— Глупости…

— Нет, – Лео уперся в меня настойчивым взглядом. – Я серьёзно, Тори. Ты мой лекарь, поэтому я могу говорить тебе о таком напрямую. Я лучше умру, чем стану калекой.

Меня злил этот разговор.

— Леогард, у тебя сын.

— Он всем обеспечен. Для мальца всё равно лучше отсутствие родителя, чем инвалид. Ему надо учиться мужественности, а не смотреть, как его отец не может шага без чужой помощи сделать.

Я зажгла ещё одни травы. Выдохнула, подошла к Лео и произнесла куда строже:

— Мужественность она не в твоих мускулах, силе и грубом языке. Она здесь, – я ткнула пальцем в лоб этому дурню, который заранее ставит на себе крест. – И в сердце. Но никак не в мощный руках и ногах. И вообще, хватит об этом. Да, если ты не будешь спать, то быстро погаснешь. Но я не дам этому случится. Мы найдём способ тебе помочь. И сейчас будем пробовать один из них. Так что перестань выдумывать. Ложись и засыпай с хорошими мыслями. Никакой лекарь не поможет, если пациент сам себя хоронит.

Лео тихо, хрипло посмеялся и посмотрел на меня с нежностью на грубом лице.

— Спасибо, пчёлка. Верю, что у тебя получится, – он лег в кровать и потянулся. – Мне надоело сидеть в четырех стенах. Хочется снова сворачивать шеи всяким гадёнышам.

— Вот так, Маркиз, – хмыкнула я в сторону котика, который всё это время сидел на стуле недалеко. – Наше общество ему надоело.

Генерал открыл глаза и не переставал молча смотреть на меня, пока я раскладывала книги и магические камни.

— Что? – не могла не спросить я в какой-то момент, ведь ощущала этот внимательный взгляд холкой.

Лео разомкнул губы, словно уже хотел что-то сказать, но осекся. Перевел взгляд в потолок и закрыл глаза. У меня внутри появилось чувство, что он собирался произнести что-то важное.

— Ничего, пчёлка. Спасибо тебе. Я уже и не помню со смерти моей матушки, кто обо мне так заботился.

— Как ты помнишь, выбора у меня нет, – я по-доброму улыбнулась.

— Скажи это десятку лекарей до тебя, которые отказывались тут работать, – хмыкнул в ответ генерал, а затем протянул задумчиво: – хотя если бы кто-то из тех мужиков решил бы приготовить мне завтрак и крутил бы задом, пока достаёт из духовки пирог, я бы сам выпнул его к чертовой матери.

— Эй! – я ощутила, как румянец подступает к щекам. – Никто перед тобой ничем не крутил! Извращенец, нагнуться к духовке нельзя.

Леогард засмеялся. Я ворчливо разместила по местам вокруг кровати последние камни.

— Засыпай давай.

— Надеюсь, когда проснусь, увижу тебя с улыбкой на лице, – он натянул повыше одеяло. – А если после моих сновидений ты захочешь поскорее убраться отсюда – лучше перед этим задуши меня во сне.

— Если будешь говорить пошлые глупости, я и без этого попробую тебя задушить.

— Мне нравится, когда женщина проявляет инициативу. Даже такую. Хотя твои вкусы весьма специфичны…

— Лео! – я кинула в него подушку.

— Всё. Молчу. Сплю.

Спустя полчаса ожидания, пока я перечитывала подробности ритуала, я услышала знакомый стон боли. Генерал погрузился в сон, и его снова начали мучить ментальные кошмары.

— Пора начинать, – шепнула я себе под нос, и на кровать тут же запрыгнул Маркиз. Он всем видом показывал, что в этом нелегком деле не оставит меня одну.

Увы, ослабить боль Леогарда на этот раз я не могла. Ему придется потерпеть какое-то время. Вместо этого я связала его дрожащую руку со своей веревкой, плетенной из сухих трав. Впустила потоки магии в камни, которые были разложены вокруг, и посмотрела в глаза котику.

— Надеюсь, меня не сожрут сразу же, как я проникну в его сознание, – я тоскливо улыбнулась. Посмотрела на Лео, который морщился от боли во сне. И перед тем как завершить последний штрих ритуала, приподнялась и коснулась губами его горячего лба.

— Потерпи ещё немного, – шепнула, и на секунду показалось, что он задышал ровнее, хотя я не применяла никакой магии.

Вдох. Выдох. Посмотрела на книгу с ритуалом. Пора.

Я зажгла связывающую нас веревочку. Она вспыхнула огнём и начала гореть. Пламя быстро переползало от меня к Лео, ни касаясь ни кожи, ни постели. И едва веревочка догорела, у меня тут же потемнело в глазах…

Глава 13. Особый кошмар

Я открыла глаза и не могла поверить в происходящее. Мне казалось, я окажусь в гуще сражений. Вокруг будет слышен рёв монстров, взрывы, крики агонии. Но… я стояла возле двери богатого поместья. Вокруг цвёл чудесный садик. На дереве скрипуче покачивалась качель. А в спину светило солнце.

Поначалу я растерялась. Но вдруг услышала у своих ног громкое:

— Мяу.

Опустила взгляд. Маркиз сидел рядом и махал из стороны в сторону пушистым хвостом.

— Ох, ты будешь со мной?

Кот вдруг кивнул. Всё же я во сне. Хотя обстановка вокруг нисколько не напоминала ужасный кошмар и трагедию.

— Ну, давай посмотрим…

Я постучала. Мне не ответили. Постучала вновь. Тишина.

Тогда Маркиз почти нагло, по-кошачьи толкнул дверь, просочился в щель и попросту вошёл. Я поначалу замялась, а потом вспомнила, что всё происходящее нереально. И никаких людей я своим вторжением не обижу.

Однако на всякий случай всё же сжала в кармане камушек, который дал мне невидимую защиту.

— Здравствуйте! – громко произнесла, входя в дом.

Меня никто не встречал. Маркиз уже вовсю любопытно осматривался, словно пришёл на свою территорию. Вдруг он мяукнул, привлекая моё внимание, и указала лапой на портрет на стене.

Я подошла ближе.

На небольшом фотоснимке узнала Леогарда. Всё в той же военной форме. Правда с другой причёской. Рядом с ним сидела женщина. Невысокая, с рыжими волосами. По её округлому животу я поняла, что она беременна. Однако в глазах будущей мамы не читалось ни крупицы счастья. Да и сам генерал выглядел строго, словно фотографируется на военное удостоверение.

— Интересно, – шепнула себе под нос. – Видимо, это его погибшая жена.

Вдруг со стороны послышался неожиданный звон. Будто что-то разбили. А сразу после этого женский крик:

— Да сколько можно?!

Я тихонько поспешила туда. Нужно успеть