— В моём хранилище находится Бирюзовый Тотем, — я вытащила телефон из большого переднего кармана своих спортивных штанов. Он завибрировал прежде, чем я успела набрать номер. — Что ж, это было информативно.
— Что там? — спросила меня Элоди.
— Банальное SMS-сообщение из Внутреннего Святилища, в котором всем клиентам предлагается сохранять спокойствие, пока они разбираются в ситуации, — я сжала телефон в руке. — Сохранять спокойствие? Я определённо не спокойна. В этом хранилище хранится ключ к моему будущему. Без Бирюзового Тотема у меня нет Дома. А без Дома я никто. Я не смогу собрать силу и влияние, которые мне понадобятся, чтобы добраться до Атлантиса. Я не смогу найти способ помочь своим детям контролировать их магию. Так что, да, прямо сейчас я чувствую панику.
Неподалеку от мусорного бака сорвалась крышка. Вокруг него с шипением разлетелись петарды.
— Ты не единственная, кто испытывает панику, — прокомментировала Элоди.
Парень в белой толстовке с капюшоном уставился на мусорный бак. Он посмотрел на свои руки, затем на крышку, лежащую на земле. У него отвисла челюсть. Должно быть, он устроил это маленькое магическое шоу, даже не подозревая об этом. Такое иногда случается с людьми, когда они волнуются или пугаются. Магия и эмоции были так тесно переплетены.
— И что теперь? — спросила Элоди.
— Теперь я разберусь в том, что происходит, — я позвонила во Внутреннее Святилище, но всё, что я получила — это сигнал «занято». — Чёрт возьми. Все линии заняты.
— Держу пари, ты не единственная, кто пытается дозвониться до них прямо сейчас.
— Ты права, — я сунула телефон обратно в карман. — Это значит, что остаётся только одно: пойти в Зал Компаний и лично убедиться, насколько всё плохо.
Глава 3. Внутреннее Святилище
Если я чему-то и научилась, став матерью, так это тому, как с улыбкой справляться с жизненными невзгодами. Полные нервные срывы лучше всего переживать наедине, вдали от любопытных глаз детей и осуждающих взглядов окружающих.
— И вот мы снова вместе. В этом транспортном средстве, — сказала Серелла, сморщив свой милый носик. Она сидела на переднем пассажирском сиденье, и её светло-коричневый мех почти идеально сочетался с обивкой, похожей на ковёр. За исключением того, что её мех был намного более гладким, чем выцветшая ткань.
— Ты снова пользовалась моим шампунем? — спросила я её.
— Конечно. Я должна выглядеть как можно лучше. Я должна выглядеть модно, — она очаровательно взмахнула лапкой. — В отличие от этой машины.
— Эй, по крайней мере, теперь она работает нормально. Больше нет риска заглохнуть на светофоре.
— Зашибись, — сухо сказала она. — Арина, твоему бизнесу нужен серьёзный прорыв, что-то, что принесёт много денег, чтобы ты могла позволить себе приличную машину. Я думаю, что-нибудь блестящее, спортивное и красное.
— Я сейчас же займусь этим, — рассмеялась я.
Милый красный кабриолет с откидным верхом — это было бы круто, но, честно говоря, если бы у меня были деньги, я бы, наверное, потратила их на модернизацию своей мастерской. И на покупку новой одежды для своих детей. Они так быстро вырастали из неё.
Мы добрались до Зала Компаний без происшествий. Теперь, когда я стала Главой официального Дома, у меня даже было зарезервировано отдельное место на парковке. Хотя моя очаровательная машина вроде как выделялась среди моря роскошных автомобилей.
Охранники, вооружённые мечами, патрулировали ухоженную зелёную территорию вокруг Зала Компаний. На крыше были лучники, а на парковке я заметила несколько полицейских машин. Тот же портье, которого я видела в прошлый раз, был здесь, но по обе стороны от него стояли вооружённые охранники. Это, казалось, заставляло его невероятно нервничать; он трижды чуть не уронил мои документы, пока проверял их.
После того, как он, наконец, махнул мне рукой, я прошла через вращающуюся стеклянную дверь в вестибюль, святилище шестнадцати правящих Домов Авалона. Я не стала задерживаться, чтобы рассмотреть таблички на стене. Я поспешила по огромному холлу, миновала ещё одну вращающуюся дверь и оказалась в приёмной.
В комнате царил беспорядок. Коричневые кожаные кресла и приставные столики были разбросаны по полу в беспорядке. Также здесь были перевернуты горшки с растениями. Повсюду были неровные кучи темной земли. Несколько керамических горшков разбились, вывалив содержимое. В воздухе пахло листьями и деревом с оттенком горящего камня.
Я быстро определила источник этого запаха. Кто-то или что-то проделало огромную дыру в стене здания, которая выходила прямо наружу. Светящееся мини-магическое силовое поле закрывало дыру, как полупрозрачная повязка.
Массивная стойка администратора разломилась надвое. Одна из частей находилась у основания декоративного фонтанчика, наполовину погружённая в воду. Другая вонзилась в окно как какая-то современная скульптура. Секретарша, которую я встретила во время моего первого визита сюда, стояла рядом с этим новым произведением непреднамеренного искусства. Её прищуренные глаза были устремлены на меня, и, о боже, в них было столько осуждения. Как будто в этой катастрофе каким-то образом была виновата я.
Подождите, а что, если это на самом деле моя вина? Мне показалось, что это довольно значительное совпадение. Я стала Главой Дома, а уже на следующий день в Зале Компаний произошло первое в истории вторжение. Что, если они — кем бы они ни были — охотились за артефактом из моего хранилища? Они, конечно, были бы не первыми.
С этой тревожной мыслью, вертевшейся у меня в голове, я подошла к двери во Внутреннее Святилище.
— Куда, по-твоему, ты направляешься? — потребовал охранник, когда я попыталась пройти.
— Мне нужно осмотреть моё хранилище.
— Вход во Внутреннее Святилище закрыт.
— Ты впустил его, — сказала я, когда он отступил в сторону, пропуская Лорда Пикси.
— Он Глава Дома.
— Как и я.
— Ты? — усмехнулся охранник. Он оглядел меня с ног до головы, отметив мой спортивный костюм, мой хвостик, кроссовки. Он не выглядел впечатлённым. — Ты женщина.
— Как проницательно с твоей стороны.
— И ты не… — он нахмурился.
— Что я не? — спросила я с улыбкой, хотя и знала, что мне не понравится его ответ.
— Ты говоришь не так, как они.
— Как кто?
— Как кто-то из Дома.
— Они не все говорят одинаково, — заметила я.
Он проигнорировал этот факт. Сейчас ему это было неудобно.
— Ты говоришь так же, как и все мы.
— В правилах нет ничего, что говорило бы о том, что члены Домов должны говорить определённым образом. И нет закона, запрещающего женщине возглавлять Дом.
Он нахмурился.
Я улыбнулась.
Он открыл рот, чтобы возразить, но так и не смог.
— Леди Феникс.
Я повернулась на знакомый голос. Ко мне направлялся мужчина средних лет. Это был Регистратор, человек, несущий ответственность за Зал Компаний. Его манера держаться, обычно такая серьёзная и надменная, немного расползалась по швам. Взрыв определённо оставил на нём свой отпечаток, как физический, так и психологический. Его чёрный костюм и волосы были покрыты слоем пыли, а глаза нервно бегали по сторонам.
Но в его обращении к охраннику не было и намёка на слабость.
— Почему ты не пускаешь Главу Дома Феникса в её хранилище?
Лицо охранника покраснело от смущения.
— Неважно, — Регистратор вздохнул с напряжённым терпением. — Я провожу Леди Феникс в её хранилище. А ты… убери какой-нибудь мусор или что-нибудь в этом роде, — он махнул другому охраннику, чтобы тот занял его место.
Я проследовала за Регистратором во Внутреннее Святилище, не переставая думать о охраннике. В этом парне было что-то странно знакомое. Я была уверена, что встречала его раньше, но не могла вспомнить, где. Или, может быть, я просто встречала гораздо больше людей, похожих на него, безымянных лиц в толпе. Вот что происходило, когда ты присоединялся к элитным кругам Авалона? Обычные люди не имели значения. Они не стоили твоего времени. Я так себя вела? Неужели я становлюсь именно таким человеком, которого презираю?
