деловой тон, перечёркивая всё, что произошло в карете.
Рейгал отворил передо мной дверь покоев, пропуская внутрь. На встречу выскочила молоденькая девушка-служанка, на вид ей было лет шестнадцать. Она присела в реверансе.
- Ванна готова, милорд.
Мужчина повернулся ко мне.
- Это Ванесса, она полностью в вашем распоряжении. Гардероб на первое время вам подготовили. Когда отдохнете, пришлю швею, чтобы подогнала всё по фигуре. Я склонила голову: - Благодарю вас за всё.
Мы лишь на мгновение встретились глазами, и мне почему-то стало грустно от того, что дорога закончилась, разведя нас с этим странным мужчиной.
- Чуть позже я зайду узнать, как вы устроились, — пообещал он и ушёл.
А я с помощью Ванессы скинула дорожное платье и с блаженством погрузилась в горячую воду. Последние годы ванна была непозволительной роскошью. Мы довольствовались душем, обливаясь с ковша.
Я прикрыла глаза, отдавшись во власть опытных рук моей служанки.
Ужинала я у себя, после сна чувствуя себя вполне отдохнувшей. Мои покои состояли из трех комнат: спальни, гостиной и гардеробной. Бонусом шла своя ванная комната, чему я была рада как ребенок. Под конец трапезы в дверь постучали и вошёл Рейгал.
- Как и обещал, пришёл вас навестить. Как вы себя чувствуете?
- Всё прекрасно, благодарю вас.
- Может тогда вы согласитесь прогуляться со мной? Я покажу вам замок. Я поднялась из-за стола. - Почту за честь, милорд.
8.
Мужчина осмотрел меня с ног до головы.
— Только я попрошу надеть плащ Ванессы, вас не должны видеть раньше времени, таковы порядки. А я замаскирую вашу ауру, снизив уровень магии до минимума. — Зачем такие сложности? Я могу тогда остаться здесь. — Мне хочется показать вам ваш новый дом. — Идите, миледи, вы не пожалеете, — произнесла Ванесса, накинув мне на плечи свой плащ.
Не знаю, что она имела в виду: экскурсию или Рейгала. Я накинула на голову капюшон, и мы вышли из комнаты. — В крыло драконов я вас не поведу. Ещё насмотритесь на них, покажу вам другие места. — Драконы все живут здесь, в замке? — удивилась я.
— Нет, конечно, у каждого дракона своя резиденция, но многие слетелись сюда по вашу душу. Я обхватила себя руками. — Что меня ждёт? — Не переживайте, Элизабет, я не дам вас в обиду. В этом замке нет дракона по силе превосходящей мою. — А за его пределами? - с тревогой спросила я. — Вдруг завтра ещё кто-то заявится по мою душу, как вы выразились.
Мужчина рассмеялся: — Мы вас замуж хотим выдать, а не съесть. Поверьте драконы не кусаются, почти… А я замерла, завороженная его смехом и тем, как преобразилось его лицо. — Не бойтесь, пока я рядом вам ничего не грозит.
— Но вы не сможете всегда быть рядом. Тем более, когда я достанусь другому дракону. Поэтому спасибо, но не стоит давать мне обещаний, которые вы не сможете сдержать, и дарить ложную надежду. Мужчина заскрипел зубами, а я развернулась и пошла дальше, хотя понятия не имела, куда иду. Он меня даже не окликнул, просто шёл следом, пока я чуть не налетела из-за угла на кого-то.
Незнакомец обхватил меня за плечи. — Эй, красавица, куда спешишь? — Роджерс, девушка со мной, — раздался из-за спины полный бешенства голос. — Будь добр, убери руки. — Рейгал, неужели решил поразвлечься? — спросил мужчина со смешком. — Только не понимаю, почему служанка? За тобой все драконессы империи бегают. — Тебя это не касается, — рявкнул мой спутник.
— Что ж в ней такого? Может после того, как ты с ней закончишь, я её позаимствую? Меня чуть не стошнило. — Мы уходим. Рейгал взял меня под руку и повёл в обратном направлении. — Пожалуй, на сегодня хватит прогулок. Возле моих покоев он остановился.
— Простите, Элизабет, за эту безобразную сцену, не так я планировал этот вечер. Но я не думал, что кто-то уйдет так далеко от драконьего крыла. Ума не приложу, что он там делал, но держитесь от него подальше. Можно подумать, от меня тут хоть что-то зависит.
9.
На следующий день, кроме модистки, меня никто не беспокоил, и я уже начала немного сходить с ума от безделья. Рейгал тоже не заходил, и где-то в глубине души зародилась обида на него. Но что-то подсказывало, что скоро моя спокойная жизнь закончится. Так и получилось. Утро третьего дня началось с того, что ко мне в спальню ввалилась целая толпа девушек.
Сонная, я щурилась от света, который проникал в комнату сквозь открытые настежь шторы. — Что здесь происходит? — Миледи, сегодня важный день. Мы пришли Вас подготовить. Ванна с благовониями уже готова. Меня вытащили из постели и поволокли в ванну. Девушки щебетали без остановки, обсуждая мои достоинства, недостатки и делая ставки, кому же я достанусь. Мне вымыли волосы и натёрли все тело маслом с ароматом Сандала, амбры и мускуса.
После завтрака Ванесса расчесала мне волосы и сделала лёгкий макияж, подчеркнув глаза и губы.
— Вы такая красавица, миледи, что Вам, если честно, это ни к чему. Она накинула мне на голое тело прозрачный пеньюар и подвела к зеркалу. 
Пеньюар не скрывал абсолютно ничего, подчёркивая все изгибы моего тела. Подведенные глаза лихорадочно блестели, губы с прозрачным блеском были приоткрыты, а волосы каскадом рассыпались по плечам. Я была красивой, но меня это испугало. — Ванесса, что происходит? — Не беспокойтесь, миледи, настал Ваш звездный час.
— О чём ты? В дверь постучали, Ванесса накинула на меня плащ из моего гардероба и буквально вытолкала из комнаты. — Следуйте за нами, — два охранника, как под конвоем, повели меня куда-то. Обувь, видимо, в моем одеянии была не предусмотрена.
Я шагала по холодному полу, стараясь не подавать вида, что меня что-то беспокоит. Мы шли какими-то скрытыми переходами, пока не зашли в неприметную дверь. Я оказалась в полумраке комнаты, которая освещалась только свечами. Отовсюду слышался гул голосов. Ко мне подошла женщина, в которой я узнала драконессу.
Она сняла с меня плащ и толкнула вперёд. Голоса стихли. Яркий свет ударил в глаза, и пришлось зажмуриться. Секунда, две, три. Распахнула их и обомлела. Это был тронный зал, полный мужчин, взгляды которых устремились на меня.
