– Ни малейшего представления.

– А может, после обновления защиты он уже не может сюда попасть? Ведь и ты бы не смог, если бы я не перенастроила знаки!

– Замотало повторять одно и то же, но ответ такой же.

Разумеется, я пытала его не из пустого любопытства, однако и мое раздражение от отсутствия хоть каких-то объяснений было несправедливо. Юта сам только что об этом узнал. А князья зла не бывают идиотами, действия которых легко просчитываются, иначе они бы ими и не являлись. То есть где-то в академии был или есть такого же уровня хитрец-лжец-стратег, как и мой закадычный дружочек… Но только Юмин – зло уже привычное, понятное, почти родное, а у того собственный арсенал оружия и маневров!

Тогда я осторожно вернулась к менее истеричным расспросам:

– Юта, как думаешь, он о тебе знает? Если да, то почему уже не ударил?

– Или не знает, или примеряется – меня же надо уничтожать мгновенно, иначе я разозлюсь. А злой я еще немножко хуже, чем добрый… – Юмин тоже рассуждал вслух. – Хотя откуда ему узнать, если мы о нем догадались практически случайно?

– Ага, вот только ты не слишком скрывался, – напомнила я. – Вспомни содержание своих лекций. Ты ведь на всех курсах читаешь подобные? Боюсь, он не догадывается только в одном случае – если не студент и тоже притворяется учителем. Или садовником, или… ну ты понял мысль. – Я вдруг осознала и воскликнула с очередной каплей истерики: – Подожди! Раз я перестроила знаки, то он или она так же может сюда вернуться?!

– Конечно, нет, ведь ты принесла только мою силу, – успокоил Юта. – Если ты не успела по пути в Гонту познакомиться с еще одной подозрительной личностью. Я бы даже не удивился – ты же вообще не разборчива в связях.

Я выдавила кривую улыбку и немного успокоилась. Или просто насильно себя успокаивала:

– С последним сложно спорить, раз ты стоишь тут. Ладно, будем надеяться, что пока его здесь нет. Возможно, и не будет. Но точно когда-то присутствовал.

– Да что он тут забыл? – задал он вопрос.

Я едва не расхохоталась:

– А ты что тут забыл? Нельзя исключать, что Оуден Красный, Лашми-паук или Пустынная Роза случайно пришли к тому же решению. Вот какова твоя итоговая цель?

Юмин сел на край постели и подпер кулаком подбородок, приняв позу Роденовского мыслителя. После паузы все-таки ответил:

– Понимаешь ли, тетенька, в идеале я хотел бы захватить мир.

– А-а-а, – многозначительно и с небольшой долей сарказма протянула я. – Тогда, может, и неплохо, что вы друг другу мешаете.

– Еще как мешаем, – вздохнул он обреченно. – Если я начну расширять территорию, то против меня встанут далеко не только драконы и маги. В таком же положении находятся остальные князья зла – знают, что стоит им только чуть-чуть обнаглеть, как против них единым фронтом встанут все враги, даже объединиться на время не побрезгуют. А до тех пор еще идет бесконечная борьба за высокоранговую нечисть – ее преступно мало! Первый ранг для службы непригоден, а кто из этих слабых полудурков с короткой памятью поднимется хотя бы на ступень – никогда заранее не угадаешь. Понятное дело, что у кого больше солдат с головой на плечах, тот и сильнее.

– Хорошо, что Вика здесь нет, а то бы обиделся, – заметила я. – И хорошо, что князей зла минимум четверо – только благодаря этому Гонта все еще цела.

– Да Гонту я бы оставил на закуску, – отмахнулся Юмин, будто мы обсуждали меню на ужин. – В этом мире много территорий, которые заселены лишь дикими племенами. Их бы усмирить, подмять под себя. Потом идти на Ису, затем в Вольден. После него начинается Олагония, а там водятся демоны – единственная армия, способная противостоять моей, к тому моменту сильно разросшейся. Это была бы самая славная битва, на которой и погибнуть не жалко. Хотя, судя по некоторым данным, демоны характером гораздо ближе ко мне, чем к любым другим существам – не исключено, что мы быстро нашли бы с ними общий язык. А сообща мы бы уже без малейшего труда растоптали этот мир к бесовой матери. Как видишь, до Гонты руки-то, может, и не дойдут. Да и не стану я наводить беспорядки там, где живешь ты.

Я так и застыла перед ним, слушая подобные планы, ведь вряд ли Юмин шутил. Констатировала только:

– Как ты замечательно все расписал – сразу захотелось до этого не дожить. Напомни, а тебя подушкой во сне придушить получится?

– Для этого тебе придется улечься спать со мной, а это надолго, – отшутился он. – Да зачем ругаться из-за далекого будущего, когда у нас проблема прямо перед носом? Может, погостишь на Тахарионе хотя бы недельку? Я попытаюсь проверить, не вернулся ли он снова.

– А как ты это проверишь? – усмехнулась я. – Если бы не наши с тобой свистопляски, он бы вообще никогда не обнаружился. Впрочем, с таким же успехом он может не догадываться и о тебе – соседствуйте себе мирно. Главное, глубже не копайте. И при чем тут я? Встретитесь – вызывайте друг друга на дуэль. По старой дружбе буду болеть за тебя.

Юмин не менял положения, он только водил затуманенным взглядом по полу.

– Я все думаю о том самом тонком плетении приворота – оно было исполнено без преувеличения гениально. Такое мог создать чистокровный дракон и я.

– Или вообще не ты… – мой голос засипел от страха, когда дошло осознание. – Юта, нет… Ты же не хочешь сказать, что какой-то князь зла приворожил меня к Эллесу? Зачем?!

Ответ был в достаточной степени прост, чтобы привести меня в ужас еще сильнее:

– Проверить. Ты ведь видела, что даже мне было очень тяжело его снять, на это ушла почти неделя. Другой или вообще бы не справился, или потратил бы на уничтожение остатков плетения месяцы. Если у моего врага были только предположения на мой счет, то сейчас они подтвердились. А заодно я показал, что ради тебя сорвусь в любое время хоть на край света. Не так важно, кто ты для меня, но твою ценность я сам и обозначил. Кажется, ты была права, когда говорила, что нам с тобой надо меньше общаться. Сейчас уже идея переехать на Тахарион не кажется такой абсурдной?

Я устало рухнула рядом с ним и так же подперла подбородок. Ну и жесть, все планы насмарку! Притом мои желания ничуть не поменялись. Ради спасения собственной жизни