Как и договаривались с Идарри, каждый день я открывала один тайник. Усиленно изучала танцы и местные тонкости. Больше всего меня пугала необходимость личного присутствия во время дипломатических приёмов.

Глава 6

Естественно, для танцев мне нужен был партнёр. Мы с Тияной, хорошенько подумали и решили не просить помощи даже у барона Итана. Подставлять мага в мои планы не входило. Поэтому пришлось позаимствовать призрака сына Идарри. Он в своё время сильно пострадал из-за происков жены-ведьмы.

– Меня зовут Илвор, королева Мина, – представился рыжеволосый мужчина с тонкими чертами лица и шрамом от рваной раны на левой щеке. – Рад помочь. Соретт не имеет никакого права ревновать, но…. По нашим законам вы жена правителя.

– Скажем так, я не давала своего разрешения на брак. Совсем же избавиться от мужа по вашим правилам не получится.

– Он гораздо лучше, чем старается казаться, – фиалковые глаза отца моей призрачной компаньонки озорно сверкнули. – Нам надо отточить каждое ваше танцевальное па. Я хочу, чтобы все эти надменные аристократы позеленели от зависти и злобы.

Урок начался. Узор танца оказался не просто сложным, но и наполнен тайным смыслом. Оказывается, это было не просто развлечение и банальное веселье на грани блажи. Королевская чета выполняла ритуал, защищая границы Эйритти от врагов, болезней, стихийных бедствий и бед. Правитель всегда был магом. Правительница обычно – ведьмой. Так реализовывали себя древние законы соответствия.

Увы, традицию пришлось изменить. Теперь супруга правителя всегда была иномирянкой и без особых способностей во избежание повторения страшной трагедии в далёком прошлом Эйритти.

– Приветствую вас, король Илвор. Знаете, я бы тоже не отказался потанцевать с Миной, – Соретту так и не удалось скрыть, что его снова взяла в тиски ревность.

Он пришёл проведать меня и не смог скрыть досады, что ему нашли замену.

– Стыдитесь, Ваше Высочество! – смеясь, погрозила длинным пальчиком своему потомку Тияна. – Хватит уже вести себя как избалованный ребёнок. Вам не идёт. До бала в честь Последнего дня осени осталось меньше месяца. Вы должны вместе исполнить волшебный танец, чтобы всем нам стало чуть проще, легче и безопаснее жить.

Мы с Илваром, ему помогал браслет с теми же свойствами, что ожерелье Тияны, встали друг напротив друга на расстоянии в двенадцать шагов, как предписывал этикет. Потом я постаралась в точности повторить все па и движения, как того требовали традиции.

На стену повесили огромное зеркало, чтобы я могла трезво оценивать собственные успехи. Увы, особо гордиться было нечем.

– Не расстраивайся, Мина, – Идарри доброжелательно мне улыбнулась. – У тебя очень даже неплохо получается. Только, естественно, движения надо будет отшлифовать.

Умом я понимала, что призрачная правительница говорит правду, но…. Честно говоря, ожидала от себя большего. Разочарование несколько отравило мне радость первых успехов в этой непростой науке.

– Мина, у тебя нет повода киснуть, – серо-стальные глаза короля смотрели на меня с обожанием и восторгом. Я поняла, что мне простят что угодно, кроме предательства королевства и измены. – Вечером поучишь меня кататься на волнах на этой твоей доске для сёрфинга?

– Если целители не будут против. Только где вы возьмёте ветер и достаточно большие волны? – с тоской вспомнила прошлое лето, когда брат учил меня на Чёрном море кататься на гребнях невысоких волн. – Честно говоря, я в этом такой же зелёный новичок, как и вы, Ваше Высочество.

– Мина! – обиженно проронил правитель и страдальчески закатил глаза. – Кажется, мы договорись. Обойдёмся без всех этих трескучих вашеств и величеств.

Я всего на миг утратила бдительность, за что и поплатилась. Меня сгребли в охапку. Потом всего один раз жадно поцеловали и нехотя отпустили.

– Вечером я зайду за тобой. Сначала пройдёмся, потом покажу тебе, что придумал барон Итан.

– Даже предположить боюсь. Он на редкость изобретателен, – похвалила мага Идарри и поманила меня к себе. – Есть идеи, где искать пропавший янтарь?

– Смешная мысль пришла только что в голову. Если она верна, то один или несколько фрагментов могут найтись под матрасом или в нём, – промяукал мой хвостатый рыцарь когтя и описанных тапок.

Я поблагодарила своего компаньона Гектора и решила проверить прямо сейчас. Прошла в соседнюю с небольшой гостиной в моих апартаментах спальню. Все проследовали со мной, даже правитель.

– Соретт, Илвор, поднимите перину. Мина, если ты права, то сегодня сможешь открыть целых три тайника. Если найдёшь новые до того, как придётся выполнить обещание королю.

К нашему удивлению, под матрасом оказалась янтарная фигурка ящерки, а в матрасе листик, с которым та на панно составляла один паззл. Поиск кладов мы решили перенести на завтра. Вернуть фрагмент на место в Главной бальной зале явно важнее, чем поиск пустот и скрытых ниш в моей спальне.

Король переместил меня и Тияну прямо к пострадавшему панно. Я попыталась приложить находку в выемку нужной формы, но у меня ничего не вышло.

– Не хочет, – от разочарования на глаза навернулись слёзы, но мне удалось их сдержать.

Не ударила я в грязь лицом исключительно благодаря усилиям правителя. Он осторожно притянул меня к себе, обнял и тихо сказал:

– Мина, может, стоит мне или тебе приложить листик, а второму ящерку потом или сделать это вдвоём. Королеве Идарри и остальным не позволено помогать нам в подобных случаях.

Он вынул ящерку из листика. Потом внешнюю часть положил в вырез в стене. Тот встал на место только тогда, когда я присоединилась к работе. С серединкой у нас уже проблем не возникло.

– Во время ужина мы можем не присутствовать в Пиршественной зале, – сказал Соррет. – Тем более ты ещё полностью не оправилась. Я велел накрыть стол в павильоне с магическим морем. Уверен, ты будешь в полном восторге.

Я с удивлением поняла, что мне тепло и уютно рядом с правителем. Даже и не заметила сразу, что его присутствие уже не вызывает такого яростного протеста, как раньше. Видимо, решение Соретта не форсировать события, принесло положительный результат.

Меня легонько поцеловали в губы, и потом мы оказались в павильоне. Большая его часть была скрыта за переливающейся всеми цветами завесой из приглушённого света.

– Закрой глаза, пожалуйста, Мина. Я хочу сделать тебе сюрприз, – в голосе была вежливая просьба, а не приказ, поэтому просто