Да уж, мне только новый дом и строить.

— Я забираю вас в усадьбу! — вдруг громко, чтобы все услышали, огласил решение Архип, поднялся и со спины помог встать мне, чтобы не пугать дочь.

— А вам позволят? Я лучше в деревню попрошусь…

Внезапно Ганна, отряхнув руки и юбку, встала и сказала то, что я и без неё знаю, да признаться не могу:

— Твой род проклят, у вас какая-то таинственная магия! Нечего тебе в деревне делать, уж прости, я попрошусь в няньки к одной бабе, уже договорилась, а тебе лучше спрятаться у благодетеля и не кобениться, доля твоя такая, вот так! Жить хочешь, плати, чем просят. Сама знаешь, отдала бы кольцо, оно бы у него и не работало. Пустое это и бесполезное. Всё дело в тебе, дурында! Спасибо этому дому, пошла я к другому, с тобой рядом опасно! — повернулась и пошла, даже не попрощалась. Словно и не жили мы с ней под одной крышей, и я не считала её чуть ли не своей родственницей. Но, спишу её поступок на стресс и ужас, какой она пережила, ведь она стойко билась за мою девочку, не отступила до последнего, за это я ей буду благодарна. Пусть и наговорила про магию, всё загадками, а я уже рада бы отвязаться от этого кольца, но кроме него, у меня ничего нет.

— Алёна, пойдём, этого проходимца и его банду поймают, они себя проявили и при свидетелях, сейчас отправлю троих охранников в городскую управу. Устроят облаву, и от каторги он уже не открестится.

Не обращая внимание на мрачные лица деревенских и на вопли Ганны о моём проклятье, Архип приобнял меня за плечи, и так, чтобы Полина его не видела, повёл через рощу в поместье.

Я даже проститься не смогла, почему-то так стыдно стало, что я дура такая была и вышла замуж за гангстера. И теперь расплачиваюсь, а ещё хуже, что жестокие слова Ганны, о том, что мне придётся стать содержанкой управляющего, тоже все поняли буквально.

Мы довольно долго и медленно шли по роще, я тихо всхлипываю, дочь молчит, но её бьёт озноб. Архип бы и рад взять Полю на руки и облегчить мне ношу, но не рискует.

— Пень, присядь, отдохни, я подожду.

У меня уже сил нет тащить дочь, заметила пенёк у тропы, присела, обняла её и сижу.

— Я не требую у тебя никакой платы…

Даже не поняла, что такое услышала, вздрогнула и посмотрела на спасателя непонимающим взглядом.

— Что?

— Старуха сказала, что тебе придётся платить, за гостеприимство, так вот, не придётся. У меня в усадьбе свой флигель, граф препятствовать не будет. Одно плохо, Лев Николаевич вчера просил меня уехать.

— Куда?

— У него есть ещё одно поместье, там упадок, надо наводить порядок. Но я не хочу без тебя.

Смотрю на него, как на снеговика в июле, ничего не понимаю, что происходит? Куда уезжать, зачем, какое поместье?

Мысли как муравьи разбрелись, и я сейчас могу думать только об одном, куда спрятаться, где укрыться, чтобы никого не видеть и не слышать.

— Поступайте, как вам будет угодно!

Прошептала охрипшим голосом, поднялась и пошла дальше по тропинке.

Мы осторожно прошли вокруг парадной части сада, вдоль высоких кустов, действительно прекрасных роз, но любоваться местными красотами нет сил, чуть не падаю от бессилья. Архип не выдержал и крепко обнял, прижал к себе за талию и повёл в свой флигель.

— Вот здесь свободная комната, будуар за этой дверью, постель сейчас вам принесут тёплого молока.

— Ага…

Положила дочь на белоснежную кровать, сама упала рядом и очнулась, кажется, через несколько часов, а может быть, и дней.

Глава 12. Удача? Ну, ну…

— Назар, далось тебе это кольцо. Нам теперь и в город не сунуться. Дело плёвое, тьфу, ёлки-палки! Вот тебе и плёвое, этот мужик имя твоё знает, нас не возьмут, если ты не сдашь, так что оставайся, а мы в Привалово поедем, там знахарка, Трошку надо выхаживать, рана-то серьёзная.

Старший из бандитов-подельников не спрашивает, он ставит перед фактом залётного фраера Назара, решившего подставить своих корешей.

— Да, поезжайте. Теперь уже не обломится, жена оказалась не дура, быстро себе хахаля с ружьём нашла, с ним и дела провернёт.

— Это какие дела? — второй разбойник Ванька-рыжик с интересом посмотрел на «предводителя», притормозил коня, и когда раненный и его друг свернули на просёлок, выбрал остаться с Назаром.

— Кольцо магическое. Дело было лет пять назад, мы от скуки в плохую погоду перекинулись в картишки, и я проиграл, потом ещё раз и ещё раз, а выигрывал у нас один мужик, по фамилии Зорин. Родственник моей жены, ныне покойный. Видать, взбесил каких-то игроков, обобрав их до трусов.

— Это кольцо выигрыш даёт?

— Удачу!

Ванька рассмеялся, да так громко, что захотелось ему врезать.

— Не ржи…

— Удачу? Шутишь, твоя жена вышла замуж за такого урода, как ты, ты её обобрал, ребёнка до полусмерти напугал, дом её спалили, всё уничтожили, и это, по-твоему, удача? Держись от неё подальше – они проклятые, явно её родственник за выигрыши продал душу дьяволу, а она расплачивается, а ты идиот, свою дочь и жену по миру пустил. Я думал, дело стоящее, ну ты и дурень. Всё, мне и в Привалове делать нечего, и с тобой не по пути, это надо, удача!

Ванька, поняв, что с Назаром ловить нечего, развернул коня и рысцой свернул на малозаметную тропу, что ведёт через поля, пролесок на главный тракт, лучшее место, где прятаться – столица.

— Не знал, как от вас дураков избавиться, а вы сами слиняли, — хмыкнул вслед последнему подельнику Назар.

Пришпорил коня, понимая, что оставаться в городе нельзя, и времени совсем мало осталось, помчался в дом на окраине, где припрятаны все ценности, деньги и золото, что он награбил за последнее время.

— Пока эти охранники доедут до города, пока обскажут, что и как, мой след простынет, и не найдут, а кольца жаль. Очень жаль. Не удачу оно даёт, а кое-что посущественнее!

Глава 13. Нападение кролика

Поместье графа Безухова.

— Дорогой мой,