Они зашли на станцию и расположились в холле.

— Как прошёл суд? — Адриан посмотрел на Валенса.

— Как и ожидалось. Беатрис осуждена на пожизненное заключение в Доме Скорби. Теперь она не опасна. После твоего воздействия, Софи, — инквизитор посмотрел на девушку, — она сильно ослабла и не может больше влиять на других. К тому же на ней всегда будут блокирующие дар браслеты. Так что можно вздохнуть спокойно.

— Вы бы не расслаблялись. Она двадцать лет морочила всем голову, — Софи покачала головой.

— Больше не сможет, — в голосе Валенса прозвучали жёсткие нотки, — в Доме Скорби не различают заключенных. Не имеет значения, кем маг был при жизни, там он становится лишь очередным безымянным заключенным в камере с антимагическими печатями. Больше мы о ней не услышим, попасть туда, все равно, что умереть. Не будем больше о ней, она сама виновата во всём, — по его тону было понятно, что больше эту тему он обсуждать не намерен, — скажите лучше, что вы намерены делать дальше? — инквизитор повернулся к Адриану.

— Сначала сыграем свадьбу, закончим восстановление замка, а потом я займусь делами герцогства. Там все в полной разрухе после игр герцога Сан Эмбре ди Вито с магией крови. Придётся многое начать с нуля, — Адриан был серьёзен.

— Кстати об этом, — задумчиво произнёс Валенс, — мы сегодня связались с Маг-академией, чтобы узнать как обстоят дела с этим направлением, и выяснилось, что все из рук вон плохо. Во всей академии нет ни одного мага крови, и если подобное повториться, мы снова окажемся беззащитны, — инквизитор пристально посмотрел на Адриана, — и поскольку тебе удалось справиться с последствиями этого кошмара, отец предположил, что ты в этом разбираешься, и просил тебя составить хотя бы начальный ознакомительный курс для академии.

— Я вообще-то не профессор, хотя идея интересная, — первородный взъерошил волосы, — эту тему действительно стоит изучить, чтобы не допустить повторения этого кошмара.

— Ну что, займешься на досуге? — в голосе Валенса было напряженное ожидание.

— Я попробую, — после некоторого раздумья ответил Адриан, — но ничего пока обещать не буду. Я сам в этом не силен.

— Ну надо же с чего-то начинать, — Валенс довольно улыбнулся, — к тому же инквизиции тоже пригодится эта техника. Как я понял из рассказа отца, чтобы пользоваться магией крови, не надо обладать магическими способностями.

— Совершенно верно, — кивнул первородный, — достаточно текста заклинания и накопителя или жертвы.

Валенс скривился:

— Жертвоприношения? Это какая-то дикость.

— И тем не менее это работает. Я постараюсь изложить теорию по этой теме, как можно более подробно, но мне будут нужны консультации с профессорами академии, — предупредил Адриан.

— Всё, что угодно, и в любое время, — инквизитор поднялся, — о, а вот и ваш экипаж, — сказал он, глядя в широкие окна холла, — вам пора. Спасибо за всё.

— До свидания, Валенс. Ждем тебя и дедушку на нашей свадьбе. Присмотри за ним, — Софи встала и обняла его.

— Конечно, Софи. До встречи. До свидания Адриан, — Валенс протянул первородному руку. Адриан с улыбкой пожал ее, — было приятно познакомиться, Влад. Артур, не забудь про отчёты, — Валенс многозначительно взглянул на молодого инквизитора.

— Будете шпионить за нами? — рассмеялась Софи.

— А что делать? — развел руками Валенс и лукаво улыбнулся, — приказ его величества, и потом кто-то же должен за вами присматривать, раз Клара вышла из игры.

— Вот ни разу не поверю, что это идея короля, — Софи поняла его намек.

— Так, меньше разговоров, больше действий. Пойдёмте, экипаж скоро отправляется, — Валенс поторопил их.

Вся компания вышла во двор станции, экипаж уже был загружен и ожидал их. Попрощавшись ещё раз с Валенсом, они уселись в него, сначала Адриан и Софи, затем Влад, последним сел Артур. Вспыхнуло плетение. И экипаж тронулся.

Пока они выбрались из столицы, все ещё шутили и смеялись, вспоминая их приключения. Но вот они вышли на тракт, артефакт сна заработал на полную мощность, и всех одолел сон. Двое суток пути промелькнули почти незаметно. За все время было всего лишь три остановки на уже знакомых им станциях, по землям Северного герцогства экипаж ехал без остановок, так как вплоть до городка рядом с герцогским замком все станции и деревни были опустошены.

Первая остановка была в этом городке. Путешественники попрощались с Владом, а сами отправились дальше. И вот, наконец, экипаж въехал в западную деревню и остановился на площади у ратуши.

Артур, Адриан и Софи вышли из экипажа. Софи вдохнула полной грудью и улыбнулась. Наконец-то они дома. Было около десяти утра. Людей на площади почти не было.

— Смотри, — Адриан указал ей на другой край площади. К ним приближался всадник, ведя на поводу трех лошадей. Увидев их, он приветственно вскинул руку вверх. Софи узнала Дерека. Она радостно замахала ему в ответ. Ещё минута ожидания и артефактор подъехал к ним.

— Приветствую, милорд, — Дерек спрыгнул с лошади, — здравствуй, Софи. Больше он ничего не успел сказать, потому что она бросилась ему на шею.

— Здравствуй, любимый дядюшка, — Софи повисла на Дереке. Глядя на изумленное лицо барона, Адриан и Артур покатились со смеху.

— Я так по тебе соскучилась, — Софи чмокнула его в щеку, — нам надо столько всего тебе рассказать.

Изумление Дерека достигло предела, а на глазах герцога и инквизитора от смеха выступили слезы.

— Всё, Софи, хватит, я больше не могу смеяться, — Адриан подошёл к другу и похлопал его по плечу, — поздравляю с приобретением племянницы.

Дерек помотал головой, отцепил от себя Софи и спросил:

— Кто-нибудь может мне объяснить, что здесь происходит?

Софи демонстративно надула губы:

— Ты не рад меня видеть?

— Очень рад, Софи, но во имя неба, почему ты себя так ведёшь? И что всё это значит?

— То и значит. Имя Адель фон Крауз тебе о чем-то говорит? — Софи перестала валять дурака и стала серьёзной.

— Да, так звали мою старшую сестру.

— Я — её дочь. Адель оказалась первородной и дожила до наших дней, вышла замуж за моего