— Вы настолько чувствительны к магии? — Удивленно посмотрела на меня принцесса.

— Леди, все-таки охрана — это моя специализация.

— Не леди, — весьма серьезно ответила она. — Теперь я для вас Нара, а вы для меня леди Линария. И только так. Вы сами говорили, что не стоит привыкать к панибратскому обращению, чтобы не совершить ошибок после.

Я хмыкнула. Говорила… только сегодняшним утром, а сколько всего уже произошло с тех пор.

— Так вы позволите? — Снова протянула она ко мне руку, так и не поднявшись с колен.

Тяжко вздохнув, я подошла и сама подняла подол, открывая ей доступ к ране.

— Ох…а вы себя не пожалели, — пробормотала девушка, осмотрев порез, не столь длинный, сколь глубокий.

— Это помогло быстро прийти в себя, — пожала я плечами. Меня, конечно, в любом случае, разбудили бы и объяснили все. Но я предпочитала играть по собственным правилам.

— Почему я? — Задала вопрос, когда по ране на ноге начало растекаться тепло и покалывание от заживляющего заклинания. — Зачем нужны были такие сложности — тащить охрану не просто из другой страны, а с другого мира?

Я могла понять, если бы меня перетащили на другую грань миров Воина. Тогда можно было предположить, что это он и навел их на эту мысль. Но мы в мире Любви, так неужели, это сговор двух божеств?

— Вас мне действительно посоветовала халлиса Урания. И это показалось мне хорошей идей, — призналась принцесса. — Год назад с помощью мощных накопителей из нашего нового месторождения мы смогли создать межмировой портал и договориться о сотрудничестве с вашей страной.

— Вот как вам удавалось сохранить новый источник в тайне, — осенило меня. — Вы перепродаете накопители в наш мир, поэтом в вашем понятия не имеют, что нашлось новое месторождение. Таким образом, вы смогли получать доход и вкладывать его в развитие и защиту месторождения, не привлекая внимания к резкому изменению в доходах или политике страны. Подозреваю, что это же очередная причина не привлекать лишнего внимания — никто не должен знать, что в вашем королевстве появился межграневый портал?

Принцесса кивнула. Не удивительно. До сегодняшнего я вовсе считала подобные порталы чем-то из разряда легенд и слухов — древней магии, которая, якобы раньше была нам доступна, а теперь находится лишь в ведении Богов. Нет, в том, что миров множество, они образуют грани, каждая из которых находится под покровительством одного из Божественной шестерки: Воина, Любви, Мудреца, Смерти, Волхва и Матери — в этом сомнений не было ни у кого. А вот существование порталов между этими мирами считалось скорее сказками. Но оказалось жестокой реальностью для меня. Да уж едва ли я могла представить, что узнаю об этом таким образом.

— Когда мне пришло приглашение на этот отбор, я поделилась своими опасениями с халлисой Уранией, попросив совета. И она предложила мне нанять тайную охрану. В том, что вы из другого мира множество преимуществ. Вы здесь никому не известны, и никому не удастся раскопать ваше происхождение и профессию. Кроме того… — Линария внезапно замялась, но я уже и сама догадалась о второй причине.

— Ну что же вы, договаривайте, — скривилась я. — Раз хватило смелости сделать, имейте смелость и признать. Кроме того, то, что я из другого мира, лишило меня возможности сбежать, когда я узнаю правду. Ведь мой единственный путь домой фактически принадлежит вам, не так ли?

— Так, — низко опустив голову, кивнула она. Закончив лечение, она убрала от чуть покрасневшей кожи руки, но подниматься на ноги не спешила.

— Что сказать… Нара, — криво усмехнулась я, отходя от нее. — Не могу не позавидовать вашему королевству. Даже в столь молодом возрасте вы уже проявляете все качества достойного правителя. Ради безопасности своей страны вы готовы поступиться и честью, и гордостью… и чужой жизнью.

Вот тут принцесса не выдержала. Вскочила на ноги и вскинула на меня сверкающий недовольством взгляд — едва ли кто-то позволял себе так с ней разговаривать. Впрочем, в нынешнем положении, я могла позволить себе больше, чем в качестве охраны.

— Привыкайте. Если мне придется теперь научиться помыкать и повелевать, то вам — подчиняться и смиренно опускать взгляд. Мы повязаны вашей ложью, и от нас обеих будет зависеть, как мы переживем этот отбор. Так что да, я буду честно высказывать все, что думаю. И жду того же от вас. Помните, чтобы выжить, нам нужно играть не против друг друга, а против внешнего врага. Я обещаю прислушиваться к вам в том, что касается политики и этикета, но вы обязаны слушать меня во всех остальных случаях.

— Я понимаю, — сжав кулаки, проскрипела девушка. — И я… постараюсь. Просто… не привыкла.

— Я тоже. Но выбора вы нам не оставили. И раз уж мы разобрались с раной, идите и постарайтесь записать для меня все, что знаете об императоре и всех кандидатках. И не надо врать, что вы ничего не разузнали.

После раскрывшейся подставы ни за что в это не поверю. Слишком уж продуманной оказалась принцесса, чтобы не собрать информацию о потенциальных врагах. Скорее она просто не хотела раскрывать высокий статус участвующих, вот и соврала.

— А я пока приведу себя в порядок, — вздохнула я, рассматривая кровавые разводы на бедре. — И да, чистое платье будет кстати, а это стоит сжечь, чтобы не оставлять следов.

Было даже немного жаль. До этого момента мне доводилось носить столь красивые вещи.

— К-хмм… наверное, я должна тебе… вам с этим помочь, — неуверенно предложила принцесса, а потом поймала мой взгляд. — Или я могу позвать Ранию — она была моей личной служанкой и всему обучена.

— Думаете, я доверю кому-то из вас вою спину? — Скептически посмотрела я на нее, и дождавшись пока она смутиться, продолжила. — Я в состоянии помыться сама. Спасибо за предложение, но лучше не терять времени, а знаться тем, что действительно важно.

— Хорошо, — кивнула Линария и тихо выскользнула за дверь.

Я медленно разделась и наконец опустилась в теплую воду, сожалея, что она не может так же легко смыть беспокойство и сомнения с моей