Или двинулся? Не оборачиваться.

Только не оборачиваться. Не надо, Маша. Не надо.

Снег скрипел под ногами, но я продолжала бежать, пока дом Дамира не скрылся за густыми соснами.

Только тогда я позволила себе замедлиться, хватая воздух ртом.

— Господи, — прошептала я, чувствуя, как слёзы начинают подступать к глазам. — Что это вообще было?

Глава 11

Маша

Я ворвалась на кухню, тяжело дыша, чувствуя, как от холода ноги будто онемели, а лицо пылало от разницы температур.

Варежки я торопливо стянула и бросила на ближайший стул, сама же осталась стоять в куртке, как в броне.

Милана стояла у плиты, помешивая что-то в большой кастрюле.

От неё пахло борщом или щами, но вместо уюта этот запах только больше раздражал.

— Ты что такая? — спросила она, обернувшись ко мне. Её взгляд был удивлённым, но больше с ноткой недовольства. — Как будто из плена сбежала.

— Милана, пожалуйста, — выдохнула я, стараясь отдышаться, но дыхание всё ещё было сбивчивым. — Больше не посылай меня в тот дом. Никогда.

Она нахмурилась, повесила ложку на край кастрюли и сложила руки на груди.

Ой, знаю я эту ее позу.

— Почему? — спросила резко, словно уже заранее знала, что ответ её не устроит.

— Они страшные, — проговорила я, опустив глаза, чтобы не видеть её скептического взгляда. — Эти мужики… Особенно этот Дамир. Они грубые, пьяные, и… — я замялась, пытаясь подобрать слова. — Он пытался… зажать меня!

Милана вскинула брови и поморщилась.

— Зажать? — переспросила она, будто сомневаясь в моих словах. — Маша, да они просто бухие. Каждый третий мужик, когда выпьет, начинает чудить. Угрожал, что ли?

— Нет… но… он такой… — я не знала, как объяснить, что это ощущение опасности было куда сильнее слов. — Он страшный.

— Маша, ну что ты как маленькая? — она тяжело вздохнула, подошла ко мне и обхватила мои плечи. — Слушай сюда: никто тебя там не тронет. Эти ребята неделю побудут и уйдут, как все предыдущие. А ты просто не выдумывай.

— Я не выдумываю! — взорвалась я, чувствуя, как слёзы начинают подступать к глазам.

— Всё, всё, — она махнула рукой, как будто закрывая тему. — Хватит уже паниковать.

Она вернулась к плите, взяла крышку и прикрыла кастрюлю, а потом вдруг добавила, не оборачиваясь:

— Вот что, Маша, иди-ка отнеси веники в баню номер пять. Они уже несколько раз спрашивали.

— Милана, я не хочу… — начала я, но она перебила:

— Надо, — отрезала она. — Возьми, отнеси, и всё.

Я поняла, что спорить бесполезно.

Милана взрослее и к ней они почему-то не лезут. Сама она им на глаза не попадается.

Её не интересовали мои страхи или переживания, потому что она давно привыкла работать в условиях, которые я считала невыносимыми.

Жуть.

Вздохнув, я взяла тяжёлый пучок веников, натянула куртку до подбородка и направилась к двери.

— Иди уже, а то гости опять начнут ныть, — бросила она вслед, даже не глядя на меня.

Я вышла на улицу, сжалась от холода и осторожно ступила на покрытую льдом дорожку.

Мороз пробирал до костей, а ветер швырял мне в лицо снежные хлопья, которые только начинались.

Баня номер пять стояла немного в стороне от основного комплекса.

Дорога до неё была короткой, но каждый шаг казался вечностью.

Что ж такое-то!

Снег скрипел под ногами, и это было единственным звуком, который сопровождал меня.

Спасибо что не стук сердца. А то я уже притомилася его слушать.

Когда я добралась до крыльца, увидела что и эти ступеньки льдом покрыты.

Ну екарный бабай. Не упасть бы снова. Второго падения моя пятая точка не выдержит.

А психика и тем более.

Поднимаясь, я то и дело хваталась за перила, чтобы снова на рояле не сыграть.

Дверь оказалась чуть приоткрытой. Я аккуратно толкнула её плечом, стараясь не растрясывать веники в руках.

Внутри было тепло, даже жарко.

От парилки шёл слабый пар, пахло древесиной и каким-то травяным ароматом.

Но стоило мне сделать шаг внутрь, как я почувствовала, что пальцы ослабли.

— Ой… — прошептала я, когда веники выскользнули из рук и с глухим стуком упали на пол.

Он здесь. Снова. И далеко не один.

Глава 12

Маша

Я медленно обернулась, и сердце тут же ухнуло куда-то в пятки.

Возле двери в парилку стоял он — Алиев.

Медведь. Полуголый, с полотенцем, небрежно обмотанным вокруг бёдер.

Его широкие плечи, массивное тело — всё это казалось ещё больше и угрожающе в тусклом свете бани.

Он не стоял спокойно.

Нет, он медленно расхаживал вокруг той самой девушки, блондинки, которая стояла смирно абсолютно голая.

Она держала голову прямо, а руки вдоль тела и даже не обернулась на меня, хотя и дураку понятно, что они теперь здесь не одни.

Она теперь была совсем не похожа на ту игривую и улыбающуюся. Её волосы тянулись влажными прядями, полотенце снято и лежит у ее ног.

Она стояла молча, как замороженная, и смотрела на него снизу вверх, словно боялась сделать хоть одно движение.

Когда Алиев заметил меня, его взгляд сразу переместился с неё на меня.

Я будто почувствовала этот перевес внимания, как удар по голове.

— О, Белка, — протянул он, ухмыляясь, — ты опять?

Я вжалась в стену, сжимая в руках веники, словно они могли меня защитить.

Да, думаю ему бы не помешало парочку еловых ударов по лицу.

Ужас. Какой ужас, надо ноги уносить.

— Присоединишься? — с ленцой добавил он, облокотившись рукой на спинку стула.

Я сглотнула, слова застряли где-то в горле.

Его глаза смотрели на меня так, как будто он уже знал, что я не смогу ничего ответить.

А этот мужчина точно знал. Ужас. Какой ужас все-таки.

— Чего молчишь? — он сделал шаг в мою сторону, замер, затем наклонил голову набок, разглядывая меня с ещё большим интересом. — Места хватит.

— Нет… я просто… — начала я, но даже не могла придумать, что сказать.

Девушка наконец-то подняла на меня глаза.

Её взгляд был пустым, словно её мысли и душа были где-то далеко отсюда.

Что он с ней сделал? Изверг извращенный! Нашел себе жертву.

Мои руки задрожали.

Я торопливо нагнулась, подобрала выпавшие веники и бросила их на