Мне даже поаплодировать захотелось – так легко и спокойно он все расставил по своим местам. У папы слегка дернулся уголок рта, но пока он промолчал, обдумывая. И только потом поинтересовался:

– Какой-то? То есть вы не в курсе?

Я пожала плечами в ответ на вопросительный мамин взгляд. Конечно же, я не говорила. Я же им обещала.

– А это не имеет значения, – твердо заявил мой новоявленный муженек. – Я взял на себя обязательство защищать Лекси, и я это сделаю, вне зависимости от ее дара.

– Что ж, – протянул отец. – Думаю, такие детали вы решите сами. Раз уж вы настолько быстро и спонтанно решили жениться. А мы пока с вами будем решать те задачи, что вы перед нами поставили.

Он обвел нас тяжелым взглядом, но я уже понимала – в папиной голове начал постепенно складываться план.

– Сейчас мы объявим о вашей помолвке и…

– Нет, – тут же возразил Микаэль. – Мы уже женаты. Если эта информация всплывет и выяснится, что мы это скрывали, ни к чему хорошему это не приведет. Так что, что бы вы не задумали, этот вариант не подходит. К тому же королю следует знать, что Лекси уже замужем.

– А мальчик прав, – неожиданно вступилась за нас мама. – Здесь нужно все хорошо обдумать. От наших действий зависит многое.

– И что ты предлагаешь? – отец в упор посмотрел на новоявленного зятя. Вот только я прекрасно понимала, что это значит. Он его проверяет. Хочет понять, что он из себя представляет и как себя поведет. И я даже не могла его осуждать. Ведь, в отличие от меня, у него не было возможности увидеть Микаэля в действии. А впрочем… Я с трудом удержалась от усмешки. Вряд ли бы отцу понравилось, как действовал его новый родственник при знакомстве со мной.

– Все просто, – Микаэль невозмутимо и как-то уверенно пожал плечами. – В завтрашнем вестнике должно появиться объявление о нашей свадьбе. Параллельно нужно распустить слухи о нашей истории любви. Не стоит переоценивать силу общественного мнения.

Он вновь меня удивил. Мужчины, как правило, не понимают, какую силу имеют сплетни. И уж тем более не используют ее в качестве оружия.

– Разумно, – это уже мама. – Но вы же понимаете, что светский праздник нужно будет устроить?

Вопрос был обращен к нам обоим. Я тоскливо вздохнула – ничего не имею против балов, но мне вовсе не улыбалось быть куклой в центре внимания.

– Мы сделаем все необходимое, – уверенно подтвердил Микаэль и посмотрел на меня. – Правда, Лекси?

И почему у меня на мгновение возникло ощущение, что это все его идея, а не моя? Во всяком случае, он явно продумал все куда лучше. И что это? Деловой подход? Или у него есть опыт в вопросах женитьбы? Глупость, конечно. Но почему-то эта мысль меня царапнула.

– Да, конечно, – я выдавила из себя улыбку. – Мы сделаем все, как надо. Теперь сделаем.

Папа хмыкнул. Кажется, он ни секунды не сомневался, что затея обречена на провал. «Как положено» – это вовсе не про меня. И уж кто-кто, а родители прекрасно это знали. И меня, и брата с детства учили доверять себе и думать своей головой, а не рамками, в которые загоняет нас общество. И теперь мы будем всячески пожинать плоды этого вольнодумия.

– Есть еще одна вещь, которую мы должны сделать сегодня, – неожиданно проговорил Микаэль, а я недоуменно моргнула. Что же еще мы могли забыть? Супруг не стал дожидаться моего вопроса и добавил. – Собрать твои вещи. Ты сегодня же переезжаешь в мой дом.

Что? Как? Уже? Но почему так скоро? Я еще совсем не готова!

Глава 5

Меня, конечно, никто спрашивать не стал. Впрочем, я бы и не стала возражать. Сейчас мне нужно убедить всех, что этот брак желанный. А то, что я совсем не готова морально к переезду – это только мои трудности.

После «тонкого» папиного намека я не просто распорядилась о сборке вещей, но и отправилась лично контролировать этот процесс. В компании с мамой. А отец и Микаэль отправились в кабинет обсудить какие-то важные нюансы. Меня никто не позвал, а прямым текстом сказали, чтобы я в это даже не лезла. Оба. Спелись!

– Знаешь, а он мне нравится, – вполголоса проговорила мама, наблюдая за тем, как Лиззи деловито перебирает мои платья.

Мне тоже, мама! И дело не только в том, что он согласился на этот абсурд. Он сам по себе хороший. И красивый. И обаятельный. И… Очень много этих «и». Нельзя мужчине быть сосредоточием сплошных положительных качеств. У него же должны быть какие-то недостатки!

Правда, эта все чаще появляющаяся в голове мысль больше напоминала панический вопль. Но я его знаю всего один день, так что все еще впереди.

– Почему ты молчишь? – задала новый вопрос мама, с подозрением глядя на меня.

– Привыкаю к мысли, что я теперь женат…тьфу, замужняя дама, – почти честно ответила я и, увидев беспокойный мамин взгляд, на мгновение сжала ладонь. – Не переживай, мамочка, все хорошо. Мне он тоже очень нравится.

– Но ты в него не влюблена? – уцепилась за мою оговорку мама. Краем глаза я заметила, как она поставила защиту. Сейчас нас никто бы не смог подслушать. Леди Изабелла хотела услышать правду от своего старшего ребенка. Вот только предоставить ее ей я, к сожалению, не была готова. И лгать тоже нельзя. Никак.

– Таких чувств, как к нему, я еще ни к кому не испытывала, – снова максимально откровенно отозвалась я, и мама вздохнула и, потянув меня за ладонь, отвела в спальню, пока горничные разбирались в гардеробной.

– К слову о смене твоего статуса, – вздохнув, начала мама. – Я бы хотела с тобой поговорить. Серьезно. Я не думала, что этот разговор настанет так неожиданно и совсем к нему не подготовилась. Но кто же знал, что выйдешь погулять и вернешься замужней?

Она вновь вздохнула, и на мгновение мне стало стыдно. Я прекрасно понимала, чего она хотела – красивой и пышной свадьбы для единственной дочери, а вместо этого получила совсем иное. А успокоить ее и сказать, что это наверняка не последняя моя свадьба, я не могла. Не стоило раскрывать подобных деталей.

–