— Если бы все было так просто, — пробормотал тот.

Затем мы дружно вскинули руки и обратились к своему источнику магии, и на этот раз я смогла это сделать легко и просто.

Вот так — прикоснуться к теплому и отзывчивому нечто внутри себя, почувствовать его отклик, затем ощутить, как по рукам, стремясь к ладоням, потекла магия.

— Мы не будем сжигать своих однокурсников, мисс Гордон! — раздался позади ироничный голос Кайрена. — У нас призыв дракона, а не реальная боевая ситуация.

— Конечно, магистр ВарШайлен, — не открывая глаз, отозвалась я, радуясь тому, что Кайрен стоял позади меня.

Наблюдал за мной, хотя мог бы…

— У меня снова ничего не получается, магистр! — раздался откуда-то сбоку капризный голос Ормелии. — Вы не могли бы подойти?

И я подумала: кажется, не заполучив принца, она снова решила перекинуться на привлекательного преподавателя, потому что Кайрен был таким в высшей степени.

Или же Ормелия открыла сезон охоты сразу на двоих.

При этом я знала: и в первом, и во втором случае ее постигнет неудача, потому что Кайрена ужимки дочери казначея заинтересовать не могли. Его волновала только я, и то лишь до момента появления дракона, когда принц нари сполна выполнит долг чести. После чего вернется в море, к своему народу.

А Йорген бегал от таких, как Ормелия, словно от лесного пожара.

— Сейчас буду, мисс Энарис! — раздался голос Кайрена, и я подумала, что он делает это умышленно.

Называет двух наших благородных девиц «мисс», а не «леди».

На миг даже захотелось посмотреть на вытянувшееся от неудовольствия лицо Ормелии, но сейчас мне было не до этого.

Я пыталась совладать с собственной магией: погасить огонь, готовый сорваться с моих ладоней, а затем направить магический поток на мысленный призыв.

Но внутри все бурлило и беспокоилось. Источник упрямился, не понимая, чего я от него хочу, ведь ему куда проще было отзываться на мои мысленные приказы огнем.

Рядом со мной что-то бормотал Йорген — кажется, у принца тоже ничего не выходило. С другой стороны откровенно зевал Джерет, похоже, даже не пытаясь никого призывать. Вместо этого боролся с последствиями длинных выходных, которые явно прошли довольно весело.

Еще минут через десять-пятнадцать проняло и меня, и я с трудом удержалась от зевка. Наверное, потому что измучилась в край и свой источник тоже вымотала.

— Закончили, — вскоре раздался голос Кайрена. — Все, курс, открывайте глаза и приходите в себя! У меня будут для вас хорошие новости.

Ну что же, после слов «хорошие новости» все вокруг сразу оживились, после чего сгрудились вокруг Кайрена.

Вот и я тоже подошла. Встала рядом с Линой, а за нами тотчас выросли Йорген и Рикар.

Наконец, дождавшись остальных — всех, кроме Селесты, которая на пляж так и не вернулась, похоже, до сих пор разыскивая… гм… учебник по Драконологии, — Кайрен заговорил:

— Итак, курс, вот что мне нужно вам сообщить: во время вашего призыва я уловил три четких и один нечеткий отклик.

— Что это значит? Это были наши драконы⁈ — тотчас раздались радостные голоса. — Мы их призвали? Но мы ничего не почувствовали!

Я промолчала, пытаясь уложить слова Кайрена в голове.

Четыре дракона⁈ Но чьи⁈

— Два морских и два воздушных, — словно в подтверждение моих мыслей произнес он.

— Но кто, кто их призвал⁈ Чьи это были драконы? — сыпались на него вопросы со всех сторон.

— Этого сказать я вам не могу, — отозвался Кайрен. — Но я уверен, что ваши драконы не заставят себя долго ждать.

Затем повернул голову и посмотрел мне прямо в глаза.

На это я моргнула, а затем раскрыла рот. Неужели⁈.. Неужели Кайрен хочет сказать, что это был мой дракон? Один из тех, чей отклик он почувствовал⁈

Но если так, то… Какой это был дракон — водный или воздушный⁈

Или, быть может, я все придумала, потому что теперь Кайрен смотрел на принца, после чего повернулся к Ормелии, которая во всеуслышание заявила, что она тоже почувствовала своего дракона.

В его синих глазах промелькнуло сомнение, после чего Кайрен снова поглядел на меня. На этот раз мне показалось, что с сожалением.

…Но как же сильно мне хотелось верить в то, что где-то там — либо в морских глубинах, либо высоко в небе, мне без разницы, — действительно обитает моя вторая драконья половина, которая откликнулась на мой зов.

И вместе с тем на сердце было тревожно — я прекрасно понимала, что призванный мною дракон может разлучить нас с Кайреном навсегда.

* * *

Я ехала в черной карете с гербом рода ДиРейнов на боку. Прислонившись носом к стеклу — неслыханная роскошь, такой экипаж! — долго смотрела на то, как проносились мимо столичные пейзажи, а над нами парили, преследуя меня, черные птицы.

Сложно сказать, в какой момент я смирилась с их присутствием. Сказала себе, что это в порядке вещей и раз никого они не тревожат, то и меня не должны. Вот, обошлась даже без настойки валерианы!

К тому же у меня и без того имелось о чем тревожиться.

Например, о том, что дядя плохо себя чувствовал. Мы расстались с ним в вечер четверга после его лекции для старшего курса, в которой он делился сведениями о Мироустройстве.

Дядя выглядел не очень хорошо. Его то и дело накрывали приступы кашля, сквозь которые он с трудом, но сообщил мне, что проведет как пятницу, так и два выходных в постели, пытаясь побороть противную слабость.

Но он пришлет за мной карету в академию в субботу с утра, потому что я планировала провести этот день вместе с ним.

Не отказалась бы и с Кайреном тоже, но у него нашлись важные дела. Я подозревала, что ему нужно было предстать перед очами Владыки, ну или просто показаться своему народу.

Он никогда не отчитывался, чем занимается во время своих отлучек, а я и понятия не имела, как живут нари.

Может, и к лучшему, твердила себе. Меньше знаешь — крепче спишь, — так говорили у нас на Найрене.

К тому же я прекрасно понимала, что мои отношения с принцем морского народа в высшей степени странные и наше расставание неизбежно. Но запрещала себе об этом думать, иначе становилось слишком больно.

— Будь осторожна, Шани! — произнес Кайрен на прощание.

Мы стояли