Неужели это делает… Дрей Северин⁈

Но для чего? Чтобы меня запугать? Или же мне помочь?

Выяснять это я не стала. C моих рук сорвался магический огонь, который я направила в сторону приближавшихся монстров.

Полчище пауков, как и летающие полотенца уже скоро приказали долго жить, но тут словно из ниоткуда появились новые, более опасные монстры.

Конечно же, я их узнала: по лоснящимся спинам, кривым крокодильим лапам и острейшим клыкам в мощных пастях. Это были те самые чудовища, которые выползли из реки Рены в Сирье, устроив резню на набережной.

Тогда-то я сменила конфигурацию магических ударов, вместо волны принявшись посылать в ту сторону сгустки пламени. Один, второй, третий…

Била я прицельно, и все мои удары достигали цели.

Иллюзорные твари стали вспыхивать как спички, хотя в Сирье они так не горели. Но мне было наплевать на подобное несоответствие, потому что со стороны двери ко мне огромными прыжками уже неслись дьявольские «кузнечики» — монстры, с которыми наш караван столкнулся на Ничейных Землях.

Не только они — откуда-то из дальнего конца зала в мою сторону спешили демонически быстрые шестилапые гикки.

Тогда-то я огородила себя кольцом огня и принялась планомерно уничтожать монстров одного за другим — и наплевать, что они иллюзорные!

Моя магия лилась послушной смертоносной волной. С ладоней срывались то сгустки пламени, то огненные волны, то что-то новенькое — вращающиеся огненные шипы.

Я выжимала из себя все, что могла.

При этом понимала: я и понятия не имела, что способна на подобное. Заодно следила, чтобы огонь не добрался до преподавательского стола.

Краем глаза заметила, как Маркус, нахмурившись, смотрел на меня, и его лицо…

Кажется, он чем-то был недоволен. Но явно не мной — я старалась изо всех сил. Неужели из-за того, что Дрей Северин взял на себя роль ведущего?

Тут появились еще и вонючки, и я отвлеклась от экзаменаторов.

Правда, иллюзорные твари были без запаха, да и выглядели они немного по-другому. А потом из воздуха выкристаллизовались человекоподобные существа, которых я видела у реки возле «Эдельвейса».

Эти тоже оказались немного другими, чем в реальности, — похоже, Дрей создавал монстров на основе того, что я написала и нарисовала в своей экзаменационной работе.

Но при этом в прыгучести и скорости им было не отказать, как и в количестве.

Уже очень скоро иллюзорные монстры обступили меня со всех сторон.

Мое дыхание давно сбилось, пальцы давно уже подрагивали от напряжения, но останавливать магические потоки я не собиралась. Вместо этого старалась сделать их все более смертоносными и точными, действуя на грани собственных возможностей.

Внезапно все закончилось — я как раз сожгла последнюю вонючку, а новые монстры так больше и не появились.

В установившейся тишине Дрей Северин, не произнеся ни слова, занял свое место, а я еще немного посмотрела на то, как таяли в воздухе последние огненные сполохи моей магии.

Затем нарушила повисшее молчание.

— А еще… — повернулась к экзаменаторам. — А еще я могу зарядить охладители! — сказала им.

* * *

Я вышла из зала все еще запыхавшаяся и, подозреваю, порядком раскрасневшаяся. Магия продолжала пульсировать в моих разгоряченных пальцах, а оттуда пульсация поднималась выше — к голове, отдавая в виски и уши.

Но, кажется…

Если честно, я понятия не имела, как именно все для меня прошло, потому что три экзаменатора продолжали сидеть с застывшими лицами, включая Маркуса Корвина, тогда как Ледяной Дрей Северин заявил, что экзамен для меня закончен и я могу идти.

Вот я и пошла. Выбралась в коридор, поморгала на яркий дневной свет, а затем со свистом втянула в легкие воздух, пытаясь прийти в себя.

— Ну⁈ — первым ко мне бросился Йорен, но за ним уже спешили и остальные, кто до этого толпился в коридоре.

Обступили со всех сторон, принялись засыпать вопросами:

— Ты жива? Как все прошло⁈ Как экзаменаторы, не зверствовали?

Я вытерла лоб, затем пожала плечами.

— Кажется, все хорошо. Но я… Если честно, я даже не знаю, что вам сказать.

— Как там было? Что ты им показывала? — не отставали от меня.

— Самую простую магию. Огненную, — отнекивалась я, — потому что другой у меня нет.

Тут в коридор выглянул секретарь и позвал на экзамен Андреса. Тот занимал второе место по баллам, поэтому пришел его черед.

Меня же наконец-таки оставили в покое.

Но только не Йорен, который стоял и смотрел то на меня, то на дверь, ведущую в экзаменационный зал, с самым растерянным видом. В его глазах мне чудилась неуверенность, а бледные губы подрагивали.

Кажется, кто-то перепугался до смерти!

— У тебя все получится, — уверенно произнесла я. — Вспомни Ничейные Земли, Йорен! Так вот, там было намного страшнее. К тому же если уж я что-то показала, то тебе нечего бояться. У тебя отлично выходит работать как с Огненной, так и с Воздушной стихиями — намного лучше, чем у большинства из здесь собравшихся.

На это Йорен пробормотал что-то невнятное.

Уже скоро из зала вышел Андрес — кажется, он задержался там всего на пару-тройку минут. Но на все вопросы он лишь пожимал плечами. Затем уселся на подоконник, вытащил маленькую записную книжку, чернильницу и перо и принялся что-то сосредоточенно записывать.

— Подсчитываешь, сколько ты набрал баллов? — нервно усмехнувшись, спросил у него Йорен.

— Вообще-то проверяю формулу стабильности воздушной спирали, — отозвался Андрес, не отрываясь от своих записей. — Вдруг я допустил ошибку?

Услышав такое, я закатила глаза — о чем он вообще говорит⁈ — после чего устроилась на соседнем подоконнике, уткнулась лбом в стекло и принялась дожидаться, когда все закончится.

А еще смотрела на полигон, на котором тренировались парни. Но вскоре опустел и он — пусть медленно, но экзаменаторы продолжали вызывать претендентов на поступление.

Вернулся со своего экзамена Борин — он выглядел привычно спокойным и вполне довольным собой. Развязал свою сумку, достал оттуда коробку с пирожками с вишнями, не забыв угостить меня и Андреса.

Лайе с Йореном тоже досталось.

— Сказали, что у меня редкий дар, — пояснил нам на все наши вопросы. — И что такого они давно уже не видели. А когда поняли, что я иду на Драконий