Скулы немного изменились, брови, немного форма губ. А какой была Адалин, когда я впервые посмотрела на себя в зеркало в этом мире?

Закрыла глаза и стала вспоминать, постепенно обрисовывая образ у себя в голове. И делала я это не просто так, нет.

В моём ведьминском арсенале был один заговор, морок, что я могла бросить на себя и обмануть собеседника. Да только для мага этого было недостаточно. Да и срок морока будет небольшой. А ведь есть ещё голос, движения.

Наследник слишком внимателен, как бы не раскусил меня. Значит, нужно что-то ещё добавить от себя и от знаний ведьмы. Оглянулась, осматривая кабинет. Мне нужно запутать его сознание.

И тут чёткий ответ: кровь! Да, конечно, ведь я сама лечила наследника. И даже забрала кое-что, что могло в будущем пригодиться, в том числе лечебные повязки, что были в его крови. Я ведь ведьма, а не чистюля-магичка, и силу крови я знаю.

Отлично, проведу наговор на его кровь, и спутаю сознание. Пока мы говорим, моя наведённая внешность покажется ему вполне натуральной. Пусть полюбуется. Да и остальное не смутит.

Быстро позвала слугу, чтобы доставили мне то, что нужно из зельеварни. Пока несли, я стояла перед зеркалом и думала, какой я сделаю свою внешность. Голос мне будет сложнее поменять, так что наговор будет в самый раз.

А ведь Адалин могла измениться за то время, что они не виделись. И вполне могла расцвести. Вот только наследник ничего такого не получит. Пусть Адалин так и останется серой мышкой!

Получив то, что ждала, я принялась за дело. Сначала наговор на кровь, пока он развернётся, как раз и внешность поменяю. Но общаться нам лучше здесь, в кабинете.

Пошептала, наведя морок, и стояла перед зеркалом, смотря, как меняются мои черты лица. И тут подумала: а почему я так не хотела, чтобы Адалин в глазах Николаса де Россе похорошела, поумнела, набралась опыта?

Ведь я сразу решила вести себя с ним отстранённо и холодно. И никаких поблажек не давать этому нахалу, что заявился к бывшей наследнице де Роган.

Неужели он понял, что следующая невеста похуже предыдущей, и решил возобновить отношения с прежней? Соседи узнали о новой главе рода? Захотели получить сокровища, что и мне пока не под силу было достать?

Отступила на шаг, ещё один, и отвернулась от своего нового отражения. Стояла посреди кабинета и не могла поверить. И это я? Почему я так подумала? Что за глупости в этой умной голове? Ведь я совсем не такая? Не инфантильная девица!

Неужели это оно? То самое, что я никогда в жизни не чувствовала? Не верю. Да быть не может!

Мои самокопания прекратил стук в дверь и слуга, что известил о госте и его просьбе о встрече. А ещё он протянул мне записку. Хм.

Взяла её и открыла, вчитываясь в строчки: «…Прошу принять… Быть выше старых обид… Обращаюсь как к главе рода… Прошу о снисхождении… Готов на всё…

Листок упал на пол, а я всё стояла и думала об этом наглом, самоуверенном…

Да что он о себе возомнил?!

И что задумал?

Неужели? Да нет. Конечно, не то, что я там себе напридумывала, глупая девчонка!

Бросила взгляд на зеркало, приподняла голову, успокаиваясь, понимая, что сейчас я глава рода и точка.

Послушаю наследника и решу, что с ним делать.

Я стояла молча и смотрела, как наследник быстрым шагом вошёл в кабинет, слуга предупредительно закрыл за ним дверь, и мы остались одни. Увидев меня, стоящую ближе к окну, он подошёл и, поклонившись, поздоровался.

Удивительно, а ведь именно так, немного отстранённо, холодно, сдержанно он вёл себя тогда, при той встрече с Адалин в поместье, когда прилетел со своим отрядом.

Те моменты, что я увидела во сне, встали перед глазами, соединяясь с этим. И как Адалин не заметила, что наследник был так холоден?

Я молча ждала его слов. Как он начнёт разговор, что скажет этой девушке, что осталась главой рода в столь молодом возрасте? Я надеялась, что у него хватит чести не давить на девчонку.

И тут он удивил меня. Николас вздохнул, взгляд вмиг поменялся, став более человечным, и он спросил:

— Вы молчите? Неужели так и не простили? Вы знаете, тогда я был столь беспечен, что только обрадовался вашему поступку, совсем не понимая, почему вы его совершили. И долго не понимал. Сначала радовался, потом, не поверите, даже жалел немного. Мне позже объяснили, почему вы отреклись от помолвки, подставив так себя. Глупец! Тогда я думал, что стал свободным. Я ошибался. Ведь мы несвободны. Вы знаете, наверное, вы поступили верно, и теперь вы можете распоряжаться своей жизнью. Жаль, что только пока. Ну, да ладно.

Он говорил, а сам внимательно смотрел на меня. Сначала оглядывал, явно вспоминая ту нашу встречу. Я видела, что он находил именно то, что и ожидал. Вот взгляд его изменился, став настороженным. Не ожидал от меня ничего хорошего?

И его слова. Неужели та невеста оказалась так плоха, что он вспомнил о своей первой? И я не удержалась, кольнула его словами:

— Поговаривают, что вам, наследник, приготовили следующую кандидатку в невесты. Неужели она ещё хуже, чем была я? Ну, что вы молчите? Неужели она так плоха, что вы вспомнили о своей бывшей? Поверьте, я уже переросла все те глупые чувства. И мне, в отличие от вас, мужа никто не навяжет. Давайте к делу. Какова цель вашего прихода?

— Хм. Хорошо, не будем юлить, я скажу сразу. Я пришёл к вам как к главе рода де Леви, Адалин. Наверное, я мог бы и не приходить, но я должен хотя бы попытаться наладить с вами мирное общение, всё-таки я буду просить вас одобрить и разрешить просить руки младшей вашего рода.

Я растерялась. Правда. Почему-то этого я совсем не ожидала от наследника. Кстати, а ведь действует наследник явно без разрешения главы.

— Что? Николас, вы шутите? Уверена, что глава рода никогда не разрешит вам этот союз. И что глава вам ответил на этот ваш выбор?

Я никак не могла поверить в эти слова. Так не бывает. Нет. Наследник знатного рода выбрал простую девушку? Зачем ему это?

А Николас усмехнулся и ответил:

— А что мне