ее лицу болезненным взглядом сказал он, – знал с самого начала, что мне не могло так повезти в жизни. Знал, что ты не останешься навсегда. Знал, что не могу дать тебе того, что тебе нужно на самом деле, – он мотнул головой и качнулся, все еще видимо не трезвый. – Не знаю, что это – то, что ищет твоя душа – но во мне этого нет и, как бы я ни старался, никогда не будет. Я всё время чувствовал, что ворую то, что предназначенное другому, и наслаждался, как клептоман, этим действом. И я никогда не смог бы вылечиться от этой болезни. – Александра вдохнула, готовая возразить в первый момент просто из инстинктивного стремления смягчить все, утешить, но не стала. Нечестно это было бы. – Так что ты правильно сделала. Прости за все эти сцены, меня все ещё ломает от желания прикоснуться к тебе. Я постараюсь бороться с этим, но если увидишь меня опять слоняющимся под твоим подъездом, не злись на меня слишком. Не хочу врать, что мне легко дается избавление от зависимости тобой. С Наступающим тебя и прости за всё.

– И тебя. Счастья тебе, – прошептала девушка, сглатывая слёзы. Борис ещё какое-то время смотрел на неё, а потом, дёрнувшись, как будто разрывая невидимые путы, быстро зашагал прочь.

Она провожала его взглядом, и чувство боли и разочарования поднималось внутри. Разочарования в себе. Что в ней не так, почему она не способна сделать счастливым ни одного человека на свете? Она была помехой в счастливой жизни матери, мешала своему отцу и его новой жене, и все мужчины, что были в её жизни… Разве хоть кто-то был счастлив с ней? Очевидно же, что нет, иначе бы… Нет! Не вспоминать!

Александра быстро пошла по лестнице. Видимо, она какая-то глубоко ущербная, если не может дать счастья ни одному живому существу на свете. Швырнув на стул дурацкий костюм, она набрала на телефоне номер Лёшика.

– Алло! Кто это? – такой знакомый и почти забытый хриплый мурлыкающий голос.

– Привет, Лёшик!

– О! Лекси, ну наконец-то! – его радость была такой очевидной, даже передаваемая только голосом, что ей разом полегчало. Ну хоть у кого-то с ней связаны не одни только негативные эмоции и разочарование. – Я уже хотел тебя с собаками искать. Почему ты вчера не позвонила?

– Ну, мне казалось, ты занят, – и, не сдержавшись, подколола: – Думала, очередь у тебя опять.

– Ой, Лекси, ты же знаешь, сладкая моя, ты у меня всегда без очереди, – вернул он ей подколку. – Ну что, костюм нашла?

– Э-э-э… понимаешь, я звоню сказать, что не смогу прийти, – замямлила она. – М-меня уже пригласили… Давно. Я просто забыла, склероз, понимаешь. Отказаться уже не могу.

– Лекси, помнишь, я когда-то говорил, что ты отвратительная лгунья? – Голос Алексея утратил игривость, лязгнув металлом.

– Помню.

– Ну так вот, с возрастом лучше в этом деле ты не стала. Ну не твоё это. Ты не посмеешь не прийти. Иначе я явлюсь сам и утащу тебя, в чём будешь.

– Ты не знаешь, где я живу, – засмеялась она.

– Лекси, я тебя умоляю. Ты же знаешь, кто я. У меня меньше чем через час будет твой адрес. Тебе это надо? Ты приедешь тридцать первого в клуб, и мы оттянемся.

– Лекс…

– Тш-ш-ш! – шикнул он повелительно. – Ты снимешь себе мужика, я его оценю на пригодность, и ты займешься жутким развратом с моего полного одобрения. Если нет костюма, можешь хоть голая прийти – меня не удивишь, только порадуешь, а на мнение остальных мне наплевать. Всё, Лекси, меня зовут. Тридцать первое декабря – или ты в «Капризе», или злой здоровый вампир в твоей квартире. Пока!

Александра пожала плечами. Да, Алексей всё такой же. Упертый, наглый… в общем, вампир!

 

Глава 6

 

Девять лет назад

 

Алексей больше не звал Александру с собой в клубы. Зато они часто гуляли по городу вдвоем и вместе с Лёлькой. Одних их гулять он отпускал неохотно. И если и разрешал, то цеплял на Александру какие-то амулеты. Значение их он не объяснял, снимать строго запрещал. Часто он вывозил их за город, где у него был дом с огромным бассейном. Иногда туда же приезжали и друзья Алексея. Но дальше простого флирта общение не заходило, так как стоило только вампам попытаться проявить чуть больше обаяния и настойчивости, вамп тут же начинал рычать и выставлял друзей за порог. Лёлька очень расстраивалась, так как запала на Ласло. Но Алексей был совершенно непреклонен в этом вопросе.

– Он старый прожжённый кобель, Лёля, – ворчливо поучал он. – И он не для такой хорошей малявки, как ты. Даже и не думай. Не в моем доме и присутствии уж точно.

– А как же ты и Сашик? Разве ты не старый для неё? – ехидно спросила девушка.

– Пф-ф! – пренебрежительно отмахивался вамп. – Мы с Лекси совсем другое дело. Она умная и нисколько в меня не влюблена. Нам можно.

Ни слёзы, ни уговоры на него не действовали. Александра уже давно чувствовала себя в квартире Алексея как дома. Вернувшись однажды с прогулки, она увидела в коридоре валявшиеся женские туфли на высоком каблуке и разбросанную одежду. Из одной из гостевых спален раздавались стоны и ритмичный стук. Неужели Алексей опять стал приводить женщин домой? На цыпочках прокралась в свою комнату. Мало ли, может, у него, так сказать, экстренный случай, и её появление совсем некстати. Через какое-то время из коридора послышался женский смех, а потом открылась и закрылась входная дверь. Осторожно выглянув, Александра увидела мужской силуэт у двери.

– Лёшик, я уже дома, – крикнула она. – Надеюсь, ничему не помешала? – и вернулась в комнату. Почему-то ответа не последовало.

Ну и ладно, не до нее, получается.

– Так, так. Вот, значит, чей запах пропитал всю эту квартиру, – раздался хриплый низкий голос за её спиной.

Александра с криком подпрыгнула, роняя из рук вещи, в которые собиралась переодеться. Перед ней стоял вампир, очень похожий на Алексея, в небрежно запахнутом халате явно на голое тело. У него были светлые волосы, чуть светлее, чем у Алексея и такие же яркие голубые глаза. В вырезе халата были видны мощные мышцы на груди и начало безупречного пресса. Ниже опустить глаза девушка не решалась. Он явно был помощнее ее друга и казался старше. От него исходила такая внутренняя сила, что Александра просто лишилась способности говорить. Он стоял перед ней в расслабленной позе высшего охотника, точно уверенного, что жертве никуда не сбежать. Полные