Когда сэндвич принесли, он выглядел потрясающе аппетитно. Я не удержалась и сделала большой укус, наслаждаясь каждым вкусом, ощущая, как нежная буратта тает во рту, как оливки придают пикантность, а ветчина – небольшую сладость.

Погружённая в свои мысли, я не заметила, как к столу подошёл Михаил. Только когда он мягко присел напротив и с улыбкой сказал:

– Вот это другое дело! Наконец-то встречаю женщину, которая умеет наслаждаться едой. Знаете, это редкое зрелище, – я подняла голову.

Сначала мне стало немного неловко, ведь у меня были набитые щёки, как у белки, но эта неловкость быстро улетучилась. Его слова вызвали у меня искреннюю улыбку, и, проглотив очередной кусок, смущенно сказала:

– Да, я просто много лет была на строгой диете.

– Тогда предлагаю взять что-нибудь еще. Наш кондитер сегодня приготовил эклеры с фисташкой, – он поднял руку и подозвал официанта. – Лёш, принеси эклеры и еще что-нибудь, что пожелает девушка.

Он посмотрел на меня, ожидая моего ответа.

– И салатик. Цезарь, – смущенно выдавила я.

– И Цезарь! – повторил Михаил, кивнув улыбчивому официанту.

Я поблагодарила Михаила и откусила ещё кусочек сэндвича. От присутствия мужчины, который увлеченно смотрел как я уплетаю свой перекус – на душе стало как-то спокойно.

– А вы что здесь делаете? – спросила я, не в силах скрыть любопытство. – Каждый день тут работаете?

– Признаюсь, надеялся, что увижу вас, – ответил он с лёгкой улыбкой. – После нашего ночного разговора захотелось убедиться, что вы в порядке. И знаете, мне кажется, что здоровый аппетит – это хороший знак.

Я не смогла сдержать смех.

– Сэндвич – это мой маленький способ вернуться к жизни, – призналась я.

– И я вас полностью поддерживаю, – кивнул он.

Михаил некоторое время молча наблюдал, как я с удовольствием поглощаю свой плотный обед, и, видимо, решив, что я вполне готова к новой идее, вдруг спросил:

– Алиса, как насчёт того, чтобы провести этот день с удовольствием до конца? В центральном парке сегодня вечером живая музыка, и там собираются потрясающие исполнители. Хотите сходить?

Я замерла на мгновение, обдумывая его предложение, но в глубине души уже знала ответ. После всего, что произошло, мне было нужно что-то хорошее, лёгкое, что позволит отвлечься от боли и обиды. И этот мужчина, сидящий напротив, казался тем, кто мог подарить мне этот момент счастья.

– Звучит прекрасно, – ответила я, искренне улыбаясь.

Михаил улыбнулся в ответ, и в его взгляде я увидела неподдельную радость.

– Тогда договорились. Я гарантирую, что этот вечер вы запомните, – сказал он и поднял свой стакан с кофе, словно предлагая тост.

Когда мы допивали свои напитки, Михаил на мгновение задержал взгляд на моих руках. Я заметила, как его глаза остановились на моём безымянном пальце, где ещё недавно красовалось обручальное кольцо.

– Знаете, – начал он, слегка нахмурившись, словно обдумывая, стоит ли говорить, – когда мы встретились в первый раз, я обратил внимание на ваше кольцо. Подумал, что вы замужем. Но его внешний вид… он был слишком нестандартным, не похожим на обычное обручальное. И поэтому я не стал спрашивать.

Михаил всё ещё смотрел на меня, ожидая ответа, и я вдруг поняла, что не готова раскрывать ему всю правду о своём браке. Не сейчас, когда мне так хотелось просто почувствовать себя свободной от этого прошлого. Я быстро придумала объяснение и улыбнулась, слегка пожав плечами.

– О, это кольцо, – сказала я небрежно. – Его подарила мне сестра. Оно не было специально подобрано под этот палец, просто я немного поправилась, и теперь оно налезает только на безымянный. Вот и всё.

Михаил посмотрел на меня с лёгким удивлением, но, кажется, принял моё объяснение.

– Интересный подарок, – заметил он с ироничной улыбкой.

Я улыбнулась в ответ, стараясь не выдать облегчения от того, что он не стал расспрашивать дальше.

– Обычный, девчачий…

Михаил, заметив, что я уже допиваю свой латте, жестом подозвал официанта и быстро оплатил наш счёт, не дав мне даже возможности возразить.

– Ну что ж, поехали, – произнёс он с уверенностью, вставая и подавая мне руку.

– Вы серьёзно? Вы уже всё решили? – удивлённо спросила я, пытаясь не выдать, что мне это было даже приятно.

– Абсолютно, – ответил он, и на его лице играла лёгкая улыбка. – Мы же договорились, что этот день будет посвящён вам.

Я приняла его руку, и мы вышли из кафе. На этот раз он подвёл меня не к "Вольво", которую я видела накануне, а к чёрному "Мерседесу". Автомобиль выглядел ещё более роскошным и внушительным, чем предыдущий, и я снова почувствовала лёгкое удивление.

– Это тоже ваша машина? – спросила я, пытаясь скрыть своё любопытство.

Михаил рассмеялся, открывая для меня пассажирскую дверь.

– Да, можно сказать, у меня разные настроения на каждый день, – пошутил он, а я, сев в салон и чувствуя, как мягкая кожа обволакивает меня, невольно улыбнулась.

Поездка длилась недолго, парк находился в нашем районе, но я его почему-то ни разу не посещала, поэтому с удовольствием смотрела на проносящиеся мимо пейзажи.

– Давно здесь арка на въезде? – спросила я тихо.

– Уже больше двух лет, – ответил мужчина. – Она даже успела выцвести под злым летним солнцем.

В голове пронеслось: "Неужели я настолько отстала от жизни?!". Михаил припарковал машину и галантно помог мне выйти из неё. Дальше мы пошли пешком, войдя через выкрашенную золотым арку.

Кроны деревьев переливались всеми оттенками золота и багрянца, а осенние листья шуршали под ногами, словно приветствуя каждого, кто входил в это волшебное пространство. Михаил внимательно следил за моей реакцией и, заметив, как я замедлила шаг, улыбнулся.

В воздухе пахло осенью, тем особым запахом, который бывает только в это время года – смесью свежести, лёгкого холода и ноток увядания.

В центре парка расположилась сцена, украшенная сотнями маленьких огоньков, которые мягко освещали пространство вокруг. Видимо концерт был тематическим. Музыканты были одеты в костюмы из семнадцатого века с длинными париками, и выглядели так, словно сошли с балов старых сказок.

Музыка лилась плавно и мелодично, заполняя пространство нежными звуками скрипок и виолончелей, заставляя забыть обо всех заботах и проблемах.

Становилось холодно, и я невольно поёжилась. Михаил, заметив это, без лишних слов снял свой пиджак и накинул мне на плечи.

– Так намного лучше, – сказал он с улыбкой, а я почувствовала, как от его жеста по телу разливается приятное тепло. Смотрела на сцену и всё вокруг, и на мгновение забыла обо всём плохом, что случилось со мной за последнее время.

Мы долго наслаждались музыкой, и я не