Заиграла музыка из принесенной слугами музыкальной шкатулки, и я узнала мелодию. Вальс… Вернее, не совсем мелодия вальса, но очень похожая. София и Артём, по приказу матери вышли на паркет и станцевали этот танец. Я внимательно наблюдала за их движениями и облегченно выдохнула. Все движения в танце были такие же, как и в земном вальсе. Все-таки этот мир очень похож на земной.

Следующий танец Артём танцевал со мной. Музыку повторили, мы с Артёмом станцевали вальс, и княгиня Зотова не нашла к чему придраться.

Потом были другие мелодии. Сначала движения показывали София и Артём, а потом эти же танцы танцевали мы с княжичем.

Всего один танец я не смогла повторить с первого раза, и Ольга распорядилась, чтобы на балу я просто не принимала приглашение станцевать его, так как времени учить движения уже не оставалось. Это было разумно, и я так и собиралась поступить, однако, сама для себя сделала пометку в голове, что в будущем, мне этот танец надо освоить.

Все время, во время танцев Артём балагурил и сыпал шутками, что делало занятие веселым. Мы с Софией от души смеялись над его шутками, а княгиня Ольга только недовольно поджимала губы, но никак не отдергивала его. В общем, благодаря брату, занятия танцами прошли интересно. Но, черт, я никогда так долго не танцевала! Княгиня даже не прервалась на обед, гоняя нас с Артёмом по паркету.

Пытка танцами закончилась только ближе к вечеру да и то, потому, что прибежала моя служанка и сообщила, что ко мне пришла модистка и принесла бальное платье.

В этот момент я услышала вздох облегчения от Артёма и Софии и мысленно к ним присоединилась.

Я быстро поспешила в свои покои, радуясь модистке, как самой близкой подруге. Мне до ужаса хотелось упасть в кресло и скинуть надоевшие туфли.

Около моих покоев меня уже поджидала Лиза. Она сообщила, что привезла мне часть пошитого нового гардероба и законченное бальное платье. По девушке было видно, что она переживает и ждет моей реакции на обновки. А мне тоже было интересно, что получилось с бальным платьем после моих поправок.

Поэтому я попросила Марту принести нам с Лизой чай и пирожные, а сама стала рассматривать платье.

Ну, что можно было сказать… Добавленное кружево и немного видоизмененный рукав, еще больше улучшили внешний вид платья, и оно стало еще больше отличаться от тех, которые заказывают аристократки на балы и приемы в этом мире.

Лиза, увидев, что я довольна тем, что у неё получилась, похвалила мой вкус, сказала, что мои правки в фасон изменили платье до неузнаваемости и попросила моего разрешения предлагать такой фасон платья другим своим клиенткам. Я не возражала, единственно попросила делать это только после бала во Дворце. Со своей стороны, я пообещала Лизе, что буду рекомендовать её, как хорошую модистку, если у меня будут спрашивать, кто шил мой наряд.

Когда мы уже все рассмотрели и сидели за чашечкой чая, обсуждая моду, ко мне в комнату пожаловала княгиня Ольга, которая изъявила желание посмотреть на готовое бальное платье. Она вновь заставила меня его одеть и даже покружиться на месте. Зачем-то попробовала рукой, как крепится кружево на декольте, а потом, не сказав ни слова, ушла.

Мы с Лизой удивленно переглянулись. Ну и что это было???

Зато Марта была в восторге. Она расхваливала бальное платье и убеждала меня, что ничего красивее она не видела и наряды самой княгини и Анны с Софьей будут смотреться не так замечательно и что я буду самой красивой на предстоящем балу, что в меня обязательно влюбится самый сильный колдун и увезет меня в свой замок. Боги, что за розовая чушь тут у всех в головах?

Но Марта мне нравилась. Она была бесхитростной, доброй и исполнительной. Поэтому я только посмеивалась над её высказываниями.

Вечером, когда мы остались одни, Марта, вытирая пыль в моих покоях разговорилась и я узнала, её обучали, как надо прислуживать господам, но так, как у всех господ в доме уже были личные слуги, то ей нашлось место только на кухне, где она и работала, пока я не появилась. И сейчас Марта очень рада, что её отправили прислуживать мне. Что она очень дорожит этим местом и будет всячески стараться мне угодить, чтобы я не взяла себе никого другого.

Говоря это, она так умоляюще смотрела на меня, что я не выдержала и пообещала бедной девушке, что если она будет служить мне верно, то я обязательно её оставлю около себя.

Услышав моё обещание, девушка сразу повеселела.

День, на который был назначен бал, начался суматошно. С раннего утра по коридорам бегали слуги, выполняя то одно, то другое поручение от Анны. Даже Марту Анна умудрилась куда-то послать с поручением.

Поэтому я спокойно встала, приняла ванну и самостоятельно оделась, хотя это было не удобно, поскольку крючки располагались на спине.

В положенное время спустилась к завтраку и увидела, что завтракать мне придется в гордом одиночестве. Это меня ничуть не расстроило.

Неспешно насладившись завтраком, я решила прогуляться в библиотеку, посмотреть, что из книг выбрать для ознакомления.

Я не понимала женщин, которые, собираясь на прием или на светский раут, тратили целый день на подготовку. Там, на Земле, я спокойно могла собраться на любой прием за два часа и выглядела не хуже тех, кто тратил на это по полдня.

Поэтому и тут, вспомнив, что платье готово и Марта уже разгладила на нём все складки, я решила, что могу себе позволить свободное время потратить с пользой, изучая книги.

Но библиотеку самостоятельно мне найти не удалось и тогда я решила прогуляться по саду. Из окна моей комнаты сад выглядел великолепно и мне хотелось погулять по его дорожкам и насладиться чистым воздухом и экзотическими для меня, растениями.

Я гуляла по аллеям и любовалась красиво подстриженным кустарником, великолепными розами, пионами, тюльпанами, другими цветами, названий которых и не знала. Остановилась у великолепного фонтана, в чаше которого плавали золотые рыбки…

Прогуливаясь по одной из аллей, я обратила внимание на стоящую вдалеке, у ограды, закутанную в плащ фигуру женщины, с накинутым на голову капюшоном. С другой стороны ограды стоял