— Ты мой дневник читала?

— Да

— Про первородную узнала?

— Да, это одна из самых старых ведьм, что проживает в нашем мире, ее называют Первородной.

— Правильно, но она не простая ведьма, она связана в прошлом с твоим посохом еще даже до того, как его превратили в посох.

— И что?

— А то, что как бы ни был силен твой артефакт, магия, что связала их в прошлом, может обновить свои узы, и, даже несмотря на твой выбор и выбор посоха, ведьма может его заполучить обратно!

— Но что же делать?

— Дать артефакту жизнь!

— Чего?

— За столько времени его скитаний и любви к тебе он смог создать самое невероятное, что только могло быть создано.

— И что это?

— Ну и глупое ты создание! Душу он смог создать! Душу, только сокрыта она в посохе. Если им завладеет Первородная, она уничтожит ее, так как ей она совсем не нужна!

— А что я могу сделать?

— Самое простое, ты могла бы дать посоху Имя, но твое тело уже занято, вернуться ты не сможешь. Так что — остается только одно! Ты должна пойти в мир духов и освободить душу артефакта от оков девяти стражей.

— А я справлюсь?

— Вспомни, как ты ходила от фрески к фреске, вспомни, какие они тебе воспоминания показывали. Это все было для тебя им сделано. Вся любовь, забота, защита. Он столько веков оберегал тебя, терпел твои капризы и защищал твою семью, а ты не хочешь сделать хотя бы маленькую попытку спасти его от Первородной?

— Я сделаю это! — Твердо пообещала Саша.

* * *

И снова утро, знакомая келья, крыса с посланием, что ее ждут в закрытой секции у фрески с дубом. Саша с огромным трудом пересилила себя и коснулась медальона на шее посланницы.

В памяти встали образы черной бузины и белоствольной березы. Их воспоминания, что так долго хранились для нее о волшебном посохе. О его любви и защите. Разве можно сейчас отступить и позволить уничтожить эту душу и эту любовь?

Саша сегодня не стала вызывать кота, то, что должно произойти, произойдет. Хватит быть такой слабой и звать на помощь тех, кто может погибнуть из-за тебя.

Девушка оделась, причесалась и начала свой день, как и раньше.

Завтрак в компании друзей, знакомые шутки и веселье в коридорах перед уроками. Похвала учителей, что так хорошо отвечала на травоведении и предсказаниях, заряд радости от полета на метле, отлично в зачетке по зельеварению и испытание, которое должно было позволить ей спуститься в закрытую секцию и встретиться с тем, кто так долго её ждал.

Саша отогнала от себя мрачные мысли и спокойно подошла к шкафу, где сидел боггарт.

— Готова? — спросил ее Асмодей Вольфович.

— Да.

Саша закрыла глаза и сосредоточилась на самом жутком своем кошмаре, том, который она скрывала ото всех и даже от себя. То, что всеми силами отказывалась принять и боялась, что это случится. Двери шкафа скрипнули, и по классу разнесся удивленный шепот одноклассников. Саша открыла глаза.

Перед ней стояла она сама, только в своем настоящем теле, повзрослевшая, в руках посох и магическая сила растекается с него как вуаль, обволакивая и саму Сашу. Александра в образе боггарта смотрела гордо, и сердце девушки затрепетало перед ней. Принять свою силу, посох, способности и стать такой!

Это было так страшно! Поверить в себя, в свои силы, в способности. Не опозориться перед своими друзьями и сказать: «Да! Да, я ведьма! И счастлива ею быть».

Боггарт засмеялся голосом Александры: «Ты не сможешь, не получится!», и Саша хотела уже было с ней согласиться, отступить, сбежать, как щек коснулась прохлада ветерка, что принес ей запах яблоневого цвета.

Саша выпрямилась и улыбнулась Александре. Она вспомнила: похвалу учителей, полет на метле, даже отлично в зачетке получила, и она-то не справится? Да у нее в фамильярах самый потрясающий кот, а в защитниках сам девяти древесный посох. И ей-то отступить? Бояться? Девушка шагнула вперед, подняла палочку и просто произнесла заклинание.

— Ридикулус!

Александра не стала другой, не ссутулилась и не исчезла. Боггарт просто скрылся обратно за дверцами шкафа, так как Саша больше не боялась себя, своей силы и своего будущего.

Девушку охватило такое спокойствие, что она поняла, что готова к тому, чтобы встретиться с неизбежным.

Фреска с дубом встретила ее тишиной.

— Отведи меня к нему, — тихо попросила Саша, и мир вокруг растворился зеленым мерцанием.

Он стоял неподвижно среди огромной пустоши. Великий воин, ноги корнями вросли в камень, на спине выросли девять ветвей из разных пород деревьев, руки были скрещены у него на груди. Склонив голову, он, кажется, спал, но Саша знала, что он нигде не найдет себе покоя.

Подойдя к нему ближе, она коснулась ладошкой его сурового лица. Такое холодное сейчас, застывшее. Потянувшись, Саша коснулась ветви Ясеня:

— Благодарю тебя за твою защиту и благотворный огонь, — и ветвь, что пронзала спину, рассыпалась зеленой листвой у ног мужчины.

— Благодарю тебя за то, что помогал мудростью своей и дарил свою силу и надежность, — коснулись пальцы ветви дуба, и снова волшебный листопад осыпал землю.

— Благодарю тебя за то, что помогал с магией, был справедлив и помогал мне на моем пути, — ветвь орешника осыпалась под девичьей рукой, и по камням застучали крепкие орешки.

— Благодарю тебя за то, что разгонял тьму, помогал мне учиться и постигать свой разум и душу. Учил милосердию и покою, — корявая ветвь сосны осыпалась иголками, и, казалось, Саша слышала их звон, когда они подпрыгивали на камнях у ног воина.

— Благодарю тебя за то, что уберегал от злой воли. Учил любви и пониманию своих чувств, — гроздья рябины упали на землю с осыпавшейся ветви.

— Благодарю тебя за воду, что напоила меня. За звёздную ночь и луну, что научила меня чувствовать свою жизнь и энергию, — с тихим плеском к ногам Саши стекла ветвь ивы.

— Благодарю тебя за выбор, что ты помогал мне сделать. За понимание всего того, что я должна принять, — и яблоки упали с исчезнувшей ветви.

На спине у воина остались две ветви. И с невероятным трепетом Саша коснулась черной ветви бузины.

— Благодарю тебя за свободу, за ветер, что поднимал меня к небесам. За то, что