Как и ожидалось, нас уже никто не досматривал. Хватило того, что мы приволокли банши, не скрывали лица и маги вели с нами дела.

Всё складывалось неплохо, только фигуристая магичка раздражала до зубовного скрежета. На меня она больше не смотрела, зато бросала откровенные взгляды в сторону Тиля. А несколько учениц активно подмигивали Рауду.

Широкие плечи и могучий рост мужчин с лихвой компенсировали шрамы, и только такой заморыш как я, никому не приглянулся.

Впрочем, к чему внешность, когда есть деньги?

Приосанившись, я расправила плечи и отыскала взглядом наших травниц. Они с нескрываемым интересом наблюдали за происходящим вместе с другими зеваками. Я уверенно направилась к ним, жестами предлагая составить уставшим мужчинам компанию за ужином.

Млада с Боженой смутились и засомневались, но к уговорам присоединился Рауд, а затем и Тиль.

Девушки сдались и мы дружно направились в таверну, которую порекомендовали стражники.

Глава 8

Трое из Джейвы

Через четыре часа

— … Костяной дракон летел прямо на него! — с чувством воскликнул Тиль, ударив для пущего эффекта кружкой по столу. — Огромный, яростный! Он уже был ранен…

— Шибко ранен-то? — проникновенно уточнила повариха. — Я где-то слыхала, что раны тварей лишь раззадоривают. Иль брехня это всё?

— Правда, мать, правда! — подтвердил Рауд. — Дракону сильно досталось, но он всё равно был зверски силён и опасен!

— Одно крыло разорвано в клочья, из ослеплённого глаза хлестала кровища, а из шеи торчало три болта! — с энтузиазмом подхватил Тиль, и окружившие нас дамы всхлипнули и зажмурились от страха, а мужики одобрительно зацокали языками. — Жуть, одним словом! А Алену нашему, хоть бы что! Как сейчас помню, стоит на краю обрыва и ждёт, пока летящий на него ящер пасть откроет, ну чтоб ледяным пламенем дыхнуть! — добавил, обнимая меня за плечи и резко притягивая к себе. — Отчаянный он у нас! — добавил с гордостью в голосе.

Мне ничего не оставалось, как добродушно оскалиться и покивать слушателям. Сага о моих подвигах собрала аншлаг.

Поначалу всё шло хорошо. Мы легко нашли таверну и сняли огромный номер с тремя спальнями. Хотели заказать туда еду и сразу подняться вместе с дамами, но Рауд и Тиль заметили слежку.

Мы не знали, кто увязался за нами: люди Марка или местное ворье, позарившееся на деньги, вырученные за банши. Решили не рисковать и потянуть время, поэтому закатили на первом этаже пир с размахом, угощая всех присутствующих выпивкой.

Общее веселье моментально сблизило нас с другими постояльцами. Вскоре те, кто поначалу смотрели на наши угрюмые и покрытые шрамами лица с недоверием, теперь с удовольствием слушали по пятому кругу россказни о приключениях братьев-наёмников из Джейвы — небольшого, но сурового графства, расположенного на границе с королевством снежных эльфов.

Джейва постоянно подвергалась нападению внешних врагов и крупной нечисти, и среди жителей королевства даже ходила присказка: «кто выжил в Джейве, тому Бездна не страшна».

Тиль, судя по всему, был там однажды, а потому сочинял басни на ходу, как заправский бард. Рауд их тут же подхватывал и мастерски сгущал краски. Я же мысленно благодарила Богов, что по легенде немой с рождения.

Благодаря этому я успела нормально поесть и даже планировала тихонько вздремнуть, разморенная теплом и сытным ужином.

Но хозяйка трактира вдруг пожалела меня и спросила, как молодой парень умудрился получить такие жуткие шрамы.

И дракона понесло…

Из младшего задохлика, на которого никто из посетителей не обращал внимания, я превратилась в бесстрашного и непобедимого лучника-драконоборца, грозу банши, истребителя стрыг и страшный сон любого вурдалака.

Рассказчик из Тиля отменный! Его хриплый низкий голос будоражил воображение, просачиваясь в самые потаённые уголки души и заставляя в красках представлять случившееся.

В какой-то момент сама опешила и прониклась: какая же я, оказывается, талантливая и сильная! А уж подвыпившая публика и вовсе готова была носить меня на руках.

Заслушался даже шпион!

Потеряв бдительность, он уютно устроился за соседним столиком, активно подливая себе эля за наш счёт. В какой-то момент мне показалось, что Млада и Божена интересуют его куда больше, хотя на себе я тоже не раз ловила его пристальный взгляд.

Благодаря выдумке Тиля я смогла избавиться и от капюшона, оставшись в платке с накладными прядями. А вот плащ снимать не стала, он тщательно скрывал мою фигуру и спрятанную под свитером косу. К счастью, большинство посетителей тоже не спешили раздеваться.

Время года нынче холодное и на первом этаже достаточно свежо, несмотря на камин и магический обогрев.

Меня ничто не могло выдать! Может он и впрямь следил не за нами, а за жрицами?

В любом случае, нужно как-то избавиться от него…

— Задери меня стрыга, как вспомню, до сих пор оторопь берёт! — неожиданно воскликнул Рауд, вырывая меня из размышлений.

Я прослушала очередную небылицу, но по привычке всё равно кивнула и оскалилась.

— О-о-ой! — томно взвизгнула пышногрудая подавальщица, уставившись на меня с опаской и восхищением. — Ну что вспоминать-то! Мне заранее страшно…

— Коль страшно, пошла вон! Мешаешь только! — фыркнула вторая служанка, пытаясь оттеснить её от Рауда.

— Красавицы мои, коль страшно, надобно ещё выпить! — подмигнул девушкам Тиль. — Ещё эля всем! Угощаю!

По таверне вновь разлился оживлённый гомон, и сидящие подле нас подавальщицы сорвались с места, шустро разнося напитки. Свою работу они знали хорошо, ещё и пили получше некоторых «хвостов». Сидящий напротив нас шпион недооценил коварство бесплатного эля и перебрал.

Видимо решил, что полная кружка в руках лучше беглой принцессы в мечтах. А мы и рады стараться.

Ночевать здесь не планировали. После ужина намеревались подняться в свои апартаменты, а затем удрать через окно и рвануть в сторону Туманного штаба.

Чем сильнее напьются остальные, тем проще осуществить задуманное.

* * *

Впрочем, публика собралась самоотверженная и за чужой счет напивалась честно, никто не халтурил. Большинство собравшихся уже изрядно захмелели, а мы весьма умело разыгрывали опьянение.

Из-за крови волкодлака Рауд мог на спор перепить всю таверну, а Тиль и вовсе реагировал на крепкие напитки, как на обычную воду. Это одна из особенностей магии Туманных стражей.

Дракон постоянно страховал меня. Оставалось только вовремя поднимать свою чарку