Кошмары из серы
Кел Карпентер
Данный перевод является любительским, не претендует на оригинальность, выполнен НЕ в коммерческих целях, пожалуйста, не распространяйте его по сети интернет. Просьба, после ознакомительного прочтения, удалить его с вашего устройства.
Перевод выполнен группой: delicate_rose_mur
Людям, которые были с тобой в трудные времена… потому что лучшее еще впереди.
Гордыня предшествует разрушению, а надменный дух — падению.
Притчи 16:18
ЧАСТЬ I
ГЛАВА 1
КТО БЫ МОГ ПОДУМАТЬ, что врата Ада находятся внутри пончиковой?
Ладно, не пончиковая, как таковая. Печально известное французское кафе было намного класснее. И все же, если честно, посыпанные сахарной пудрой пончики на моей тарелке на самом деле были обжаренными во фритюре. Хотя это было не «У Марты», я не отказывалась от пончиков и черного кофе в качестве моего последнего ужина на Земле.
— Итак, как это будет работать? — Я откусила кусочек приторно-сладкого теста. — Мы просто проходим через портал и бац — мы внутри?
Бандит протянул руку через мое плечо и стащил бигнети с моей тарелки, запихивая его себе в рот, прежде чем я успела попытаться украсть его обратно. Я бросила на него косой взгляд, он притворился, что не заметил, спрыгнул с меня на стол и бросился к Ларану. Я покачала головой, когда Ларан ткнулся носом ему за ушами. Сосунок. — В значительной степени. — Райстен кивнул, ковыряясь в собственном завтраке. — Обычно есть очередь, чтобы пройти через портал, но поскольку ты та, кто ты есть, а мы Всадники, они сделают исключение. — Я кивнула, пытаясь осознать все это.
— Не говоря уже о моих крутых крыльях, — вставила Мойра. Она погладила кончик своего мраморно-голубого крыла и туго поджала их. Хотя она не полностью вернулась к своему обычному состоянию после пребывания в ловушке в подземелье Ле Бан Диа, ей было лучше. Ей потребуется время, чтобы осознать случившееся. Я бы уважала ее выбор, если бы она решила никогда не рассказывать о том, что произошло в том темном месте, — до тех пор, пока ей не станет лучше. — Они не могут видеть твои крылья, — напомнила я ей, делая глоток кофе. Горячий и горький. Именно такой, какой я любила.
— Какая жалость. — Ее пренебрежительный тон заставил Райстена закатить глаза, и она оставила все как есть. Мы погрузились в уютное молчание на несколько минут, доедая наш завтрак, пока я решала, как сформулировать свой следующий вопрос.
— Итак, когда мы доберемся до Ада… — Я сделала паузу, откусывая от края булочки. От волнения у меня скрутило живот. — Как именно это будет проходить? — Я приподняла бровь, оглядывая стол, начиная с Джулиана, который стоически сидел слева от меня, и заканчивая Мойрой, которая устроилась справа от меня.
— Не смотри на меня. — Она подняла руки. — Ты знаешь столько же, сколько и я.
Замечание принято. Я перевела взгляд на Райстена. Он вздохнул и очень заинтересовался своими пончиками, словно подбирая слова. Ларан заговорил:
— Когда мы покидали Ад, нашей миссией было вернуть тебя как можно быстрее. Вернуться, чтобы Грехи могли судить тебя. Должно было пройти меньше недели.
Я нахмурилась.
— Но у меня была жизнь… — Ларан понимающе кивнул.
— Да, — согласился он. — Но ты Наследница Люцифера. Ни Грехи, ни твой отец не принимали во внимание ту жизнь, которую ты построила бы в их отсутствие, при планировании. Они не принимали тебя в расчет. Ты была рождена, чтобы править, и для них это так просто. Поскольку они избранные проводницы, мы все предположили, что ты примешь свою роль без особых… проблем.
Бандит обошел, усаживаясь в опасной близости от подноса, который держал официант. Один взмах его лапы, когда официант проходил мимо, и пирожное пропало так, что никто этого не заметил. Бандит засунул его в рот и обернулся. Его щеки забавно надулись, когда он посмотрел на меня.
— Что именно ты хочешь сказать?
— Он говорит, — сказал Джулиан, откидываясь на спинку стула, его темно-зеленые глаза давили на меня, — что мы должны были вернуться с тобой меньше чем через неделю, а прошло почти два месяца. — Я сделала еще один глоток кофе, с трудом сглотнув.
— Ну, да… Но мне пришлось перейти, и вся эта история с бесом…
— Грехи не славятся своим терпением, — сказал Аллистер. — Один день на Земле — это неделя в аду. Для них прошло больше года с тех пор, как умер Люцифер. Они, вероятно, думают, что мы либо не хотели брать тебя с собой….
— … или я не хотела идти, — закончила я за него. Аллистер натянуто улыбнулся мне и кивнул. — Ну, могло быть и хуже. Я могла быть мертва. — Ларан поперхнулся булочкой.
— Этого не случится, — сказал Джулиан с большой уверенностью. Я хотела было ляпнуть какую-нибудь чушь о том, что «гордость предшествует падению», но после всех предсмертных переживаний это было уже далеко не так смешно, как могло бы быть когда-то.
— В любом случае, — перебила Мойра, проводя рукой по своим темно-зеленым локонам, — она не умерла, и мы сейчас здесь. Каков был первоначальный план?
— Грехи намереваются испытать тебя. Проверить, достойна ли ты править, — ответил Аллистер. Я не упустила из виду, как Джулиан задумался рядом со мной, казалось, он был не в себе, но нерв на его челюсти дернулся, создавая у меня впечатление, что все было не так просто. — Когда мы пройдем через портал, мы приземлимся в Похоти. Затем ты встретишься с нынешним Грехом Похоти, и тебя попросят пройти испытание, чтобы доказать, что ты способна управлять ее провинцией в случае ее падения, если кто-то другой еще не займет ее место. Как только ты сдашь экзамен, мы перейдем к следующему Греху, и к следующему, пока ты не пройдешь все испытания.
— Честно, любимая, ты наполовину суккуб. С тобой все должно быть в порядке, — сказал Райстен, подмигнув. Почему-то это не ослабило медленное напряжение, расползающееся в моей груди. Беспокойство. Что я не буду на высоте. Что я потерплю неудачу. Что прекрасная иллюзия того, что они мне сказали, всего лишь иллюзия. Мечта, которой никогда не суждено сбыться.
— Должно быть. — Мне пришлось постараться, чтобы мой тон не был резким. — Это не значит, что я смогу. Что произойдет, если я потерплю неудачу? — Я спросила их. Мне никто не ответил. Они были слишком заняты мысленным общением друг с другом, и, к сожалению, — благодаря Син и ее руне молчания — я больше не могла этого слышать.
— У нас
