А что, если я не придумала, и это уже второй носитель, встреченный мною в академии за последние сутки? Выходит, они здесь на каждом шагу⁈

Но почему именно в Академии Энсгарда? Что Темным могло здесь понадобиться? А еще и убитый ректор…

Погрузившись в раздумья, я не заметила, как мы пришли в обещанную Андресом ресторацию. Внутри было мило и уютно — пахло свежей выпечкой и пряностями, и нас тотчас же отвели за дальний столик.

Мы с Лайей заказали себе по фруктовому коктейлю, Йорен взял суп с гренками, выбрав самый дешевый из меню. Борин набрал всего подряд, сказав, что ему не помешает хорошенько подкрепиться, хотя он только и делал, что ел. Андрес же заказал себе жареную курицу с картофелем.

Надо ли говорить, что я едва ли почувствовала вкус коктейля, все время думая об одном и том же?

О носителе Темных в коридоре.

Наконец все было доедено, и Андрес возвестил, что нам пора возвращаться. Возможно, к нашему приходу как раз вывесят списки с результатами.

Я кивнула, все стали подниматься на ноги и рассчитываться за еду. При этом я в который раз подумала о том, что мне совершенно не так страшно вернуться в академию и увидеть свои баллы за экзамен, сколько в очередной раз наткнуться на носителей.

А что, если имя им — легион?

Но все прошло спокойно.

Темные на нашем пути больше не попадались, зато списки с результатами уже были на стене возле деканата — их как раз вывесили за несколько минут до нашего прихода.

Толпа на этот раз была не такая уж и большая. Многие не преодолели барьер в пятьдесят баллов на письменном экзамене, поэтому мы совершенно спокойно добрались до заветной стены, и я принялась выискивать свое имя на листах.

На первых трех строчках, собранные по количеству баллов, стояли три фамилии — и моя среди них была первой.

Сердце забилось словно сумасшедшее — как же приятно оказалось прочесть, что Элиз Данн, Андрес Севро и Костас Норкин получили по девяносто пять баллов на практическом экзамене!

— Вот видишь, я был прав, — заявил мне довольным голосом Андрес.

Кивнув, я перевела взгляд ниже, принявшись разыскивать имена своих новых друзей.

Обнаружила, что Борин набрал восемьдесят пять баллов, Лайя — шестьдесят три, а Йорену поставили шестьдесят.

Позади то и дело слышались удивленные, раздосадованные и довольные голоса тех, кто увидел свои результаты. Кто-то просил посторониться и пропустить его поближе к спискам, но у меня не получалось сдвинуться с места.

Вместо этого я стояла и думала о том, что у меня все-все вышло именно так, как я и задумывала. И теперь я смело могла надеяться на королевский грант!

Что же касается остальных, то еще в ресторации краем уха я услышала, как Лайя говорила о том, что ее родители вполне обеспеченные и у них не будет проблем заплатить за обучение.

Так же как и у родителей Борина.

Йорена должна была поддержать Гильдия Наемников, как и обещал ему Дайхан, тогда как мы с Андресом…

— Элиз Данн, Андрес Севро, Костас Норкин, — раздался знакомый голос, и я резко повернулась.

Оказалось, что, замечтавшись рядом со списками, я пропустила тот момент, когда лорд Северин вышел из деканата. Теперь он стоял рядом с дверью и зачитывал имена со своего листа.

Неожиданно для себя я обрадовалась появлению Ледяного Дрея — мне было приятно увидеть лорда Северина.

— Также Рошель Марсен, Хелен Оргет, Тайрен Валь, Борин Элк, Лайя Норри,… — продолжал перечислять он, и я внезапно поняла, что это были те, кого приняли на первый курс факультета Драконьей Магии.

Мы с друзьями переглянулись, а потом Лайя сжала меня в объятиях и завизжала самым что ни на есть счастливым девичьим визгом.

И только серьезный взгляд Дрея Северина, который остановился на мне, удержал меня от подобного.

Чуть позже, пообещала я себе. Я тоже буду прыгать и радоваться, как Лайя, но немного позднее, когда мы останемся одни!

— Жду вас в своем кабинете через полчаса. Нам есть что обсудить, — добавил лорд Дрей Северин, после чего уступил место другому магистру — высокому и худому, с цепким взглядом карих глаз.

— Это декан Людского факультета, — шепнул мне на ухо Андрес.

Тот тоже принялся зачитывать имена студентов, кого приняли на его факультет, и одним из первых прозвучало имя Йорена.

Так что у всех нас нашелся отличный повод отметить наше поступление и немного помечтать о том, как мы станем учиться. И мы это делали, расхаживая по дорожкам сада, после чего еще через полчаса дружной толпой — принятых на первый курс Драконьего факультета оказалось около двадцати — вошли в кабинет лорда Северина.

Я однажды здесь побывала, поэтому все мое внимание было обращено на хозяина кабинета, который поздравил нас с поступлением.

Затем заявил, что занятия начинаются через три дня, но перед этим нам всем нужно уладить свои дела в деканате. Тем же, кто нуждается в проживании, следует подать прошение о месте в общежитии академии уже сегодня.

Затем отпустил всех, кроме шестерых — нас с Андресом, рыжеволосого Костаса и темненькую и очень смуглую Рошель, а еще спокойную русоволосую красавицу Хелен и явно влюбленного в нее черноглазого Тайрена.

— Двоим из вас будет предоставлен максимальный грант, — заявил Дрей Северин. — Элиз Данн и Андрес Севро по результатам двух экзаменов получат полное королевское финансирование. Надеюсь, вы оправдаете оказанное вам доверие!

На это мы с Андресом изумленно переглянулись. Если честно, я надеялась максимум на восемьдесят пять процентов гранта, а тут…

Я приложила максимум усилий, чтобы не завизжать и не запрыгать от счастья, как до этого делала Лайя, по кабинету под внимательным взглядом Дрея Северина.

Зато Рошель и Костас получили как раз те самые восемьдесят пять процентов гранта, тогда как Хелен с Тайреном — пятьдесят.

На этом разговор завершился, и мы были свободны… идти в деканат, где нас ожидали документы на подпись и еще множество формальностей, которые предстояло уладить до начала занятий.

— Мисс Данн, задержитесь! — услышала я голос лорда Северина.

Надо ли говорить, что мое сердце в очередной раз устроило акробатический номер?

Да, мне хотелось задержаться и поблагодарить его за помощь на экзамене, а еще признаться в том, что, несмотря на свой ледяной взгляд и слухи о ледяном