Почти с таким же удовольствием, с каким он доставлял неприятности.

- Сегодня мы снова встречаемся, - сказал он, и это ещё больше объяснило самодовольное озорство в его глазах. - Тебе следует надеть ту одежду.

- Нам придётся отправиться в Между, как только мы оторвёмся от брауни, - заметила я. - Нам нужно добраться до долины Хуон, и я не собираюсь сражаться с любым, кто встретится нам на пути, в шёлковой рубашке.

Джин Ён слегка надулся и сказал:

- Есть замшевая куртка. Она тёплая для Между, и она замедлит лезвие.

- Вполне справедливо, - согласилась я. Пока мы не захотели избавиться от брауни, мы хотели внушить им ложное чувство безопасности, и не было лучшего способа добиться этого, чем начать всё точно так же, как вчера. - Но нам придётся избавиться от брауни. Мы не хотим, чтобы они знали, что мы ищем консоль, и мы определённо не хотим, чтобы они следовали за нами в Между и в Долину. На тебе твой лучший галстук.

Джин Ён фыркнул от удовольствия и широко улыбнулся, показав зубы. Галстук был явно не из его лучших, и он понял шутку.

- У нас будет очень приятное свидание, - сказал он.

Дэниел закатил глаза.

Я сказала ему:

- Я отправлю тебе смс с адресом Пять: сообщи ему, что мы работаем над получением консоли, и попроси его встретиться с нами у нас дома - нет, отвези его к Веспер. Если брауни вернутся в дом, чтобы найти кого-то ещё, за кем можно проследить, или подождать нас, мы не хотим, чтобы они знали обо всех наших связях.

- Понял, - сказал Дэниел. - Удачи. Позвони мне, если захочешь, чтобы мы приехали и вынесли нескольких брауни, чтобы вы смогли уйти.

- Будет сделано, - сказала я ему и пошла наверх за своей курткой.

***

Утро выдалось теплее, чем я ожидала, когда мы с Джин Ёном вышли на улицу. На солнце в замшевой куртке и кожаных брюках было невыносимо жарко, но я не обращала на это внимания. Вскоре нам предстояло пойти в Между, а там всегда было как минимум на несколько градусов холоднее, не говоря уже о том, что гораздо чаще можно было увидеть голые руки или ноги, поцарапанные чем-то, что могло парализовать вас, убить или и то, и другое.

По крайней мере, я была рада узнать, что Джин Ён чувствовал себя так же неуютно, хотя и по другой причине. Я заставила его нести рюкзак, который нам понадобится, чтобы унести с собой консоль, несмотря на его протесты, что он будет просто нести консоль, и его жалобные жалобы на то, что рюкзак - это не та вещь, которую он будет носить. Я слишком хорошо знала, как легко всё бросить, когда борешься за свою жизнь.

Мы пошли на компромисс: он нёс рюкзак, даже если и не надел его на спину. Я могла позволить себе немного попотеть в качестве компенсации.

- Где бы ты хотел избавиться от этих наглецов? - спросила я его вполголоса, когда мы направились к центру города. Брауни начали преследовать нас, как только мы вышли из дома, точно так же, как и вчера.

Мы могли бы сесть там на автобус и за сорок минут доехать до долины Хуон, как нормальные люди, или же мы могли бы найти способ оторваться от брауни и нырнуть в мягкую, прохладную тень Между и быть там минут через двадцать или около того.

Поездка на автобусе давала нам меньше шансов подвергнуться нападению запредельных, но занимала значительно больше времени, и, как и Дэниел, я стремилась закончить всё как можно быстрее.

- Мы можем сражаться, - сказал Джин Ён, но вид у него был неуверенный. - Они сражаются нечестно, так что это будет грязно.

- Значит, мы попытаемся оторваться от них, вместо того чтобы убивать? Звучит заманчиво, - я предпочитала как можно чаще обходиться без смертельного исхода, хотя и знала, что, когда дело касается Между и За, это чаще всего невозможно. - Хочешь попытаться оторваться от них по дороге в центр города или как только мы окажемся там?

- В центре больше возможностей, - сказал Джин Ён.

Он не ошибся, и как только мы миновали первый бар, я точно поняла, как мы можем это сделать.

- Ой, - тихо сказала я Джин Ёну. - Как думаешь, сколько времени им потребуется, чтобы изменить свою внешность?

Тёмные глаза Джин Ёна на мгновение скользнули по бару, прежде чем он ухмыльнулся.

- Ах. Но думаешь, они тебя впустят? Думаю, что нет.

- Мне восемнадцать! - возмутилась я.

- Значит, у тебя есть удостоверение личности?

- Нет, но со мной вампир, - заметила я. У меня не было никакого удостоверения личности, в котором требовалась бы фотография - вообще не было, если быть до конца честной. - Вампир, который может быть очень убедительным, если мы попадём в беду.

- Ты думаешь, это их остановит?

- В Хобарте нет ни одного владельца бара, который пустил бы детей в своё заведение, - сказала я. - И я думаю, брауни это знают. Я не знаю, сколько времени им потребуется, чтобы изменить свой внешний вид, но, если повезёт, этого времени нам хватит, чтобы проскочить в сторону и в Между. Если мы будем осторожны, они не узнают, куда мы ушли.

Я схватила его за руку и нырнула в дверной проём, прежде чем он успел сказать что-нибудь ещё, и мы оказались в прохладном, пропахшем пивом вестибюле, который вёл вниз, в более тёмный вестибюль, а затем в бар за ним.

- Сюда, - радостно сказала я, увлекая Джин Ёна за собой. Я уже знала, где нам следует попытаться выбраться: по пути я заметила огромную старую напольную вазу, всю расписанную тёмно-зелёными листьями и ветками, которые, казалось, слегка шевелились, когда мы подходили ближе.

- Я не хочу идти через это, - пожаловался Джин Ён, но он последовал за мной, когда я обогнула посетителя и проскользнула прямо сквозь эти пушистые листья.

Я услышала шум в дверном проёме, который был сразу за нами, но к тому времени, как мы перешли на бег и обогнули заросший папоротником угол, все звуки, доносящиеся с человеческой стороны реальности, исчезли.

***

Мы уже были в Между, так что нам показалось проще продолжать идти, чем снова выскакивать и пытаться сесть на автобус.

- Надеюсь, ты знаешь дорогу туда, - сказала я Джин Ёну, не отрывая глаз от ровной дороги перед нами.

В основном я шутила, но не совсем. Я знала дорогу в Хуонвилль по главной дороге, но в Между могло случиться всё, что угодно. Я была почти уверена, что к этому времени мы уже были на Маккуори или Дэви-стрит, двигаясь по тому, что могло бы быть мрачной версией реальной улицы, если бы не тот факт, что длинная дорога, простиравшаяся перед нами, казалось, вот-вот превратится в реку. Если бы мы углубились в Между, то, вероятно, так бы и было.

- Eung, - пробормотал Джин Ён, встревожив меня.

- Ты ведь знаешь дорогу, не? - спросила я более настойчиво.

- В тот раз я пришёл с Хайионом, чтобы спасти тебя.

- Это был Джадбери, - сказала я, всё больше беспокоясь. - Нам пришлось вернуться в Хуонвилль, чтобы забрать человеческий улей. Нам не нужно ехать аж до Джадбери - нам просто нужно доехать до Хуонвилля.

Тем не менее, нам казалось, что мы движемся в правильном направлении, когда мы проходили через достаточно узкую часть Между, чтобы показать, где мы находимся в человеческом мире, и только когда мы вышли к знакомому мосту примерно через двадцать минут ходьбы, мои подозрения подтвердились.

Из каменного моста у нас под ногами выглядывали белые перила, поросшие мхом и не такие горизонтальные, какими им следовало бы быть.

- Погодь-ка, - сказала я, заметив далеко внизу белых лошадей, которые были не совсем лошадьми, - сплошная вода, острые зубы и дикие, голодные голубые глаза. - Думаешь, это Хуоны?

- Они - река, - сказал Джин Ён, настороженно глядя на него. - Не пытайся их накормить.

- Блин, нет! - поспешно сказала я. - Они выглядят так, будто отрубили бы мне руку, если бы я это сделала.

- Они не любят мясо, только кожу, - добавил он ещё более тревожно.

- Оу, что, они заберут только мою кожу? Мило с их стороны.

Джин Ён тихонько рассмеялся, а затем сказал:

- Ах. Мы зашли слишком далеко. Yogi isseo.