— Какой-то серый камень. Мне говорили, но я запамятовала, — беспечно пожала плечиками леди, но потом спохватившись добавила: — это от волнения. Я так переживаю, что могу собственное имя забыть.

— Да, конечно. Понимаю, — покивал я. — Быть может, этот «камень» имеет отношение к цепочке, что висит на вашей прелестной шейке?

— Ой, спасибо, — зарделась леди и кокетливо провела пальчиком по замысловатому плетению. — Но нет. Это украшение папа купил в магазине.

— Да-а. Но откуда оно? Не с неба же упало, — пытался навести ее на мысли я, уже понимая, что с этой претенденткой нам придется расстаться.

— С неба упало? — леди удивленно округлила ротик. — Так вот откуда в магазинах такая красота. Это божий дар! Спасибо, Ваша Милость, что рассказали мне. А почему украшения падают только в магазины?

Наверное, со стороны я выглядел как полный идиот, потому что некоторое время не мог найтись с ответом. Леди поразила меня в самое сердце. Мне даже пришла в голову мысль самому жениться на ней. Это же бриллиант чистой воды! Да с такой женой можно и не изменять своим привычкам. Пугало только то, что сей «острый ум» мог передаться детям. Нет уж, лучше умру холостым.

Наконец, судя по моим записям, осталась всего одна претендентка на место невесты принца — леди София Скетлинг — внучатая племянница графа Берни. Неужели это и есть моя незнакомка? Я в нетерпении заерзал на кресле.

Каково же было мое разочарование, когда в дверь проскользнула хрупкая миловидная леди с большими голубыми глазами. А где тогда язвительная колючка? Мне же не примерещились ее пышные прелести и загадочный блеск очков? С трудом вынырнув из мыслей, я улыбнулся покорно ожидающей моего внимания леди Софии.

Дама по всем параметрам подходила принцу, что я и записал в блокнот после ее ухода. Уже одно то, что она превосходно разбиралась в бухгалтерии покорило меня. А уж знание эльфийского и вовсе восхитило. Но я не увидел в ней никакого желания стать невестой принца. Будто бы леди было абсолютно все равно, зачем она здесь.

С чувством выполненного долга я захлопнул блокнот и вознес молитву всем богам:

— Спасибо, что этот даркхов день кончается! Быстрей бы уже и весь отбор.

А теперь ужинать, и на встречу к принцу. Мы договорились посидеть, поговорить в библиотеке за бокальчиком марнского красного.

________________________________

Дорогие читатели!

Хочу рассказать вам об еще одной истории литмоба «Пышка на отборе»

Лада Христолюбова «Попала?! Отбор для короля-дракона»

Угораздило же меня буквально ПОПАСТЬ! Встретила на свою голову странную гадалку, что предсказала мне великую любовь и самого крутого мужика в мире! Но только сказать забыла, что за ним нужно в другой мир отправиться. И в отборе поучаствовать, да еще и победить нужно, чтобы тебе этот самый мужик достался. Я бы согласная, да только худеть заставляют, ну попробую я и дальше что? А, что это за проклятие на невест сваливается вдруг? Э, нет - мы так не договаривались!

Читайте с удовольствием)

Глава 11

Глава 11

Чедвик

— И какие выводы? — спросил меня Верион, перекатывая в руках бокал с вином.

— Неутешительные, мой принц, — со скорбным лицом ответил я, — похоже, вам все-таки придется жениться.

— Не поверишь, это я уже понял, — Его Высочество был в благодушном настроении. — Я окончательно принял ситуацию. И раз уж мне нужно жениться, то я намерен выбрать самую прекрасную леди.

— А насколько в понятие «самая прекрасная леди» входит интеллект? В процентном соотношении? — я внимательно посмотрел на принца. — Среди претенденток есть великолепные образчики молодых дам, необремененных сим недостатком. Чего скрывать, я б и сам на такой женился.

— Вот и женись, а я откажусь. Не желаю всю жизнь прожить с человеком, с которым и поговорить не о чем, — принц придвинул к себе листок с именами и спросил: — и много таких?

— Те, что зачеркнуты. Я так и знал, что вас они не устроят и уже приказал завтра отправить девушек домой, — дождавшись удовлетворенного кивка от Вериона, я продолжил: — А вот те леди, имена которых обведены, произвели на меня самое благоприятное впечатление.

Принц остро глянул на меня и вновь перевел взгляд на бумагу.

— В целом ожидаемо, судя по донесениям наших людей, — он откинулся на спинку кресла и задумчиво уставился в пространство.

Я не рискнул прерывать принца и терпеливо ждал, что он скажет. Наконец Верион улыбнулся какой-то своей мысли и распорядился:

— Значит, действуем по плану, предложенному королевой, — при воспоминании о мачехе он поморщился. — Через два дня Бал искр, после которого я выберу тридцать девушек.

— Если я правильно помню, королева говорила о двадцати, — осторожно напомнил я.

— Ты правильно помнишь, но почему я должен себя ограничивать? — спросил принц и отсалютовал мне бокалом.

Я понятливо улыбнулся и тоже пригубил вина. В этот момент из общего зала библиотеки донесся грохот. Мы с принцем переглянулись и, не сговариваясь, отставили бокалы.

— Интересно, кто и что делает ночью в библиотеке, — шепотом проговорил я, берясь за позолоченную ручку двери, отделяющей малое королевское хранилище от общего зала.

— Темновато, — сказал принц, вышедший вслед за мной.

Он легонько махнул рукой, с