Засыпая, я всё думала о том, каково это — всю жизнь провести с одним человеком? У Первой касты разводов не существовало вот уже более ста лет, поэтому в пару мужчина и женщина объединялись только после тщательной проверки. Играло роль буквально все: положение в обществе, характер, физические особенности, здоровье. Как по мне, это больше походило на шаг в бездну.

- Это ваш шаг в бездну, дорогие мои участники! - проорал на следующий день Гринвольд, заставив меня поморщиться.

С каждым днем экспрессия распорядителя росла, а крики публики становились все более кровожадными. А когда зрители требуют крови и зрелищ, организаторы им это дают. Зеленоволосый притих и повернулся к нам со зловещей улыбкой на бледной физиономии. Он подходил всё ближе, а за его спиной маячили камеры, снимая настороженные лица участников.

- Вас ждет Таинственный лабиринт. - Гринвольд сделал пасс руками. - Выберутся из него лишь те, чьи отношения прочны, как сталь.

Мы с Зейном переглянулись и выдохнули хором:

- Вот дерьмо.

Глава 11

- По-моему, это отличный способ покончить и с собой, и со своей хозяйкой, - пробормотал Зейн, когда по обеим сторонам сцены открылись светящиеся тоннели.

- Ты не знаешь? - взглянула я на него с любопытством. - Раб из победившей пары может попросить о свободе, и если публика поддержит его, то хозяйка не будет иметь права отказать.

- Тогда зачем они идут на это?

- Пресыщение. Желание урвать кусок славы. Скука, - пожала я плечами. - Да и космолет стоит дороже любого раба.

Пары начали одна за другой скрываться в тоннелях под оглушительный свист публики, а я раздосадовано покачала головой. В этом конкурсе мы не будем пересекаться с другими участниками, а значит, не выясним ни черта полезного о тизаруме. Еще один день коту под хвост. Судя по недовольному лицу капитана, его одолевали такие же мысли.

Проснувшись утром, я обнаружила на прикроватном столике шприц-ручку с сай-витамином. Первым порывом было засунуть препарат ему в зад — подачки от золотого мальчика с нижнего уровня мне были не нужны. Но головная боль с каждым днем становилась сильнее, поэтому, выбирая между здоровьем и гордостью, я предпочла первое. Так что сегодня я была бодра как никогда и рассчитывала найти вход на скрытый уровень, а вместо этого придется снова развлекать ушлую публику.

На Зейне сегодня были свободные черные штаны и ошейник, поэтому стоило нам ступить в тоннель, как на его обнаженном торсе заиграли цвета. Светящиеся трубки тянулись вдоль всего коридора — от пола до потолка, создавая иллюзию пульсирующего пространства. Я зажмурилась в попытке спрятаться от навязчивых огней.

- У вас не будет права на ошибку, - раздался откуда-то сверху мерзкий голос Гринвольда. - Поэтому выбирайте двери мудро!

В ту же секунду пространство засветилось еще ярче, а потом вдруг резко стало темно. Я невольно сделала шаг к Зейну. Вдалеке послышался стук, который постепенно нарастал и приближался. Когда это безумное стаккато стало практически невыносимым, свет снова вспыхнул. Звук оборвался, а впереди появились очертания шести дверей.

- И какая из них?

- Понятия не имею. Ты же хотел быть за главного, вот, пожалуйста, - не смогла я удержаться от шпильки.

Зейн бросил на меня снисходительный взгляд, одновременно делая шаг к одной из дверей.

- Перекладывание ответственности. Очень похоже на Фракцию.

- Пошел ты, - фыркнула я, отпихивая его с пути.

Внутри было настолько темно, что меня охватил безотчетный страх. Казалось, что в этой комнате нет ни потолка, ни стен, ни даже пола — лишь чернота. Сзади в меня врезался Зейн. На мгновение его ладони коснулись плеч, а голая грудь прижалась к спине. Одновременно с этим наверху загорелась одинокая лампа, а в углу появилась голографическая проекция Гринвольда. Изрядно помолодевший распорядитель заговорил:

- Вы открыли одну из моих любимых дверей. Люди слишком часто полагаются на зрение, вам не кажется? Мы смотрим, но не видим. Пора устранить этот досадный недостаток.

Следом раздался тихий скрежет, и из небольшого отверстия в стене выехала коробочка.

- Возьмите, не стесняйтесь.

Я открыла коробку, нащупывая скользкую эластичную ткань. Материал был необычным - как будто одновременно ткань и жидкость. Проекция Гринвольда немного сместилась, и он снова заговорил:

- Повязка для вашего раба. Она поможет ему уви-и-деть, - он прикрыл глаза ладонями, показывая, что нужно сделать.

Я повернулась к Зейну, который с большим сомнением смотрел на повязку. Но когда я протянула к нему руки, он даже не дрогнул. Едва коснувшись кожи, ткань приняла форму мужского лица, плотно обволакивая глаза. Зейн громко сглотнул, расставляя ноги пошире, а я повернулась к проекции в ожидании дальнейших указаний.

Гринвольд снова гадко захихикал:

- Вам лучше раздеться, если не хотите запачкать одежду, дорогая Клементина.

Я осмотрела помещение, убеждаясь, что по всему периметру горят красные зрачки камер. На чужие взгляды мне было плевать, главное, что камеры не писали звук. В противном случае разговоры участников сливались бы в какофонию, а нам с Зейном пришлось бы общаться знаками.

- Радуешься возможности пощеголять голым телом? - в голосе Зейна звучал смех.

- Я бы на твоём месте лучше думала о том, зачем они просят раздеться, - я швырнула в него юбку, которую он на удивление ловко поймал.

Оставшись в одних трусиках, я поежилась и сложила руки на груди. Холодно не было, но что бы там ни думал обо мне Зейн, мне не доставляло удовольствия раздеваться перед кучей незнакомых людей. Несколько секунд ничего не происходило, а потом в дальнем конце помещения вспыхнул свет.

- Что там? - капитан настороженно повернул голову.

- Ты видишь? - я всмотрелась в повязку на его лице. Ткань прилегала настолько плотно, что очерчивала его веки.

- Нет, - он на секунду запнулся, - просто ты занервничала.

Я с шумом втянула воздух. Это было даже хуже, чем стоять тут обнаженной. Когда Зейн пялился на мой голый зад, я