В помещение вошёл директор. Лицо его было искажено неприкрытой ненавистью. Ого, вот это экспрессия. Секунда, и он справился с эмоциями. Опустил взгляд ко мне.

— Что у вас тут?

Студентка, белая как полотно, покусывала губы.

— Она… она…

— Что ты ей сделала? — со вздохом произнёс мистер Берчин.

— Нет, я не… это всё она! — истерично крикнула вроде как жертва. А выглядело совсем иначе. Тем более я выжала из себя слёзы, продолжая мять мышцы, сидя на полу. Как же вовремя, блин. Повезло.

— Тебе есть что добавить?

— Да. — Я повернулась к директору пострадавшей стороной лица. — Хочу заявить на неё за побои.

— Что ж, тогда прошу в мой кабинет. А ты, — кивок истеричке, — будешь изолирована в собственной комнате до выяснения всех обстоятельств.

Отлично. Надо будет ещё раз к ней наведаться. Я почти её расколола. Она точно участвует в этом грязном деле. Главное, успеть первой.

— Но я не… это всё она! — снова повторялась студентка, стоящая рядом. Даже ногу подняла, пнуть меня хотела. Ага, интересно было бы посмотреть на реакцию директора.

— Анжелиа! — крик руководства академии быстро привёл её в чувства. А жаль. Такая бы интересная ситуация получилась. Новый удар и свидетель добавили бы веса моим словам.

Жаль, не вышло. Присмирев, студентка замерла на месте, лишь ногу подальше от меня отставила.

— Ты как, сама дойдёшь?

Ого? Берчин проявил ко мне сострадание? А главное, перешёл на неформальное общение. Иначе столько официоза в разговоре, аж зубы сводило.

— Смогу, секунду.

Потянув ногу до тихого щелчка, я с неудовольствием отметила, надо бы сходить к массажисту. Жаль, не взяла с собой любимый крем. Ладно. И так нормально.

Встала и, прихрамывая, вышла в коридор первая.

Ехидные рожи подружек Анжи — первое, что бросилось в глаза.

— Стук-постук? — Я им подмигнула.

Улыбки тотчас стёрлись с их лиц. Ух, хорошо как. Пойду-ка я посплю.

— Мистер Брай, — попросила я тихонько. — Мне плохо, можно я пойду отдохну? Кажется, всё ещё мутит и живот не прошёл.

— Обязательно загляните в медпункт, Лизетта.

О, снова официальный тон? Хм.

— Спасибо, мистер Брай, — подыграла ему.

Всё. Теперь точно спать. Учёба подождёт.

Глава 20

Зашла в кабинет директора и первым делом проверила сумку. Что-то мне подсказывало, просто так не отделаюсь. На всякий случай должен быть готов вариант отступления, если меня попытаются закрыть.

Предатель в структурах управления академии? Уж наверняка есть такой, кто сливает информацию и подтирает за всеми видеофайлы. Мысль об этом штурмовала мою голову, когда я невменяемо пялилась в сумку. Нету.

Нету коммуникатора на месте!

— Что-то ищете? — В помещение вошёл Берчин Брай.

— Полагаю, то, что у меня забрали. — Я встала.

— Правильно подмечено, — он кивнул. — Не буду ходить вокруг да около. — Сейчас на его лице не было и толики прежнего уважения. Сейчас на меня смотрел строгий учитель. — Зачем вы взломали базу персональной информации студентов? Вам предоставляли доступ на достаточном уровне. В этом не было никакой необходимости.

— Недостаточном, чтобы узнать о криминальном прошлом, — скривилась я. Сейчас начнёт давить? Козырять законами и правилами?

Но нет, громко выдохнув, он слабо улыбнулся.

— Все они здесь нарциссы с низким уровнем эмпатии, — произнёс он, честно признаваясь. — Это заведение лишь кажется академией для богатеньких. На самом деле это мягкая форма тюрьмы для таких, как Анжелиа. Их здесь пытаются обучить и исправить, скажем так.

— И поэтому развлекают всяческими курсами? — Я устало села на кушетку. — Фрирайд, целая планета в их распоряжении. Хороша же тюрьма. Фортрум отдыхает во всех смыслах.

Естественно, это был сарказм.

— Они богачи, могут себе позволить, — директор пожал плечами. — Кто-то более вменяем и действительно учится, кто-то играет в различные игры манипуляторов, как та троица.

— Они мне кажутся больше всех замешанными, — вначале сказала, а затем подумала. Зачем я это говорю? Что-то в его вкрадчивой интонации и созданной доверительной атмосфере было не так. Он пытался вывести меня на откровенность? Или я перегибаю с подозрительностью? Во всяком случае, улыбнулась и решила прикусить язык, чтобы не сболтнуть лишнего. Припомнила работу в подполье.

— Эти трое могут быть замешаны во всём, что угодно простом. Но только не в сложном деле, которое провернули злоумышленники.

— Тебе откуда знать? — удивилась я.

— Я тоже голову ломаю, кто бы это мог быть.

— А Марк? — подсказала я, уводя разговор в сторону. Зачем он вмешивается в расследование? Хочет поделиться информацией или, наоборот, помешать? Надо подумать. — Ты его не подозреваешь, потому что он родственник?

Директор поджал губы и спрятал руки за спиной.

— Он здесь именно только потому, что он мой родственник. В отличие от всех остальных, он нормальный. Но я прошу его быть жёстче и не показывать собственную нормальность, так скажем. Поэтому ему приходится изображать из себя эгоиста, а на самом деле это не так.

— Зачем надо было затаскивать его в этот клоповник?

Что-то начало проясняться, но не до конца. Ответы директора ставили меня в ещё больший тупик и действительно легко отвлекали от главного, я чуть было не забыла про коммуникатор и нужные мне программки.

— Здесь у него больше возможностей и перспектив обучиться передовым научным знаниям, приобрести навыки.

— И испортить свою личность до неузнаваемости. Ты лепишь из него монстра, который, не имея за плечами денег богатых родителей, привыкнет к хорошей жизни и пожелает в будущем иметь всё и даже больше.

— Посмотрим, — фыркнул директор. — Я уверен. Он поступит на службу в космофлот Терры и достигнет небывалых высот, имея неплохие рекомендации.

— Зная о том, кто их ему эти рекомендации нарисует, — намекнула я, — не думаю, что ему будет просто добиться повышения. Все будут считать его «купленным». Тот, кто купил себе место.

— И быстро об этом пожалеют. — На лице директора промелькнула сильная озлобленность.

Тут попахивало даже не третьим и не четвёртым дном у личности. А целым днищем. Кто же такой Берчин Брай? Задумавшись на секунду, я упустила из виду его руку. Он полез в карман пиджака, а я неосознанно ринулась вперёд, перехватила его руку, стиснула. Захват — заломила ему обе руки