Слышал бы вервольф, как его обозвал мой котишка, — обрычал бы нас обоих.

— Корец, он сын альфы серых волков. Ему что-то от меня нужно, но пока он не признался, что именно.

— Что-что, ведьминскую помощь. Мне тут одна птичка на хвосте принесла, что жена альфы заболела и ничего не помогает, даже человеческие целители. Так что смотри, надо ли тебе встревать во все это. Волки злопамятные, а если что-то пойдет не так, то сожрут и забудут, как звали. Косточки обглодают, закопают, и только папа-некромант тебя найдет.

Я посмеялась фантазии Уголька, но кое в чем согласилась.

— Ты прав, с волками надо быть осторожнее, хотя пока угрозы для себя я не вижу. Только не так-то просто со мной справиться. У меня красный диплом, если ты не забыл.

— Послушай меня, ведьмочка. — Последний кусок колбаски кот поддел когтем, а потом ловко подкинул его и поймал зубами. Проглотил. — Ты всего лишь человек и даже шерсти не имеешь и хвоста. Так вот, нечего с этим блохастым общаться.

— А если будет выгодно? — полюбопытствовала я.

Линия кота была понятной и в чем-то логичной.

— Тогда действуй по обстоятельствам. Но близко к ним не стой: блохи, они такие — покусают и сбегут, а болячки останутся тебе.

И вот скажите, отчего у меня сразу зачесалось плечо, словно рядом находился вервольф в шкуре?

Я переоделась, положила на полку приобретенные на ярмарке сладости и занялась заказами. Немногим позже открыла свою лавку, и потянулись покупатели. И что приятно, кое-кому не хватило товара на рынке, так они пришли прямо сюда.

Забыла ли я о смерти той женщины? Нет. Мысли о ней то и дело возвращались. Из головы не шло отсутствие магического следа, а ведь с момента убийства прошло мало времени.

Лавку я закрыла как положено, в обозначенный расписанием час. Затем заперлась и никуда не пошла. Бастер Брамс приходил и даже бросал камни в мои окна, но каждый раз они отскакивали ему в лоб. Заклинание защиты работало без сбоев. Парень уклонялся, подпрыгивал как блоха, чтобы не получить ответку. Ждать меня ему быстро надоело, и он ушел.

— Что сказал Бастер? — спросила я у Уголька, когда тот вернулся с улицы.

Кот за представлением наблюдал с дерева. Развлекался, но на глаза боевику предусмотрительно попадаться не стал.

— Что ты ведьма, — отмахнулся черный кот, после чего улегся на окно.

— Наконец-то до него дошло, — фыркнула я и отправилась наводить красоту.

Свои масочки я не только продавала, но и регулярно использовала. Сегодня решила на себе испытать рецепт для отбеливания веснушек. Намазалась, приложила к глазам кружочки огурца и легла выждать минут двадцать-тридцать, не больше. Затем по плану у меня шло чаепитие и чтение приобретенного неделю назад бульварного любовного романа. Страсть как было интересно, за что я заплатила целую монету.

Глава 6. Как дракон попытался меня запугать

Ясна Синицына

Проснулась утром от крика соседского петуха. Кожу нещадно тянуло, а вчерашние огурцы оставили вмятины на щеке.

Я выругалась, обозрела испачканное постельное белье, которое пришлось сразу заменить, и отправилась умываться. Красота требует жертв, и, похоже, сегодня такой стала именно я сама: из зеркала на меня смотрела бледная, как молоко, заспанная девица. Пришлось срочно нанести увлажняющую маску, после чего кожу перестало тянуть. Однако если брать результат в целом, то он был неплох — мои редкие веснушки пропали совершенно.

В лавку я спускалась сытая и в хорошем настроении. Открыла дверь, и самой первой посетительницей стала Майя.

— Госпожа ведьма! — начала было девица, а потом ахнула: — Что с вами?

Я вопросительно приподняла брови.

— Вы такая вся фарфоровая и сияете. Красиво.

Вот как? Надо срочно пересмотреть состав и формулу, а потом запатентовать. И про огурцы не забыть, они тоже поучаствовали.

— Маска новая, испробовала на себе. Что-то случилось? — Я сразу поняла, что девушка пришла неспроста.

— Как вы и говорили, Веля пришла ко мне вчера и попросила ромашки или календулы. У нее все лицо в прыщах, даже на лбу как рога торчат. А какая с меня травка, если я сама видела, что у подруги в палисаднике все это растет, и в избытке?

— Думаю, она сразу не ушла.

— Нет, — вздохнула девушка, — попросила белила. Сказала, с таким лицом и на улицу не выйти.

— И?..

— Отказала я ей. Представляете, госпожа ведьма, мне даже не стыдно. Скажите, а вот это ваше отбеливающее средство приобрести можно?

— Разумеется.

Я только успела продать чудо-маску, как в лавку заглянул инквизитор. Весь такой хмурый, со складкой между бровей, словно всю ночь не спал или опять что-то произошло.

— Ясна, мне нужно с вами поговорить, — заявил Темный без каких-либо предисловий.

— Здравствуйте. — Я решила преподать дракону урок вежливости.

Даже если ты торопишься, открыть рот и поздороваться — секундное дело.

— Доброго дня. — Дракон покосился на застывшую у окна Майю. — Развлекаетесь болтовней?

Я прищурилась и осмотрела с головы до ног этого посетителя лавки. Что это с ним? Решил проявить вежливость и показать, что не такой-то темный в городе инквизитор?

— Как догадались?

Чем-то мне его слова не понравились. Дела замотали? На то он и инквизитор, чтобы работать, а не в носу ковырять. У каждого свои заботы, и я бы точно не заняла его место. То ли дело травки, масочки и прочая красота, приносящая стабильный доход.

— Ясна, давайте договоримся. Мне нужен консультант по черным ритуалам.

— Я?! — даже опешила. — Господин Темный, я более чем уверена, что, прежде чем тут появиться, вы прочитали досье на меня. И в курсе, что я к черным ведьмам не отношусь!

Сразу припомнила свои грешки