— Ты травница, — покачала головой Диана.

Впервые в жизни мне напоминали о моих способностях. Обычно происходило с точностью до наоборот. Это даже слегка задело.

— Я младше вас!

Согласна, довод привела так себе, но я настолько растерялась, что все остальные попросту вылетели из головы.

— И что? С каких пор это является основанием для отказа? — заметил близнец с родинкой на правой щеке.

«Себастьян меня убьет. А Лоран ему поможет. Закопают меня в этом самом огородике и забудут как страшный сон», — обреченно подумала я, но, естественно, вслух этого не сказала.

— У меня нет лицензии на работу травницы. И на ваше обучение тоже. Это незаконно! — довольно улыбнулась я, вспомнив серьезный аргумент.

— А помочь можешь? — спросил Тим. — На помощь-то лицензия не требуется.

— Мы тут домашнее задание делаем, и у нас ничего не выходит, — пояснила Диана и принялась копаться в перекинутой через плечо небольшой сумке. — Вот смотри.

Она протянула мне круглую стеклянную колбу с какой-то бурой жижей, один вид которой вызывал тошноту.

— Что за гадость? — скривилась я.

Колбу взяла, но держала на расстоянии вытянутой руки, предпочитая изучать вещество на расстоянии.

— Это должно было быть зельем невидимости, — подсказал Эмаир.

— Серьезно? — Приподняв колбу, я посмотрела на зелье в лучах солнца. И при таком освещении его вид не улучшился. — Тогда вынуждена вас огорчить, это точно не зелье невидимости.

— У Ди получилось лучше всех. У нас вообще кошмар, — мрачно признался Фил. — А сдавать зелье нам уже через час. Если не сварим, профессор Вайлдери не допустит к экзаменам.

— Он это специально сделал, — закивала Ди. — Дал такое задание. С этим зельем вообще единицы справляются. Решил нас завалить. Мстит за непослушание.

— Из учебника брали состав, да? — понимающе хмыкнула я.

Они дружно закивали.

— Тогда я не удивлена.

Я вновь посмотрела на ребят, которые терпеливо ждали моего вердикта.

Вайлдери, этот самоуверенный мерзавец, придумал ставить палки в колеса студентам! А они ведь хорошие, я сердцем чувствовала. Спасли меня от грызухи, рискуя собственной жизнью. Просто взяли и бросились на помощь, не раздумывая, человек я или маг, жена Конте или простая девушка. Да и сейчас с изгнанием ухуса помогли.

— Ладно, — обреченно вздохнула я, поняв, что проиграла, но сразу же предупредила: — Учить я вас не буду, не имею права, но помогу. Один раз! Только сегодня. Ясно?

— Да! — практически хором ответили они.

А Диана еще слегка подпрыгнула от радости и затараторила:

— Спасибо-спасибо-спасибо!

— Только моему мужу ни слова.

— Мы могила, — тут же заверил черноволосый Эмаир.

Из уст некроса фраза прозвучала весьма двусмысленно.

— Ничего не скажем, — в унисон закивали близнецы.

— Часа нам должно хватить. Бегом в дом, — распорядилась я, покачав головой от собственной дурости. — В подвале у меня оборудована лаборатория. Ингредиентов должно хватить.

— У нас с собой тоже есть, — широко улыбаясь, похлопал по своей сумке сероглазый Тим.

— Ну и прекрасно!

Они еще и ингредиенты с собой прихватили. Знали, что я не смогу отказать.

Пропустив гостей вперед, я зашагала последней. Уже поднимаясь по ступенькам, я на мгновение замерла и воздела глаза к небу.

«Что же я творю? Ведь обещала Себастьяну никуда не лезть. И вот, пожалуйста! Ладно, помогу один раз. Лишь единожды, и на этом все!»

С заданием мы справились за каких-то сорок минут. Студенты мне попались умные, сообразительные и жадные до знаний. В итоге мы не только до капли разобрали состав зелья невидимости, отыскав все ошибки и неточности в учебнике, но еще и прошлись по сопутствующим темам.

Вопросы как из рога изобилия сыпались со всех сторон. И ребята спрашивали не какую-нибудь ерунду, лишь бы потянуть время или проверить меня, нет, они по-настоящему интересовались предметом. У меня возникла уверенность, что студенты не только сдадут зелье, но и ответят на любые вопросы, правильно расскажут, как добились результата. Даже у вредного Вайлдери не останется сомнений в том, что они сами все делали.

Во время беседы вскрылись пробелы в их знаниях, а также несоответствие некоторых фактов истине. Я комментировать это не стала. Кто я такая, чтобы критиковать профессора и мага?

Впрочем, этого и не требовалось. Все прекрасно поняли, как обстоят дела. Просто вслух ничего не сказали.

— Слушай, Шанталь, — произнесла Ди, аккуратно убирая зелье в сумку. — А можно я завтра к тебе заскочу? У нас скоро зачет по тельминским травам. Мне там кое-что непонятно.

— А я хотел уточнить по поводу конфликта некоторых целебных зелий с магией смерти. В учебниках об этом очень мало написано. Существуют ведь средства, чтобы избежать этого? — подхватил Эмаир.

— Существуют, — кивнула я, на секундочку задумавшись. А в голове уже закрутилось, завертелось. Память начала подсовывать новые идеи, возможные сочетания. Такого ведь никто не делал. От непреодолимого желания создать что-нибудь новое, необычное у меня даже слегка задрожали пальцы, и я добавила едва слышно: — Я не уверена, но можно проработать некоторые составы…

— Я думаю написать на эту тему курсовую, — поделился планами некрос. — В случае ранений таким, как я, приходится нелегко. Почти всегда возникает конфликт со светом. Я был бы благодарен, если бы ты мне помогла. У меня есть некоторые наработки. Можно я принесу их завтра?

Я даже ответить не успела, как в разговор вступил Фил.

— Я бы тоже зашел, послушал. Интересная тема.

— И мы, — в один голос поддакнули близнецы.

— Но… — растерянно пробормотала я.

— Это совсем не работа преподавателем. Просто ты нам поможешь с очень важным и сложным предметом, — улыбнулся Тим. — По-дружески.

— По-дружески? — переспросила я и с легким прищуром оглядела своих неожиданных «друзей». — А мы друзья?

— Нам бы хотелось с тобой подружиться, — смущенно призналась Ди. — Ты не подумай, мы не из-за того, что ты травница. Ты можешь нам больше не помогать и даже отказать. Мы не обидимся.

— Верно, настаивать не будем. Как и думать о тебе хуже, — поддержал подругу Эмаир. — И твой брак с профессором Конте тоже тут ни при чем. Просьб замолвить за нас словечко ты не услышишь.

— Предпочитаем сами добиваться всего, — закивал Фил.

— Друзей мы выбираем по другому принципу, — проговорил Тим. — Нам важны поддержка, верность, готовность прийти на помощь и искренность.

— Ты не подумай, мы не набиваемся в друзья и ничего от тебя не требуем, — выступила вперед Диана, смешно сморщив покрытый веснушками носик. — Просто предлагаем.

— А с Жаклин и ее подружками мы разберемся, — выдал один из близнецов. Вроде это был Тайл, а у Майла родинка находилась с левой стороны.

— Не надо, — испуганно выдохнула я, представив, как