступила от первоначального плана. Вернувшись в покои, сперва выпила настоя успокоительных трав и привела себя в более подходящий вид для совещания. Потом просмотрела рабочие бумаги и те пункты договора, что собираюсь отстаивать до последнего.

Мы не нищая держава, постоянно стоящая с протянутой рукой. Не стоит набирать долгов на пустом месте, оказываясь в невыгодном свете перед остальными соседями. Договоры должны быть составлены приблизительно на одном и том же уровне со всеми. Иначе начнутся неприятные разговоры. Грольдону, как официальному представителю и будущему правителю, лучше избегать подобного. Как сейчас, так и в будущем. Обида может возникнуть из мелкого недопонимания, а завершиться подобное в масштабах королевства способно затяжной войной.

Конечно, в некоторых случаях получить поблажки приятно и полезно. Как те же скидки и снижение изначальной стоимости регулярно закупаемых страной товаров. Прямая выгода для обоих сторон, если сравнить с колоссальными объемами требуемого для комфортного быта нашей стране. А на пустом месте, из чувства мнимого долга… Нет, спасибо. Обойдемся и другими ценами, как делали это ранее.

Объяснить мою точку зрения я хотела не только другу детства, но и всем мужчинам из нашей делегации. Именно общими усилиями мы сможем выбрать стратегию, что устроит оба королевства, и избежать обид со стороны Констоля.

Стук в дверь застал меня почти на выходе из покоев. Не отвлекая мою горничную, что занималась с самого утра уборкой в нашем гардеробе и упаковкой наших с супругами нарядов, я открыла дверь сама. Удивленная принцесса Вальсия едва не отшатнулась.

— Не ожидала вас увидеть на пороге, — отступив, я позволила ей войти. — Леди, открывающая дверь — редкое явление.

— Обычно я подобным не занимаюсь, но сейчас хотела идти к Его Высочеству Грольдону на совещание. Договоры сами себя не подпишут.

— Говорили, что ваши договора почти все подписаны, — удивилась принцесса, посмотрев в сторону гостиной.

Она явно хотела поговорить со мной, но, увы. Мой лимит сегодняшнего времени уже был потрачен на ее маму.

— Не совсем верное утверждение. Мы подписали часть самых простых договоров. Остальное в процессе обсуждения. Государственные дела не решаются за пару дней. Иначе бы ради них не отводились два месяца на подобные визиты полномасштабных делегаций. Мы же не ради посещений достопримечательностей приезжаем в соседние страны каждый раз.

— Разве нет? — с ухмылкой спросила она, приподняв правую бровь. — Театры, памятные места и праздники разных стран, что может быть прекраснее.

— Простите, Ваше Высочество, но руины и памятники есть в каждой стране. Чтить и помнить подвиги героев прежде всего нужно тем, кто живет в