Вскоре я смогла заглянуть в дверную щель. Кричали из столовой. Кажется, там завтракала семья. Спиной ко мне сидел Леогард. Я узнала его по широким плечам. С боку виднелся высокий стульчик, где притаился мальчик лет четырех. Он сложил руки на коленках и молчал, едва вздрагивая. С другой же стороны ранее сидела девушка, но сейчас она подскочила и наспех вытирала красивое платье. На то что-то пролили.

Девушка была невысокой, рыжеволосой и поначалу я подумала, что это жена Леогарда. Но потом рассмотрела её лицо и поняла, что ошиблась. Очень похожа, возможно, родственница. Но не она.

— Как же мне это надоело! – рычала разгневанная девушка. – Это платье стоит просто огромных денег! А ты пролил на него самое вонючее в мире вино! Всё испорчено!

Мне стало больно. Хоть я ещё не успела понять ситуацию до конца и даже не видела лица самого Леогарда, но зато хорошо могла рассмотреть мальчика, который сжимал и разжимал кулачки под столом. Словно пытался не расплакаться от этих криков. Я подумала, что это он случайно опрокинул бокал, но…

— Прости, Эва, – процедил сквозь зубы вдруг генерал своим голосом. – Ты же знаешь, мне сложно.

— ДА МНЕ ПЛЕВАТЬ! – взбесилась рыжая фурия. – Тебе сложно – ладно! А нам-то что?! Тоже страдать из-за этого каждый день?!

Мальчик вжал голову в плечи. Леогард смолк и какое-то время попросту не отвечал.

— Я больше не хочу терпеть вечную битую посуду! Еду на столе! Грязь! Не можем спокойно поесть!

Девушка продолжала ворчать, а Лео всё не отвечал. Это было так странно. Так на него не похоже. Мне кажется, если бы я попробовала вот так грубо говорить с ним, он гаркнул бы после первого слова.

Вдруг я заметила страшное. На секунду мне показалось, что лицо незнакомки изменилось… на моё собственное! Даже волосы стали другого цвета.

Я быстро моргнула, протёрла глаза.

Всё вернулась на свои места, но от жути внутри сжались легкие.

— Тётя Лина, – ломанным голосом заговорил мальчик и невольно всхлипнул, по его щекам покатились крупные слезы, хоть он и старался сдерживаться, дрожащими кулачками сжимая ткань своих штанишек. – Папа ведь не виноват. Он просто не видит.

Не видит?

Что?

— Не надо, Престон, – со стоическим хладнокровием произнес вдруг Леогард. Хотя я понимала, что это даётся ему просто с колоссальным трудом. – Хорошо, Эва. Я позавтракаю у себя. Прикажи прислуге принести еду в мою комнату.

— Вот и замечательно, – фыркнула Эва.

Леогард поднялся из-за стола и обернулся. В эту секунду я увидела чёрную повязку у него на глазах, которая плотно прилегала к лицу. Он пошёл вперед на ощупь, касаясь стола, затем стула.

У меня же внутри всё рухнуло.

Вот к чему был этот его глупый разговор перед сном. Когда он сказал, что лучше умрёт, чем будет калекой на шее у женщины. Если он снова и снова видит этот кошмар… как же ему сложно. Сильному мужчине в подобной ситуации.

К горлу подошёл ком. Мальчик тихо захныкал, и я поняла, что тоже плачу.

Кошмар Леогарда – совсем не сражение и не смерть.

Его кошмар – остаться запертым в своём сильном теле, когда не можешь воспользоваться этой силой. И приносишь сплошной дискомфорт всем вокруг.

Как же хорошо, что это просто сон. И я обязательно вытащу его отсюда.

Глава 14. Рычащее бессилие

Едва я подумала о спасении Лео, как вдруг всё вокруг начало меняться. И вот я уже стою не в красивом доме, а на улице. Причем в очень странном месте. Всё вокруг заволокло серостью.

Секунда, и тело пронзил холод.

Началась настоящая морозная метель. А я вдруг осознала, что стою буквально на краю ледяной пропасти. Ещё немного и свалилась бы прямо туда, в абсолютно черное небытие. Но ощутила, как меня что-то тащит назад и успела сделать шаг до того, как обмороженные камни под моими ногами с треском упали вниз.

Обернулась и заметила, что со мной всё ещё мой верный друг, Маркиз. В белом полотне снега были видны лишь его горячие зеленые глаза. Однако пушистый умудрился схватиться зубами за подол моего платья, и оттащить меня подальше от края пропасти.

— Спасибо, – улыбнулась я и в ответ услышала довольный «мяу».

Сразу после Маркиз обернулся. Я проследила за его взглядом. Окружающая серость приобрела краски. Вернее чёрные очертания. И я поняла, что стою перед огромной тёмной пещерой. Впереди вход, а сзади – пропасть. Думаю, выбор очевиден.

— Наверное, он ждёт меня там, – спросила у себя и у кота одновременно. Тот одобрительно мяукнул, однако когда я сделала несколько шагов вперед, за мной не пошёл. Остался сидеть на том же месте.

Я не стала спрашивать. Решила, что так надо. Всё же пытаться найти закономерности и какие-то правила в чужом сне – это попросту бесполезно.

Я шагала по снегу, и ноги проваливались в сугробы по колено. Приходилось с трудом выбираться, ощущая, как холод заковывает в морозную темницу. Не хватало здесь замерзнуть насмерть.

Но сдаться так просто я не могу.

Уверена, Леогард ждёт меня в той пещере. А всё происходящее вокруг… возможно, это то, что он чувствует.

Пока я брела до входа, мне показалось, что прошла вечность. Моя магия не работала. Я вся выдохлась, устала, замерзла. Но всё же выбралась к подножию, где не было сугробов.

Обернулась.

Зеленые фонарики глаз Маркиза всё ещё горели позади сквозь метель.

Думала, что с главной сложностью я справилась, но как же ошибалась.

Едва я сделала шаг по скалистой поверхности, как из тьмы раздался протяжный, громкий рык. Звук, слыша который каждый мало-мальски разумный человек не медлит, просто поворачивается и сразу убегает. Это был не голос простого хищника. Оно звучало куда хуже. Куда опаснее.

Секунда, и земля под моими ногами задрожала. Кто-то огромный шёл из пещеры мне на встречу. Я с трудом сглотнула и попятилась от ужаса.

На меня шёл колоссальных размеров дракон, который скалился и рычал. Он был столь огромным, что мог просто наступить на меня и раздавить. С его пасти капала слюна, которая разъедала камень. Его острые мерзко когти скрежетали с каждым шагом. И я отчётливо понимала – это существо попросту желает меня сожрать.

Моих ног вновь коснулся снег. Я дошла до сугробов