– Простите, я… – начала я, но мой голос сорвался.

Михаил выпрямился, его улыбка осталась, но теперь в ней была капля иронии.

– Всё в порядке, – сказал он мягко. – Работайте. Но если что-то понадобится – зовите.

Он повернулся и направился к выходу, оставляя меня в полном замешательстве. Дверь закрылась за ним, а я сидела, уставившись на пакет с драконом, будто он мог объяснить мне, что только что произошло. Моё сердце билось слишком быстро, а мысли путались.

Что это было? Почему от одного взгляда и нескольких слов у меня по коже пробежали мурашки? Это была искра… явная, ощутимая искра, и я понятия не имела, что с этим делать.

***

Я сидела в уютном кафе, стараясь как-то отвлечься от утреннего напряжения. Передо мной стояла тарелка с супом, который я уже давно перестала есть, уставившись в окно. В голове крутились мысли о сегодняшнем разговоре с Михаилом, о разводе, о Ксюше. Всё это нагнетало тревогу, и я надеялась, что горячий суп и тишина помогут мне собраться.

Телефон зазвонил, вырывая меня из мыслей. Я схватила его, надеясь на что-то хорошее. На экране высветилось имя Вики, моей старой школьной подруги.

– Привет, Вика! – ответила я с энтузиазмом, которого у меня почти не было. – Какими судьбами?

– Привет, Алёна! – её голос был весёлым, немного возбуждённым. – Слушай, у меня для тебя классные новости! Мы тут с ребятами решили…

Немного напряглась, зная, что Вика редко звонила просто так.

– Что решили? – спросила я, откидываясь на спинку стула.

– Отметить Новый год, как в старые добрые времена! Вся наша компания. Ты представляешь? Даже ребята из Краснодара приедут.

– Правда? – удивилась я. – Неужели все смогут собраться? Это ведь сложно.

– Да, да! – подтвердила она. – Мы уже всё обсудили. Ребята настроены решительно. Единственное, что я хотела уточнить… ну, Саша тоже будет.

Замерла, ощущая, как что-то неприятное сжимает моё сердце. Конечно, он будет. Как же иначе?

– Вика, – осторожно начала я. – Ты вообще в курсе, что у меня с ним?

– Ну да, – протянула она, будто оправдываясь. – Саша уже всем рассказал, что ты ушла. И… он очень хочет тебя вернуть.

На этот раз я даже не смогла сдержать горький смешок.

– Очень хочет вернуть? – переспросила я, с трудом веря в это. – Так хочет, что не сделал абсолютно ничего? Только врет всем подряд, чтобы выставить себя жертвой.

Вика замолчала на мгновение, а потом вздохнула.

– Слушай, я понимаю, что тебе это неприятно, – попыталась она сгладить. – Но мы подумали, что будет правильно собраться в его доме. Он сам предложил. У него дом большой, всем хватит места.

– Понятно, – ответила я холодно. – Конечно, почему бы и нет. Пусть всех развлекает в своём идеальном доме.

– Ну ты не злись, – начала оправдываться Вика. – Мы просто хотим, чтобы всем было удобно. И, кстати, это ещё не всё.

– Что ещё? – спросила я, уже ощущая, как растёт напряжение.

– Мы договорились, что наймём аниматоров для детей, – радостно продолжила она. – Деда Мороза и Снегурочку. Представляешь? Все дети будут счастливы, а нам это выйдет дешевле, чем каждому устраивать праздник отдельно.

Я снова вздохнула, чувствуя, как раздражение накатывает волной. Почему всё должно быть так сложно?

– Вика, я не уверена, что хочу участвовать, – наконец ответила я. – Саша и я… это больше, чем просто разрыв. И все эти сборы в его доме… Мне просто некомфортно.

– Алён, ну не будь такой категоричной, – взмолилась она. – Я обещаю: я поговорю с ребятами, чтобы никто не задавал тебе дурацких вопросов. Никто не будет трогать тему вашего брака. Мы просто отпразднуем Новый год, как раньше. Поболтаем, повеселимся, и детям устроим настоящий праздник.

– Я подумаю, – сказала я, чувствуя, что пока не могу окончательно отказаться, но и соглашаться не хочу.

– Подумай обязательно! – её голос звучал ободряюще. – Мы все будем рады тебя видеть. Да и детям это нужно. Ну правда, Ксюша ведь будет счастлива.

Я отключилась, но её слова ещё долго звенели в моей голове. Сказать «да» или «нет»? Сможет ли Ксюша насладиться праздником, если я буду чувствовать себя там чужой? Саша снова начнёт свои игры, строя из себя идеального мужа и отца. И я… снова окажусь втянутой в этот спектакль.

Глава 39

Когда я вернулась в офис после обеденного перерыва, Милана буквально из ниоткуда материализовалась в коридоре. Она появилась с таким энтузиазмом, что я невольно отшатнулась.

– Алёна, – произнесла она с хитрой улыбкой. – Нам с тобой нужно срочно поговорить.

– Мил, что на этот раз? – спросила я, понимая, что у неё в голове наверняка какой-то очередной план.

– Идём ко мне, там обсудим. Это ненадолго, обещаю, – сказала она и, не дожидаясь моего ответа, схватила меня за локоть и потащила в свой кабинет.

Я только и успела, что удивлённо поднять брови, но сопротивляться не стала. Милана умела убеждать – а точнее, не давала времени на возражения.

В её кабинете было уютно, как всегда. На столе стояли чашки с недопитым чаем, а в углу мелькал её любимый кактус в ярко-жёлтом горшке. Она усадила меня в кресло, махнув рукой, чтобы я не вздумала вставать.

– Сейчас принесу кофе, сиди. И не переживай, я тебя долго не задержу, – сказала она и скрылась за дверью.

Через минуту она вернулась с двумя кружками горячего кофе и поставила одну передо мной.

– Так, Алёна, – начала она, садясь напротив и складывая руки на столе. – Что ты планируешь делать двадцать седьмого декабря?

Я на мгновение зависла, размышляя, о чём она говорит.

– Двадцать седьмого? – переспросила я, чувствуя лёгкое недоумение. – Даже не знаю. Пока никаких планов. Может, вообще дома буду.

– Неправильный ответ, – с притворной строгостью заявила она. – У нас корпоратив. В дорогом ресторане. Шеф всё оплачивает. Будет ёлка, подарки, шикарный ужин. Ты обязана там быть.

Я закатила глаза и сделала глоток кофе.

– Милана, честно, я не уверена, что смогу провести вечер там. Может, мне нужно будет быть в другом месте.

– В каком ещё месте? – её брови приподнялись, и в голосе послышались нотки раздражения. – Алёна, это корпоратив. Он для того, чтобы сотрудники могли расслабиться, познакомиться поближе. Да и шеф на такие вещи смотрит. Если ты не придёшь, он точно заметит.

– Мил, ну правда, –