Дома, желая в будущем оставаться рядом с бабушкой, я и профессию выбирала между медсестрой и ветеринаром, которые в деревне всегда востребованы. Выбрала второе. С животными проще, чем с людьми.

Закончив лечение, дала рекомендации по дальнейшему уходу. Заодно посмотрела теленка, с ним было все в порядке. Помимо сканирования немного потискала его. Дети что у людей, что у животных такие милые, руки так и тянутся погладить.

Вышла на улицу с чувством легкости на душе, спокойно оставляя своих подопечных. Мне казалось, что времени прошло немного, но наш отряд уже собирался в дорогу. Пошла к Фирсу, мы с ним ехали на одной лошади, но меня перехватил староста, сунув узелок с пирогами. Не стала отказываться от презента, после лечения всегда хочется есть, но сбежала от благодарностей.

– Фу, – скривил нос слуга лаэра Дагара, – от тебя навозом несет!

– Хорошо в краю родном! Пахнет сеном и го… навозом! – радостно сообщила ему. – Фирс, ты чем недоволен? И чем еще должно в деревне пахнуть? Розами?

– Чем недоволен? – Он надулся. – Дыши теперь этим всю дорогу! Тебя допустили в такое общество, а ты не ценишь. Хотя не зря говорят, что свинья везде грязь найдет. Тянет к корням?

– Добрее надо к людям быть, добрее… И, между прочим, это женщина считается украшением мужского общества. – Я проигнорировала его намек, слишком хорошее настроение, чтобы обращать внимание на брюзжание.

– Да какая из тебя женщина! Ни воспитания, ни манер. Тебе до благородной леди как до луны! Невоспитанная нахалка.

– Фирс, благородство не меряется умением задирать нос и вести себя чванливо.

– Ты еще поучаешь меня?! На свое поведение посмотри. Хозяин к тебе добр и снисходителен, а ты подрываешь его авторитет, при всех игнорируя его приказ и убегая ковыряться в навозе.

– Не в навозе, а лечить. Без меня корова погибла бы. Не жалко живую душу? Мне как целителю любая жизнь бесценна.

Мои слова не смягчили Фирса, и он дулся всю дорогу, игнорируя меня. Даже от пирогов отказался, показательно кривя нос. Ну и ладно, сама съела, оставив часть Чижу. Но и от него мне позже попало на привале.

Запихнув в рот полпирожка, он с набитым ртом отчитывал меня, уведя в сторонку:

– Кат, ты что творишь?

– А что случилось?

– Как ты посмела нарушить прямой приказ лаэра Дагара?! Это неуважение к нему! Хочешь, чтобы нас выкинули в первой же деревушке?

Уже второй человек говорил мне про подрыв авторитета и проявленное неуважение к дракону. Заново проанализировала свое поведение. Даже если опустить положенное преклонение перед высшими драконами, чье слово закон, и воспринимать его как своего работодателя, то я действительно перед всеми проигнорировала его приказ, панибратски посоветовала ему не ворчать и ушла. М-да, нехорошо получилось.

Бросила взгляд на дракона. Он разговаривал с лордом Афлином и в нашу сторону не смотрел. Вообще-то, после инцидента он на меня вообще не смотрел, но я не обратила на это внимания. Хотя раньше мог подъехать к нам, завести беседу…

Заметив, что дракон закончил разговор, бросила Чижу:

– Ладно, не выноси мне мозг. Я сейчас.

Что ж, если накосячила, нужно исправлять. А то слишком свободно почувствовала себя в их обществе, вот и забылась.

Направилась прямиком к лаэру. Тот хоть и должен был видеть мое приближение, но всем своим видом давал понять, что действую я правильно.

– Лаэр Дагар, вы можете уделить мне минуту своего времени?

– Слушаю тебя, Катрина. – Он соизволил повернуть ко мне голову, но смотрел холодно и отстраненно.

– Лаэр Дагар, я хотела принести вам свои извинения.

– За что, Катрина?

– За свою несдержанность днем за столом. Что поспешно ушла, не дождавшись вашего разрешения. За нарушение субординации. Фирс уже укорил меня, что я подрываю ваш авторитет. Только я не думаю, что мой проступок имеет такие глобальные последствия. Ваш авторитет незыблем и непоколебим, все вас уважают, и я в том числе. Простите мою порывистость. Узнав, что нужна моя помощь, больше ни о чем думать не могла.

– Ты сожалеешь, что ушла, хотя я был против?

– Нет. Грош цена мне как целителю, если я буду игнорировать тех, кому нужна помощь. Спокойно есть, когда рядом мучаются от боли и умирают.

– Но если будешь бездумно бросаться на помощь, забывая о себе, то не заработаешь ни гроша, – парировал он.

– Я понимаю, о чем вы. Даже не собиралась спорить.

По правилам за вызов целителя уже нужно платить монеты, а после осмотра и поставленного диагноза озвучивается сумма за лечение. Согласны – хорошо, а нет – целитель уезжает. Кушать хочется всем, бесплатно никто не работает. Я же провела сложное лечение, а получила… пирожки.

– Путешествуй мы одни, я бы стрясла со старосты монеты за лечение. Но мы с вами и благодаря вам не нуждаемся. Забота о хлебе насущном отошла на второй план, поэтому можно позволить себе быть великодушной. Если честно, я не думала о деньгах. Там был сложный случай, требовалось незамедлительное вмешательство, иначе корова умерла бы.

А вообще-то, до меня только сейчас дошло, что я затупила. Привыкла, что все деньги получает Гратье, и как должное в благодарность приняла пирожки. Неплохо староста на мне сэкономил! Да еще отношения с драконом испортила.

Лаэр Дагар смотрел на меня внимательно, словно наблюдая мыслительный процесс у меня в голове.

– Я вас сильно оскорбила своим ослушанием? – смущенно спросила, борясь с желанием поковырять носком землю.

Дракон молчал. Пауза затягивалась, рождая во мне нехорошие предчувствия. Но что бы Чиж ни говорил, мне не верилось, что нас выгонят из отряда. Не такой он человек, чтобы гордость свою тешить. Поэтому доверчиво смотрела на лаэра, ожидая максимум моральной порки. Готова была принять, осознать и пообещать, что больше ни-ни.

Не знаю, может, он хотел испугать меня своим молчанием, но, не дождавшись этого, вздохнул и веско произнес:

– Катрина, я привык, что мои приказы не обсуждаются и исполняются незамедлительно. Никому не нужен работник, который не исполняет распоряжений, а в армии за неповиновение отдают под трибунал. – Я искренне порадовалась, что нахожусь не на военной службе. – Для первого раза сделаю скидку на твой возраст. Мы многое прощаем детям, а твой побег из-за стола иначе как детской выходкой не назовешь. Но если подобное повторится, буду вынужден с тобой расстаться.

– Хорошо. – Я повинно опустила голову.

– Сейчас, осознав свое поведение, как бы ты поступила?

Взглянув на него, ответила:

– Дождалась бы