И чего ему от меня нужно?

Всю ночь я ворочалась с боку на бок, но так и не смогла уснуть. Пересчитала всех овец, выбитые в особняке окна и свои не хитрые сбережения, но всё напрасно. Дочка мирно посапывала рядом, по детски прижимая к груди свою единственную игрушку.

С первыми лучами солнца, чтобы отогнать мысли о вчерашнем не званном госте, я начала строить планы на грядущий день. Перво-наперво нужно было приготовить побольше оладий, чтобы хватило на весь день, затем начать разбор завалов в дядюшкиной мастерской. На после обеденное время запланировала поход в свечной магазин главного конкурента Алекса Рейна. Ибо, не оценив в полной мере спрос и загруженность рынка определённым товаром, можно ошибиться с выбором направления бизнеса.

Нужны ли в Ансоре ещё свечи, и смогу ли я, вновь запустив производство, найти постоянных клиентов и утереть нос Полу Бартонсу?

Оставив малышку досматривать свой детский, предутренний сон, я тихонечко поднялась, привела себя в порядок и принялась растапливать печь. Пока огонь несмело лизал закинутые в топку обломки деревянных стульев, я спустилась в подвал, взяла продукты и принялась к готовке.

Три разбитых яйца, щепотка соли, стакан молока и две горсти муки быстро перекочевали в глубокую миску, постепенно превращаясь в слегка густоватое месиво. Чуть-чуть масла уже раскалилось в единственной сковороде, ожидая первую партию приготовленного теста.

С блинами вчера было значительно проще. Без соды сегодняшние кулинарные «шедевры» больше походили на стоптанную подошву старого тапка, нежели на пышные бульбочки, которыми в прошлой жизни меня любила потчевать бабушка.

Я сняла пробу. На вкус пресно, но есть можно. Хотя, было бы в сто раз вкуснее с малиновым или ежевичным вареньем, или на крайний случай с любой перетёртой с сахаром ягодой.

– А что, если поискать в заросшем саду что-то подходящее? – вдруг осенило меня. Гард вчера, кажется, говорил, что раньше там росли даже экзотические плоды, в общем, чего только не было.

Пожурив саму себя за очередные мысли о садовнике, я продолжила готовку.

После того, как все оладьи были пожарены, я помыла миску и отправилась покорять необъятные просторы своих владений. Прорываясь сквозь бурелом вглубь сада, с удивлением обнаружила ещё две яблони, но уже других сортов с крупными, но ещё не зрелыми плодами, лимон и куст спелой чёрной смородины.

Её то и решила набрать к завтраку. Несмотря на полную запущенность сада, куст дал щедрый урожай. За пару минут я набрала полную миску вкуснейшей ягоды, сорвала несколько листочков для ароматного чая и отправилась обратно.

Юми ещё спала и я засыпав смородину сахаром, как следует измяла её деревянным пестом. Затем вскипятила воду в небольшом чайничке и заварила в нём ароматные листочки. Сейчас, когда ягода уже поспела, они максимально набрались витаминами и непередаваемым вкусом, способным радовать нас всю будущую зиму.

Мысленно поблагодарив дядюшку Алекса за его ратные труды, я впервые осознала, что дары сада не даст нам погибнуть с голода, даже если не удастся перезапустить производство свечей.

Решив, что разобрав соседнюю комнату, я сделаю из неё сушильню для растущих в саду фруктов и ягод, сразу же приступила к работе. Изломанная мебель пополнила запас дров, а мелкий мусор – уже довольно большую кучу, которую я планирую в последствии вывезти на свалку на обозе Вика.

Из битых стёкол я выбрала наиболее острые, которые можно будет использовать в качестве ножей при нарезке яблок и груш, и аккуратно сложила их на подоконник.

В этот момент из нашей с Юми комнаты послышался тоненький голосок.

Малышка проснулась и уже оживлённо о чём-то беседовала со своим пушистым питомцем.

– Доброе утро, соня! – поцеловала я малышку и потрепала по шёрстке котика. – Вставайте завтракать! Дочка с широко открытыми глазами смотрела на целую гору оладий, в нетерпении потирая ладони.

– Мамочка, а что это? – уставилась она на растёртую смородину.

Я демонстративно полила ею свой кусочек оладушка и положила ей в рот. Никогда не видевшая подобной вкуснятины, девочка даже изменилась в лице. Кисловато сладкий вкус ягод определённо понравился малышке.

Следующий кусочек она уже сама щедро обмакнула и жевала, с наслаждением причмокивая.

Мои кулинарные способности никогда никто не оценивал так высоко, как Юми. Запивая всё это ароматным чайком, она, кажется, впервые выглядела счастливой. Спокойная, без постоянных издевательств жизнь, свежий воздух и отсутствие травившего её яда, сделали щёчки дочки заметно розовее, а ярко-голубые глаза – более живыми.

Только ради того, чтобы иметь возможность увидеть сегодня улыбку на её лице и знать, что дочке больше никто не угрожает, я готова была ещё раз попасть под безжалостные копыта бешеного коня.

Прошла всего пара часов, как я поняла очередную мудрость из прошлой жизни: мысли способны материализоваться.

Глава 21

Сразу же после завтрака я вернулась к прежней работе. Найденными на кухне гвоздями кое как подремонтировала основной стеллаж, до этого опасно нависающий над таким же покалеченным столом, у которого пришлось окончательно оторвать дверцу. Это всё, что мне удалось спасти в мастерской.

Алекс вероятнее всего использовал его для стабилизации свеч, и это чем-то не угодило его конкуренту. Судя по жестокости погромщиков, его нездоровое желание быть единственным свечным мастером было так обострено, что Пол Бартонс наверняка не побрезговал бы и убийством...

От количества перепорченного сырья, которое пришлось просто выкинуть, хотелось громко рыдать. Ну почему люди бывают такими злыми и жестокими? Чужой труд, видимо, не ценится ни в одном из существующих миров.

Буквально залитый воском пол пришлось долго отскабливать стеклянными осколками, собирая драгоценный продукт в ёмкость для его растапливания. Это, конечно, крохи, но для обучения ремеслу вполне должно хватить. Грубые нити, видимо фитили нашлись здесь же, но выбрать из них целые оказалось очень не просто. В конечном итоге таких набралось всего лишь не больше дюжины. Что ж, я рада и этому.

Оставив Юми играться с котом, я прихватила ведро и отправилась по воду, искренне сожалея, что в этом мире ещё не изобрели водопровод. С ним жизнь значительно облегчилась бы.

Задумавшись о прелестях земной жизни, я отстранённо брела по тропе, изредка поглядывая на растущие кругом сорняки, пока не налетела на огромного чёрного коня. Вернее, под него.

От неожиданности, я вскрикнула и, оступившись, рухнула прямо к ногам