Ощущение прошило её насквозь.

— Джаспер!

— Помнится, кто-то просил меня позволить ему наслаждаться так, как он хочет, — он поднял на неё глаза, и вид его взгляда, темного от страсти и любви, выбил весь воздух из её легких. — Неужели ты не позволишь теперь мне взять на себя инициативу?

Она кивнула. Не успела она закончить это движение, как он подхватил одну её ногу и закинул себе на плечо. Он прижался губами к внутренней стороне её бедра.

— А впрочем, ты права.

— В чем я права?

— Нам не нужно спешить. У нас есть всё время мира. Всё это время только для нас. — он поцеловал её бедро, медленно и благоговейно. — Никакой спешки.

На этот раз, когда его рот оказался между её ног, он действовал так осторожно и контролируемо, что она едва не лишилась чувств от предвкушения, а не от шока. Она прижалась спиной к стене, стараясь унять дрожь в ногах.

— Я должен делать это каждый день, — пробормотал он в перерывах между ласками. — Почему я не делаю этого каждый день?

— Ж-жизнь мешает?

— Жизни нужно сменить приоритеты, — заявил он, и наверняка добавил что-то еще, но она уже не слушала. Она не могла слушать. Всё её существование сосредоточилось на прикосновениях Джаспера, на его губах и на тех разрядах молний, что копились внутри с каждым его движением. Она прижималась к нему, вставая на цыпочки, чтобы поймать нужный угол, чтобы открыться ему еще больше…

Она вскрикнула, когда накопленная внутри энергия взорвалась серией мощных ударов. Она потеряла равновесие, но Джаспер ждал этого. Он подхватил её, крепко сжимая в объятиях, пока последние отголоски оргазма не утихли, и она не обмякла в его руках.

Вид у него был чересчур довольный. Она шутливо нахмурилась и ткнула его пальцем в грудь.

— Мы едва вошли в дверь!

— Знаю. Я ужасен. Я даже ботинки не снял.

— Ты не снял… — её глаза расширились от притворного возмущения, и он расхохотался.

— Но ты права. Нам стоит подойти к делу разумно. — он поднялся, помогая ей встать, а затем картинно вытер губы с лукавым блеском в глазах. — Сначала нужно осмотреть коттедж. Узнать, где управление отоплением. Проверить холодильник и кладовую, вдруг нам нужно заказать доставку…

— Ни за что, — прорычала Эбигейл. — Я наконец-то заполучила тебя только для себя, и мы не будем звать никого, кто мог бы нас прервать.

— Даже ради ужина?

— Обойдемся.

Он ухмыльнулся, привлекая её к себе.

— Не думаю, что нам это грозит.

— И отопление трогать не нужно. Здесь более чем тепло. На самом деле, мне кажется, тебе даже слишком жарко. — она потянула за края его куртки, стягивая её с плеч. — Нужно это исправить.

— Нельзя ходить по дому в обуви.

— Ты сам её не снял!

Когда он наконец предстал перед ней в более подобающем — а точнее, неподобающем — виде, она позволила себе вдоволь налюбоваться зрелищем.

— Вообще-то, я бы всё-таки заглянула на кухню, — сказала она, склонив голову набок. — Дашь мне минутку?

Он настиг её прежде, чем она сделала три шага, обхватил сильными руками и рассмеялся ей в волосы.

— Я бы предпочел дать тебе кое-что другое. И это займет гораздо больше минуты.

— Обещания, обещания…

Это заняло часы. Она чувствовала приятную ломоту в теле, была измотана до предела блаженства и — хотя раньше, после рождественского пира, это казалось невозможным — была голодна.

Они не спеша выбирали деликатесы из холодильника. Долго нежились в душе и в ванне, которая была достаточно большой для двоих. Они смеялись и разговаривали так, как не разговаривали годами: обо всем и ни о чем, о том, как переделают свою ванную комнату, и просто наслаждались обществом друг друга, будто во всем мире не осталось больше забот.

Остальной мир никуда не делся. Все, кого они любили, всё еще были там. Руби, друзья, Рождество в Pine-Valley. И всё это будет ждать их, когда они покинут этот идеальный, застывший во времени момент.

Это было именно то, что ей было нужно, хотя она и сама не подозревала об этом. А впрочем, подозревала, верно? Друзья видели её насквозь. Она хотела, чтобы Джаспер был счастлив — и она хотела этого. Шанса напомнить друг другу, кем они являются: мужем и женой, истинной парой, двумя людьми, которые до сих пор безумно, до беспамятства увлечены друг другом.

Она вздохнула и положила голову на грудь Джаспера. Они наконец-то добрались до спальни. Это заняло приличное время. И потребовало нескольких остановок по пути. Весьма впечатляюще, учитывая, что в домике было всего около четырех комнат, но они справились. Она загнула пальцы: ванная, кухня, гостиная, туалет… ладно, со спальней пять, если не считать кладовку отдельной комнатой…

В любом случае, время они потратили с пользой.

Она прижалась к нему поближе.

— Ну, как думаешь? Достаточно счастливое получилось Рождество в этом году? И день рождения. Рождестворождение. Днерожденство.

— Более чем. — он поцеловал её, затем повернул голову к часам на тумбочке. — А у нас в запасе еще несколько часов.

— О? — она едва могла держать глаза открытыми. — В таком случае… может, это Днерожденство было еще недостаточно хорошим.

Он рассмеялся.

— И кто тут теперь перетруждается?

— Это не работа…

— Отдыхай. — он снова поцеловал её: в губы, в нос, в лоб. — Всё было идеально. Ты идеальна. Счастливого Рождества, — прошептал он ей. — Спасибо, что попыталась украсть его у меня.

Она позволила глазам закрыться.

— С днем рождения, — пробормотала она. — Спасибо, что позволил мне попытаться.

Она лежала в его руках, в самом волшебном месте на свете, в самое волшебное время года. Её сердце было переполнено. Будущее сулило больше радости, чем она могла себе представить, но с её семьей и друзьями это не будет проблемой. Этой радостью можно делиться, делая её больше и сильнее с каждым годом. Не скрывая своих желаний и не пряча тревоги. Доверяя друг другу и веря в то, что они заслужили всю любовь и счастье, которые принесет им жизнь, построенная вместе. На Рождество и в любое другое время года.