Гостиная оказалась богато обставленной и украшенной: бархатные портьеры, дорогая резная мебель, полный шкаф хорошей посуды — все говорило о богатстве прежней хозяйки. Однако сейчас шкафы были раскрыты, вещи вокруг разбросаны, а на столе стояли завязанные узлы, превращая комнату в подобие вокзала при эвакуации. Нинель положила к очередной горе вещей серебряный подсвечник и стала завязывать еще один узел.

— Ты куда собралась, Нинель? — спросила я, оглядывая бардак.

— Подальше отсюда! — пробурчала девушка. — И хотела бы сказать, что по твоей милости, но так и быть, не буду.

Нинель завязала платок и оглядела собранные вещи, которые занимали целый стол. Торопливо взглянула на часы, стоящие в углу.

— И все же куда?

— Ну как куда? У меня сегодня, Тиночка, контракт истекает. Сыта я вашим Нуром по самое горло. Денег, слава богу, заработала нормально. И без папиков обошлась, — с язвительной улыбкой добавила она.

Я с трудом сдержалась, чтобы не ударить эту стерву. Мне надо было вытянуть из нее информацию. Но как? Ведь нарочно ничего не скажет!

— И как же ты покинешь этот мир? — я постаралась, чтобы мой голос звучал спокойно.

— Да просто! Вот-вот откроется портал на Землю. С пустыми руками я не пойду, ищите другую дуру.

— И поэтому ты обчистила всю лавку?

— Я взяла то, что мне причитается, — ощетинилась Нинель. — Я тут вкалывала, как каторжная. Имею право!

— А это тоже твое?

Я показала рукой на толстую книгу в коричневом переплете, уголок которой торчал из одного узла.

— Не суй нос не в свои дела!

Я пожала плечами.

— Не буду! Я пришла не для того, чтобы учить тебя морали, а чтобы получить ответы на вопросы…

Тут мы обе вздрогнули, потому что раздался скрежет. Напольные часы заходили ходуном, их маятник закачался с удвоенной скоростью, а стрелки, как бешеные, стали вращаться по циферблату. Часы зазвонили, и их звон эхом пошел гулять по дому. С последним ударом по комнате пробежал ветер. Он отдул портьеры, закрывающие проход из гостиной в лавку, но вместо привычной комнаты мы увидели пластиковую дверь. Она распахнулась, и стало видно офисное здание, где по коридору сновали служащие с папками. Но удивительно — никто из людей с той стороны не обращал никакого внимания на нас. Словно вообще не видел ничего. Так было и в башне мойр, припомнила я. Портал давал видимость только в одну сторону.

— Мне пора! — буркнула Нинель и окинула озадаченным взглядом свой багаж, явно прикидывая, как все утащить одним махом.

— Ты никуда не уйдешь! — решительно заявила я, преграждая ей дорогу. — Пока не ответишь на мои вопросы.

— И не собираюсь я! Прочь с дороги!

— Перебьешься! Я тебе уйти не дам. Попробуй со мной справиться. И с вещичками придется распрощаться. А портал вряд ли долго будут открытым держать.

— Ты что?! — возопила Нинель, и ее карие глаза зажглись возмущением и злобой.

— А ничего! Останешься здесь тогда. Долго сидеть в осаде не получится, Нинель. Рано или поздно придется выходить из дома. А герцог насчет тебя уже предупрежден, так что никто не позволит тебе продолжать пакостить в городе.

Нинель с ненавистью смотрела на меня, явно размышляя, стоит ли со мной драться. Но кажется, мой непреклонный вид ее в чем-то убедил.

— А ты изменилась, Тина, — заметила она. — Не такая клуша, какой была вначале.

— Я клушей никогда не была, — парировала я. — И спускать тебе не планировала. Просто у меня других дел было невпроворот. Но теперь мы с его светлостью тобой займемся. Обещаю.

— Да что тебе надо от меня? — вскричала Нинель.

Я быстро достала из мешочка кулон.

— Твоя работа?

Девушка бросила на украшение короткий взгляд и тут же замотала головой, но ее забегавшие глаза сказали мне правду.

— Первый раз вижу!

— Врешь, Нинель! Имей в виду, пока не скажешь мне все, не отпущу.

— Да что ты привязалась ко мне, как банный лист?! Мало ли у меня клиентов было за год?

— Ну, клиентов из герцогского замка ты бы точно запомнила.

Нинель вздрогнула и с испугом посмотрела на меня.

— Ты ничего не знаешь! — прошипела она.

— Ну почему же? — я сталась говорить спокойно, но в душе у меня все клокотало. — Знаю, что герцогский маг у тебя подклад заказывал. Который призраков отгоняет. Это ведь ты его изготовила для Жерара?

По отразившейся на лице Нинель растерянности я поняла, что попала в точку.

— Ну заказал, — быстро затараторила она. — Явился раз весь такой важный. А сам смотрел на меня, как на грязь из-под ногтей. Сквозь зубы разговаривал. Но я с него за заказ содрала по полной.

— А это кто тебе заказал?

Я снова ткнула украшением в лицо девушки.

Часы в углу вдруг снова стали бить. По комнате заходил ветер, и дверь в офисный коридор прикрылась на одну треть.

— Пропусти меня, Тина! — взмолилась Нинель. — Сейчас же портал закроется! Нельзя мне здесь оставаться! Ну прости меня, если что тебе делала! Только дай пройти!

Она попыталась обойти меня, но я шагнула в сторону, заступая ей дорогу.

— Кто! Тебе! Заказал! Эту вещь! — жестко сказала я, глядя в ее перепуганные глаза.

Нинель оглянулась, словно боялась, что ее услышат.

— Не могу сказать! Я боюсь! Ты не знаешь, с кем связываешься!

— Нинель! — прикрикнула я на свою антагонистку.

Дверь в офисный центр скрипнула и закрылась еще на несколько сантиметров.

— Да будь ты проклята! — в сердцах вскричала Нинель.

Она приблизилась ко мне и зашептала на ухо, жарко и торопливо, постоянно бросая взгляд на портал. Я слушала ее и бледнела. Затем Нинель схватила узлы и побежала к двери. Проход уже сузился, но девушка умудрилась протиснуть сквозь него свое барахло, а затем протиснулась и сама вслед за ними. Кинула на меня последний злобный взгляд. Открыла рот — явно для очередного проклятия.

По комнате пробежал ветер и с силой захлопнул дверь, не дав Нинель договорить. Портьера заколыхалась, возвращаясь на место. Я подошла к ней и отдернула. Но за тканью уже не было офисной двери. Вместо нее был обычный проход в лавку. Портал на Землю