Алистер недоуменно переводил на каждого из братьев взгляд, не понимая, что такого они могли прочитать и, не выдержав, подошел к Палачу вырывая из его побелевших от силы натиска пальцев плотную бумагу.

— Не может быть, — ошарашено прошептал Стартен, прочитав свиток и вперив неверящий взгляд в застывших как соляные столбы мужчин. — Что будем делать? Вы верите этому?

— Сложно не поверить, — негромко ответил Айданир. — Откуда бы этот король нагов, мог знать полное имя нашей жены? Только если бы непосредственно знал ее. Что мы теряем? Сами же собирались направиться в этот мир, так почему бы и нет? К тому же, артефакт может помочь. Во сколько начало?

— Сегодня, в семь часов вечера.

— Отправляемся через два часа, — немного подумав, приказал Флагмер.

— Как раз ко времени, — довольно улыбнулся Алистер, сверкая потемневшими от охватившего желания винного оттенка глазами.

Рейденир оскалившись, кивнул, открывая портал.

— Попалась, сладенькая.

* * *

Вивьесин эс Дрегомор.

Я в почти предобморочном состоянии стояла, навалившись всем телом на метаморфа, и смотрела на выпрямляющихся из поклона приветствия моих мужчин. Не понятно, как и каким, богиня, образом, очутившихся здесь на балу, в Шашироне.

Как им это удалось? Как нашли?

Мои мысли лихорадочно метались, а сердце уже было готово пробить грудную клетку. Я задыхалась. Задыхалась от некого облегчения и охватившей каждую мою клеточку радости, что мои мужья здесь, они пришли и нашли.

А еще страха. Ведь теперь они точно знают кто я.

Нетрудно догадаться по моему истинному облику. И этот страх пересиливал радость от желанной встречи.

Как они себя поведут? Что будут делать? Что говорить?

Моя паника почти достигла апогея, когда кивнувший Император Эришар разрешил моим мужчинам присоединиться к балу и они, уважительно кивнув в ответ, резко развернулись, вперив в меня опасные, темные, голодные взгляды и не мешкая, направились в мою сторону.

А я… Не знала, что делать. Остаться или сбежать.

Боги всех миров.

Я, сжавшись и напрягшись как струна, округленными и широко распахнутыми глазами наблюдала за их приближением. Осоловело скользя по хищным, заострившимся лицам, продолжая все также мысленно метаться и не находя какого-либо правильного решения.

— Ви? — как сквозь вату услышала взволнованный оклик Рэя, больно вцепившегося пальцами в мой локоть. — Да что с тобой?!

Моргнув, перевела на друга остекленевший взгляд и снова метнула на уже почти подошедших мужчин. Меня от них разделяли всего несколько сбившихся в группы гостей, весело переговаривающихся между собой и не обращающих ни на кого внимания… и я поняла, что совсем не готова к этой встрече.

Не сейчас. Не так.

А когда? — шепнуло сознание.

Тряхнув волосами, сдавленно прошептала, вырывая из цепких пальцев Рэя локоть:

— Прости, мне надо на воздух. Голова разболелась. Душно тут. Я отойду, попроси, пожалуйста, за меня у Его Величества и принцев прощения. Я, наверное, вернусь в покои.

Рэй непонимающе моргнул, но кивнул, уже открыл рот, собираясь что-то сказать, но я даже слушать не стала. Быстро развернувшись и пробираясь через толпу, шмыгнула к стене, лихорадочно вспоминая с какой стороны драрховая тайная дверь, которая должна была вывести в коридоры дворца.

Оборачиваться и смотреть на своих мужей не стала, боясь и страшась того, что они заметили мой маневр и настигают меня.

Сглотнув, ускорила шаг и чуть радостно не вскрикнула, когда нашла-таки глазами маленькую неприметную дверцу.

Подобрав платье, прибавила шаг, почти бегом метнувшись к ней и не мешкая, открыла, прошмыгнув. И только тогда на секунду остановилась, прикрывая глаза, в попытке привести в порядок сумбурные чувства.

«А стоило ли убегать? — вспыхнула досадливая мыслишка. — Ты же любишь их, Ви».

Люблю. Но страшно мне от этого не меньше. А если захотят, то снова найдут.

Гася на лице хитрую улыбочку, чувствуя себя маленьким, проказливым ребенком, воровато оглянулась, припоминая дорогу до своей комнаты и приподняв юбки платья почти до бедра, надеясь никого по дороге не встретить, помчалась в покои и едва не сбилась с шага, услышав за спиной глухой топот нескольких пар ног.

Это они! — восхищенно и в то же время нервно пискнуло мое внутреннее я.

Догонят! Боги!

Едва не взвизгнув, припустилась со всех ног и, взбегая по лестнице, перепрыгивая ступени, ведущей в мой коридор, на секунду остановилась.

Отдышавшись, слушая быстрые, догоняющие шаги моих мужчин, замерла, осторожно посмотрела вниз, тут же сталкиваясь с полными ярости, жажды расправы и острого голода черными глазами Рейденира.

Нас разделял всего лишь один лестничный пролет.

Сглотнув, впиваясь взглядом в подоспевшего за ним Алистера, а потом и Айданира. Встретившись с укоряющим и каким-то лукавым взглядом последнего, смутилась покраснев.

Его взгляд выражал нежность и какое-то умиление ситуацией, тем, что я повела себя как маленький ребенок.

И я действительно чувствовала себя нашкодившим ребенком, а не взрослой почти двадцатишестилетней высшей.

Глянув на остановившихся в пролете мужчин, послала им многообещающую улыбку, ловя такие же многообещающие, потемневшие взгляды, оттолкнулась от перил, взбегая по ним и уже заворачивая в свой коридор, услышала взбешенный рык Палача:

— Вивьесин! Чертовка! А ну, стой. Накажу!

Не сдержавшись, хихикнула в кулачек, прошептала, открывая свою дверь подрагивающей ладошкой:

— Сначала поймайте.

Забежав в покои, захлопнула дверь и скатилась по ней, истерически хохоча.

Вот умора. Жаль нельзя запечатлеть эти возмущенные и полные жажды не то расправы, не то нечто интимного, лица.

Опустив голову на колени, слегка поморщившись от сдавившего ребра корсета, простонала:

— Сумасшедшая. Какая же ты сумасшедшая, Ви.

— Вивьесин? — услышала над собой неуверенный голос… Илы. — Что ты здесь делаешь?

И тут в дверь, которую я подпирала, раздались сильные удары и рык Магистра Палача:

— Открывай, дерзкая девчонка, мы знаем, что ты там! Открывай по-хорошему, девочка!

Округлив глаза, вскинула голову, сталкиваясь с ошарашенными круглыми глазами Илы.

Не сдержав истеричный смешок, жестом указала подруге помолчать, поднялась, придерживая полы платья, громко сказала:

— Не открою. Сначала успокойтесь, о властный и жестокий Магистр Тьмы.

Из-за двери послышались разъяренные рыки и один смешок, который я охарактеризовала как Айданировский. Из трех Магистров он был самым спокойным и каким-то понимающим что ли.

— Вивьесин, — услышала притворно-ласковый голос, на этот раз Алистера. Ага, ласково рычащий такой. — Открой дверку, моя хорошая. Не стоит злить своих голодный и соскучившихся мужей еще больше.

— Нет, — отрицательно мотнула головой отступая. — Сначала успокойтесь.

— Вивьесин!

Тихо хихикнув, вздохнула, отходя от двери. Вспомнив, что